Smokey, det här är inte 'Nam. Det här är bowling. Det finns regler.”
- W alter Sobchak, The Big Lebowski
När jag började arbeta på AMA, anställdes jag för att arbeta på avdelningen för regeringsrelationer. Utåt såg det ut som en ganska stillastående affär. Bär kostym, gör statliga saker. Aldrig i mitt liv hade jag föreställt mig att jag skulle sluta arbeta för tidningen, eller gå på nya cykelintros eller lyssna på en animerad Freddie Spencer beskriva tegelstenen han bara oväntat körde över i ett blind hörn, och den gamla damen undvek han med nöd och näppe i det mötande körfältet, medan vi alla samlades på sidan av en kalifornisk bakväg. Och jag hade verkligen aldrig föreställt mig att jag skulle sitta i en överklagandekommitté och avgöra fördelarna med diskvalificeringen av en amatör motocrossförare som fick en vinst borttagen och poäng dras av för ett regelbrott. Sådana är sätten att leva. Det händer konstigt.
Så jag satt i den här ad hoc-överklagandenämnden för en AMA-amatörracingserie, och jag hade ingen aning om varför. Kanske trodde de att jag åtminstone hade en tävlingslicens och kom med ett annat perspektiv, eller så tyckte de att jag tog med mig något till bordet med all bakgrund inom regeringsrelationer och juridisk utbildning, eller så behövde de bara en varm kropp. Men det gav mig en uppskattning för skillnaden mellan att tolka reglerna och att tillämpa dem på en faktasituation, kontra en strikt läsning av regelboken bokstavligen. Detta leder oss till, "Bågskydden och barnet", och vad jag har kommit för att överväga de olika varianterna av reglerna, arten av överträdelser och spelande av systemet.
Det finns fall där reglerna är dåligt skrivna. Det finns fall där reglerna tillämpas dåligt. Och det finns fall där båda förekommer. Du får avgöra.
Enligt tävlingsfunktionärer vid ett AMA Amatör motocross-evenemang var den här unga mannens cykel inte kvalificerad för klassen den tävlade i enligt de strängaste tolkningarna av regelboken. En medtävlande hade protesterat efter ett lopp och hävdade att gärningsmannen väsentligt hade ändrat sin ram, strikt i enlighet med reglerna. Det är lätt nog; Naturligtvis diskvalificerades barnet, det är ett tydligt brott om anklagelserna i protesten var sanna. Men håll ut. Ändrat ramen väsentligt? Vad gjorde ungen? Ändrade han styrhuvudets vinkel? Hade han lättat på saken? Stängde det? Vad?
Nej, den unge mannen hade lagt till ramskydd i plast; de förhindrar hälarna på dina MX-stövlar från att repa upp ramen. I slutet av säsongen kan du dra av dem och sälja cykeln och ramen ser fortfarande relativt ny ut. Protesten ansågs vara bra på banan, ungens vinst nekades honom, demonstranten gick upp i poängställningen.
Det här är ett ramskydd av plast, det kommer inte att få dig att springa snabbare eller hoppa högre, men det kommer att hindra dina stövlar från att repa upp din ram, vilket skulle förklara dess namn trots allt.
Kom ihåg att detta var första gången jag satt i denna regelkommitté. Jag är smart nog att veta att du inte bara tränger in i dessa saker som den nya grabben på kvarteret och rubbar status quo, äppelvagnen eller något annat av den karaktären. Men det här skulle helt enkelt inte fungera.
För det första ändrade detta inte någonting "materiellt", det var helt enkelt ett mindre tillägg som inte gjorde något för prestanda eller avslutande ordning. Dessa plast doo-pappor gjorde inget annat än att bevara färgen på ramen. Varför? Eftersom de flesta av dessa barn som tävlar motocross i hela landet gör det på en knapp budget, med mycket hårt arbete av mamma och pappa; de är familjeägda verksamheter och de lever inte för det mesta bakom Team Greens lastbil. De skulle sälja cykeln i slutet av säsongen och skaffa en till för att förbereda sig för nästa säsong. Ramskydden hjälpte bara till att bevara finishen på färgen på ramen och ökade dess potentiella andrahandsvärde.
För det andra, jag hade sett dessa protester tidigare. Det här var en satsning som spelades av en annan deltagare (eller hans pappa) för att flytta junior upp i slutordningen och slå ut barnet med ramskydden. Det du inte kan vinna på banan vinner du i poängtornet genom att lämna in en protest. Nej, det här skulle inte fungera alls.
Jag sitter där och funderar på allt detta och under tiden går det här mötet snabbt framåt. De är på väg att kalla det en dag för barnet och bekräftar teknikinspektörens beslut och upprätthåller protesten. Och självklart måste jag göra precis det man inte ska göra första dagen på jobbet; lämna in min egen protest.
"Nej nej! Vänta! Stopp, håll ut en sekund, det här är inte rätt. Titta, ramskydd, eller hur? Ni vet alla att de inte materiellt påverkade resultatet av det loppet. De är inte prestationshöjande. "Ramen" var inte "förändrad" alls. Barnet kunde ha knutit två präriehundar till saken för lika stor skillnad som det gjorde om vem som korsade mållinjen när.”
