Här på MO vill vi se oss själva som tidiga användare av elektrisk framdrivning för motorcyklar. Vi har publicerat flera vägtester av e-cyklar, även så långt tillbaka som 1998 med EMB Lectra Electric Motorcycle. Visserligen var den cykeln mer en leksak än motorcykel, men redan då förstod vi att det var en glimt in i framtiden. Snabbspola framåt 16 år till vårt senaste e-cykeltest, där vi ställer en Zero FX mot en Suzuki DR-Z400SM och e-cykeln slår faktiskt sin bensindrivna motsvarighet. Snacka om framsteg.
Elektriska motorcyklar har kommit långt, och även om det finns många sympatisörer (evangelister?) för saken, är det fortfarande den allmänna reaktionen vi får från dessa berättelser (att döma av kommentarerna ni, våra läsare, leave) är en av negativitet, förnekelse och, ja, ibland rent hat.
Men jag märkte en rolig sak när vi publicerade Harley-Davidson Project Livewire-scoop, som Dennis Chung och jag samarbetade om. Generellt sett har responsen på att The Motor Company anammat framtiden och antagit el varit överraskande positiv. Några av svaren jag har sett är från människor som kan ha varit på stängslet om el, eller till och med motorcykling i allmänhet, som verkar ha låst sig vid Livewire när deras ingång till dikning av gas eller satte sig på två hjul i den första plats. Äntligen har en stor tillverkare designat en motorcykel som ser futuristisk och skarp ut, och den råkar bara köras på batterier istället för döda dinosaurier. Livewire tilltalar en helt ny grupp ryttare, en grupp som sannolikt inte har tänkt på märket tidigare.
Det här var precis planen. Den största gruppen av belackare, nejsägare och generella hatare av Project Livewire – så vitt jag kunde se från sociala medier – har varit inbitna bensindrivna entusiaster och HD-traditionalister, som alla älskar mullret från en V-Twin-motor. Saken är att Harleys kärnprodukter inte kommer någonstans. Det som är på väg någonstans är Harleys kärnkundbas. Vet du vart de är på väg? Närmare mot graven. Faderns tid har inte förlorat en strid ännu, och varje motorcykeltillverkare är väl medveten om att den måste attrahera den yngre generationen om den planerar att överleva – nu ännu mer än någonsin, i detta internet, sociala medier, videospel och på annat sätt elektroniskt uppkopplad värld vi lever i.
Så länge vi är på två hjul, vem bryr sig om det är gas eller el? Variation är livets krydda! Foto: Evans Brasfield
Elektriska motorcyklar har sina begränsningar – räckvidd, laddningstid och pris främst bland dem – vilket verkar vara det viktigaste som håller potentiella köpare borta. Alla är förståeliga farhågor, men vem är bättre för att lösa dessa problem än Harley-Davidson? Med den typ av resurser som är tillgängliga för dem finns potentialen för dramatiskt utökad räckvidd utan att spendera för mycket tid inkopplad.
I slutändan, om Livewire lyckas, kommer andra OEM-tillverkare att tvingas hoppa i loppet, vilket påskyndar utvecklingen av e-cyklar i en takt som inte hörts tidigare under förbränningsåldern, och därmed sänker kostnaderna. Det fina med detta är att, oavsett den potentiella framgången för e-cyklar, kommer våra älskade gascyklar ingenstans. Åtminstone inte under överskådlig framtid. Detta kan skapa en fantastisk mångfald på marknaden, vilket i slutändan innebär fler motorcyklar på vägarna. Det är en vinst, om du frågar mig.
