Invånare i södra Kalifornien som också är fans av Dainese/AGV-märkena är sannolikt bekanta med D-Store Orange County. En av tre officiella fullfjädrade Dainese/AGV-butiker (de andra är San Francisco och Chicago), vad du kanske inte visste är att OC-butiken, som ungefär motsvarar ett stort hem med två sovrum, också inhyste Dainese's North Amerikanskt högkvarter i flera år. Tänk på det – Dainese, känt över hela världen som ett av de bästa företagen inom motorcykelkläder, drev sin nordamerikanska verksamhet i blygsamma kontorslokaler på baksidan av en butik.
Från ett bakrum i en butik till ett dedikerat kontor, Dainese North America lever och mår bra.
Men de dagarna är över. Nu, inbäddat i en anspråkslös byggnad djupt inne i ett industrikomplex i Costa Mesa, Kalifornien, har Dainese North America just öppnat ett riktigt huvudkontor, komplett med showroom och lager – ett som anstår ett varumärke med sådan prestige som Dainese. Med USA:s intäkter mer än fördubblats sedan 2010 och tiodubblats sedan 2000, "Vi har växt i USA", säger Roberto Sadowski, VP of Operations, "så det var dags att kliva ut ur D-Store. Det var en flytt vi har planerat ett tag.”
Genom att separera företag från detaljhandeln kan D-Store bättre utnyttja utrymmet som en gång användes för kontorsutrustning. D-Store representerar dock den ultimata Dainese-upplevelsen. En där varumärket skulle vilja spridas utanför Orange County, San Francisco och Chicago. För att göra detta rullar Dainese ut tre nivåer av detaljhandelsstöd. Den första är D-Store, som många känner till. Det heltäckande tegel- och murbruksutrymmet tillägnat allt som har med Dainese att göra. Därifrån har du D-Shop, som kan förkroppsliga en del av en större återförsäljare och fokusera på kärnprodukter. Till sist finns det D-hörnet. Som namnet antyder skulle D-Corner helt enkelt bo i ett hörn av en återförsäljares butiksyta och visa upp mycket specifika produkter.
Dainese Italien har ett valv fullt av läder som går tillbaka till företagets tidigaste dagar. Här får vi kartongutskärningar istället. Kan du matcha lädret till ryttaren?
Dainese bjöd in MO-personalen till sina nya utgrävningar nyligen, där vi fick besöka anläggningen och lära oss lite mer om både Dainese och AGV, och upptäcka vad som komma skall. Som den nordamerikanska delen av Dainese Italien sysselsätter företaget för närvarande 14 personer (och tre espressomaskiner). Som ett litet företag fylls 90 % av USA:s beställningar fortfarande direkt från Italiens massiva och toppmoderna automatiserade lager (tänk på Amazon för motorutrustning). Här kan en läderkostym beställas och levereras från Italien till Kalifornien på så lite som fem dagar. Det amerikanska lagret hanterar de återstående 10 % av nordamerikanska beställningar, och hanterar även garantiarbete för Dainese och AGV i både USA och Kanada.
Under vårt besök tog Dainese-representanter upp en intressant punkt angående framtiden för säkerhetskläder. Ökande regler kommer att börja bli normen, eftersom Dainese (liksom andra märken) redan designar utrustning för att helt uppfylla CE-standarder. I själva verket, från och med 2015, kommer fullständig CE-överensstämmelse att vara obligatorisk för utrustning som ska säljas i Frankrike, ett drag som sannolikt kommer att sippra ner till resten av Europa (och möjligen utanför).
Som vilket respektabelt säkerhetsföretag som helst, inspekterar Dainese så mycket av sina kraschade produkter som möjligt för att se hur de presterar i den verkliga världen. Här inspekteras handskar som bärs – och kraschade – under Daytona 200 för att se om de fungerade som designade. Dom gjorde. Notera titanplåtarna i bakgrunden som syns på jackor, byxor och kostymer. Dessa blir också inspekterade och utvärderade efter en krasch.
Apropå AGV, Dainese förvärvade varumärket 2007. Med förvärvet kan duon helt utrusta en ryttare från topp till tå – något som inget annat klädmärke kan göra. AGV passade på att visa oss tre nya modeller. Från och med Corsa är hjälmen märkt som "sidekick of the Pista", AGV:s renrasiga racinghjälm som bärs av folk som Rossi. Den är fylld med snygga funktioner som en aerodynamisk form och extremt enkel mekanism för att byta sköld och väger 3,4 lbs.
Men den kanske mest intressanta nya AGV är 299,95 $ Numo EVO modulära hjälmen. Det som överraskade oss är att vi inte direkt kunde se att det var ett modulärt lock vid första anblicken. Dessutom är gapet mellan hakstången och pannan på hjälmen mycket smal, vilket skapar mindre motstånd och oljud än tidigare modular. Designen är snygg och väl genomförd. Vidare kan hakstången låsas i öppet läge för dem som gillar vinden i långsammare takt.
AGV Numo EVO modulära hjälm är ett lock som vi inte kan vänta med att prova.
AGV säger att dess skal är mellanovala för de amerikanska och europeiska marknaderna, medan de asiatiska marknaderna får en rundare form. Särskilda amerikanska regler för hjälmar, och amerikanernas speciella huvudform, innebär att AGV skickar USA-specifika hjälmar till Costa Mesa, som sedan uppfyller amerikanska order.
Några fler faktaklumpar:
– För att hålla kostnaderna nere tillverkas Daineses handskar och textilkläder i Vietnam. Alla andra produkter är dock tillverkade i Italien eller någon annanstans i Europa.
– Betydligt mer tullavgifter betalas på textilutrustning än läder. Till 27,7%.
– Dainese är välkänt för sin racingutrustning, men företaget säljer mer gatuutrustning än läder.
– Laguna Seca Evo-jackan är företagets mest sålda skinnjacka. Den kommer snart att finnas med vattentät foder.
– Revzilla och Sportbike Track Gear är Daineses två största online-återförsäljare.
– Även om motorcyklar är företagets största marknad, är Dainese också aktiv inom skidåkning, mountainbike och nu även hästsporter. Dessa marknader uppgår till cirka 25 % av försäljningen i Europa, men försäljningen på våra stränder är hittills försumbar.