Mannen som ledde mötet, en rättvis man enligt min uppskattning, tittade på mig som om jag precis tappade en skit i punschskålen på företagets julfest. Det som skulle bli ett kort möte skulle plötsligt bli långt. Vi gick fram och tillbaka på det, och ärligt talat undrar jag ibland om killen som körde dessa saker inte inkluderade mig för att komma dit han ville gå genom att spela djävulens advokat. När dammet lagt sig slogs protesten omkull och barnets vinst återställdes. Jag kände åtminstone på något litet sätt att vi hade gjort något rätt. Tävlingar bör vinnas på banan, inte i depån på en teknik som inte har någon betydelse för loppets resultat; de unga konkurrenterna borde lära sig det också. Jag vet hur hårt varje kapare arbetar för de där pallplatserna och poängen; det spelar roll.
Poängen med allt detta är att det inte alltid är svartvitt. Regler måste tolkas. Det är klart att det finns saker som faller på andra sidan regelboken; kilande ramar, ändra ramgeometri, saker av det slag, men du måste inte bara kunna läsa, du måste kunna tänka. Och detta? Det är här tuners och byggare kommer in, för de duktiga kan verkligen tänka, och de arbetar från andra sidan av regelboken. De kan driva reglerna tills regelboken och tekniska tjänstemän gnisslar. Och deras uppfinningsrikedom är bara något du måste luta dig tillbaka och skratta åt (om du inte är en teknisk tjänsteman). Eller, som Pablo Picasso så kortfattat uttryckte det: "Lär dig reglerna som ett proffs, så du kan bryta mot dem som en artist."
Om du har ägnat årtionden åt att få XR750 att flyga på smutsen, är chansen stor att du kan göra en Harley-Davidson 883 överprestation på asf alten.
Exempel på den gamla AMA Pro Harley-Davidson 883 Twin-Sport roadracing-serien…
När 883-serien startade var det ett försök att dra en ny sorts åskådare till platser som Mid-Ohio eller Loudon, eller kanske utanför Main Street i Daytona till banan där den faktiska racingen ägde rum, och det fick viss framgång. Plötsligt hade Harley-trogna någon eller något att rota efter, en bra sak allt i allt. Det intressanta var, trots att 883:orna var gatucyklar modifierade inom ganska strikta begränsningar för att tävla, den samlade kunskapen om tuners och byggare bakom många av dessa laginsatser sträckte sig över decennier. Det här var några riktigt smarta och kunniga killar, och de hade trimmat XR750s till inom en tum av deras mekaniska liv sedan tidernas gryning. De visste hur man hittade hästkrafter i tryckstången, luftkyld, V-Twins som har sitt ursprung i Wisconsin. De visste också hur man utnyttjar en regelbok, och de satte sig för att vinna.
Början av den första säsongen gav tekniska tjänstemän några underbara tolkningar av regelboken. När jag stod vid sidan av kunde jag bara beundra deras uppfinningsrikedom.
De rakade huvuden för att öka kompressionen; teknikkillarna fångade det. De rakade cylindrar; teknikkillarna fångade det också. De malde fodral för att släppa ner hela toppenheterna, men detta är också ett no-go, och teknikkillarna spikade det också. Och den sista delen av motståndet: ett lag försänkte sina tändstiftshål och letade efter lite mer pluggutsprång i förbränningskammaren för att öka kompressionen utan att störa kolvarna vid toppvarv TDC. Som letar efter varje kant du kan hitta, och ja, det fångades också. Poängen är att de letar efter alla tillgängliga fördelar, ibland inom reglerna, ibland över linjen, men till och med en 10th av en sekund ett varv räknas ihop över distansen för ett helt lopp. Du var tvungen att beundra hjärnan och kunskapen bakom dessa mods, och också beundra de kunniga teknikkillarna som fångade dem när de gick över.
Letar efter kanten på den där fina linjen. Foto av amaproracing.com
Hur som helst, hur lång och kort det är, racing är mycket som livet, det finns motstridiga krav och det finns parametrar vi alla verkar inom. Å ena sidan vill vi ha lika villkor för oss själva, och per definition säkerställer att det måste finnas för andra. Å andra sidan vill alla som ställer upp för någon ansträngning göra bra ifrån sig; de skulle vilja vinna. Kopplingen mellan dessa två drifter är var reglerna kommer ifrån.
Nästa gång du hör om någon DQ'd från ett lopp för "fusk", gräv ner det lite djupare och se precis vad det fusket innebar. Det verkar populärt nuförtiden att skynda sig till en dom av något slag, men ofta är det bara ett knä-stötreaktion. Vad är lagens eller regelns bokstav? Entydiga överträdelser är rätt fram nog. Men vad händer om det inte är så tydligt? Vad är syftet med regeln, påverkade det resultatet av loppet, och var deras självdealing eller missbruk från den tävlandes sida? Vissa är tydliga överträdelser, andra kan diskuteras. Och ibland måste reglerna ändras. Kör säkert.
Om författaren: Chris Kallfelz är en föräldralös irländsk katolsk tysk jude från ett trasigt hem med tydliga buddhistiska tendenser. Han har inte förstått att Gud gav skaldjur. Trevliga kvinnor verkar gilla honom ibland, vilket han är evigt tacksam för, och han förstör bilar, dåligt, varför cyklar är vettigt. Han förstör inte cyklar, såvida de inte är på en bana i sluten bana, och då är alla spel avstängda. Han kan hålla en rimlig middagskonversation, äter med stängd mun och citerar Blaise Pascal när han inte försöker höja något för en femdollars trofé. Han har utbildats överallt och kan cykla, kommersiella flygplan och stridsvagnar.
