Mark Blackwell, Vice President, Special Projects, för Polaris Industries, tillkännagav sina pensionsplaner denna vecka. 60-åringens uppdrag kommer att avslutas under första kvartalet 2014, varefter han kommer att engagera sig i selektivt professionellt och volontärarbete inom områden som inte konkurrerar med Polaris och dess Victory och indiska dotterbolag.
Men Blackwell är mycket mer än bara en chefskostym. Han blev först framträdande som en av USA:s bästa motocrossförare, först på en CZ och sedan, mest känt, på Husqvarnas. 1971 fick han titeln AMA 500c motocrossmästare. En försvagande ögonskada när han tävlade i Europa 1972 satte så småningom stopp för hans karriär på banan 1975, men Blackwell svarade genom att arbeta med Suzuki för att utveckla sina RM motocrossers och leda sitt racerteam från 1977 till början av 1981, och tjänade sex mästerskap och vinna Suzukis trovärdighet på marknaden.
Blackwell inledde ett nytt kapitel i sitt liv efter att ha tagit en marknadsföringsexamen (och senare en MBA) och återanslutit till Husqvarna som dess produkt- och regionala försäljningschef, för att så småningom bli den amerikanska marknadschefen. Senare ingick han i teamet med uppgiften att övergå Husqvarna under nytt Cagiva-ägande, varefter han lämnade företaget.
Blackwell gick tillbaka till Suzuki 1986, ledde marknadsföringsgruppen och arbetade sig upp till den högsta amerikanska chefen inom Motorcycle, ATV & Marine Division. För att bredda sin erfarenhetsbas flyttade Blackwell till Arctic Cat som Vice President, Sales & Marketing, och hjälpte till att diversifiera snöskoterföretaget till vattenskotrar och terränghjulingar, vilket mer än tredubblade intäkterna.
Sedan år 2000 började Blackwell med Polaris som General Manager för dess nystartade Victory-varumärke, och avslutade så småningom sin roll som VP of Motorcycles innan han flyttade till sin nuvarande företagsposition. Blackwells tillkännagivande den här veckan innehöll också ett meddelande om att han inte kommer att söka omval som styrelseordförande för Motorcycle Industry Council när hans mandatperiod slutar i början av nästa år.
"Min tid och mitt arbete med Polaris har varit det bästa i mitt liv", sa Blackwell i ett personligt brev till branschkollegor, "Och jag är mycket tacksam för de möjligheter jag har fått och stödet Jag fick. Helt klart är Polaris ett fantastiskt företag med en enastående styrelse, ledande ledning och anställda. Jag är övertygad om att anpassningen av ägande och incitament i kombination med företagskulturen är bland de bästa av alla företag i världen.”
Blackwell var en del av tre team som utvecklade strategierna för att föra Polaris och dess kraftsportvarumärken in i framtiden.
“Den strategiska planen som skapades för sex år sedan har tjänat företaget väl och hjälpt till att tillhandahålla en solid färdplan genom en VD-uppföljning, den globala finanskrisen och den mest anmärkningsvärda tillväxten i Polaris historia,” sa Blackwell, medlem i AMA:s Motorcycle Hall of Fame sedan 2000.
“Vår nya VD Scott Wine och VD/COO Bennett Morgan har arbetat tillsammans som ett team och gjort ett fantastiskt jobb som leder Polaris genom en tumultartad period och in i den mycket ljusa framtid som ligger framför Polaris. Jag har och kommer att fortsätta att behålla en betydande del av min familjs investeringar i Polaris Industries eftersom jag tror så mycket på företaget, riktningen och teamet. Pipelinen av nya produkter och planer för framtiden är mycket ljusa.”
Framöver säger Blackwell att han är glad över att återigen bo i södra Kalifornien och återknyta kontakten med vänner och familj. Blackwell säger att han är tacksam för att han kan spendera mer tid med sin collegeåldrade son Brett och hans fru Patti. "Och mer tid att rida", tillägger han.
‘Patti och jag planerar också att ta ett antal resor som vi har drömt om i många år”, kommenterade Blackwell. "Jag är ex alterad över detta nästa kapitel i livet!"
