För år sedan hade jag en chef som vänligt informerade mig en dag om att alla var förbrukade. Jag accepterade det som evangelium vid den tiden, även om jag till slut fick reda på att det är absolut nonsens.
När jag började arbeta på American Motorcyclist Association (AMA), var jag helt övertygad om att jag var den lyckligaste killen i världen. Jag hade jobbat i cykelaffärer, en vän och jag hade drivit en cykelaffär vid sidan av och tjänat hyfsade pengar, och jag hade tävlat i flera år. Men jobbar du för AMA? Otrolig. Okej, det kanske inte är en cool California-tidning, men ändå, kan du slå den här?
… hade en juridisk bakgrund, jag var verkligen entusiastisk över cyklar, och det var vettigt. När jag dök upp lade min chef,
Robert Rasor , en enkel färdplan framåt. Rob hade arbetat med regeringsfrågor för AMA sedan 1970-talet. I grund och botten hade jag mina dagliga sysslor och en hög med federala register att komma ikapp för att se till att det inte förekom några regeländringar som skulle påverka motorcyklister, men det fanns en sak till: Läs hela innehållet i våra arkivskåp.
Jag måste säga, jag förstod verkligen inte det först. Arkivskåpen? Jag gick ut och tittade på dem. Jag öppnade en låda och sedan en till, och jag tänker inte ljuga för dig, min första tanke var: "Herregud, det här är mycket skit."
Det är sällsynt att någon verkligen kan säga "Den här killen lärde mig allt jag vet" om vad som helst. Men den här killen, det gjorde han verkligen. Rob har glömt mer om regeringsrelationer än de flesta någonsin kommer att veta. Foto av Bikernet.com.
Här är vad jag inte förstod vid den tiden och Rob gjorde det – han hade hittat det snabbaste sättet att få mig att hålla reda på de problem vi skulle ställas inför. Eftersom de flesta är cykliska, finns det inget nytt under solen, eller väldigt lite i alla fall. Han tittade på det snabbaste sättet att ställa in mig på vad vårt jobb innebar.
För att hjälpa mig med den här utbildningen pekade han ut sin sekreterare, Cathy BrownCathy hade varit med AMA sedan det hade sitt huvudkontor i Columbus, det vill säga när den där trevliga Harley-killen slog sig ihop med den där Davidson-killen och byggde en cykel i deras garage. Cathy visste var allt var, till stor del för att hon hade placerat det där. Det finns två människor i den här världen som vet var allt är, den ena är min fru, den andra är Cathy, och de är båda underbara kvinnor. Cathy och Rob var personifieringen av institutionellt minne i frasens bästa mening.
Så, okej, Rob säger åt mig att läsa filer? Jag läser filer. Och något började dyka upp. Jag började se mönster, samma problem dyker upp om och om igen: hjälmlagar, cykelförbud, bullerrestriktioner, om och om igen. Sedan fick jag veta hur vi hade bekämpat dem tidigare.
Jag snubblade över arbetet av en gentleman som heter Gary Winn Gary hade arbetat för GRD på 1970- och början av 80-talet, och han var en statistisk guru. Argumenten han skulle konstruera var övertygande och mycket smarta. Ännu viktigare, de var sanningsenliga. Gary började komma till sanningen. Det var som att en glödlampa tändes. Det fanns inget behov av att återuppfinna glödlampan; Jag behövde göra omvänd konstruktion av glödlampan och applicera den på det som då var idag. Och jag gjorde.
Jag visste det inte då, för jag var inte en som reflekterade över sådant här på den tiden. Det var allt jag kunde göra för att ta reda på hur jag skulle bli bra på mitt jobb, men Rob och Cathy förmedlade mig den institutionella kunskapen om vad det var att representera motorcyklister och AMA Government Relations Department. Någon annan hade betalat priset i år och erfarenhet för att samla den kunskapen, jag var bara en förmånstagare, och jag antar i viss mån, så även motorcyklister under kommande år när vi fullföljde vårt uppdrag. Rob gjorde det mycket tydligt från början;”Vi är en medlemsdriven organisation. Vi finns till för våra medlemmar. De är vår första prioritet.”
Nej, Paul Dean skrev inte på detta. Det var produkten av en djävulsk, om än kreativ, smart röv som också råkade vara min bästa vän.
Jag fick meddelandet. Jag hade också tur. Jag tävlade hela tiden jag jobbade där och fick till slut en fantastisk möjlighet från tidningskillarna. De hade fått en inbjudan från Kawasaki att gå till Laguna Seca för en ny cykellansering, men de hade ett litet problem. De hade inga knädragare i personalen. Bill Wood, chefredaktören för tidningen, visste, eller trodde att han visste, jag kunde göra den coola killen, knä på marken, inte ställa upp tillverkarens cykel i hörnet, men han hade ingen aning om jag kunde skriva alls. De hade skickat dessa inbjudningar i flera år, och de ville acceptera denna. Så jag blev vald för att gå.
Försök att föreställa mig min upprymdhet. Jag ska till Laguna Seca för att springa runt banan på de nyaste Kawis – du måste skoja! Så jag dök upp i mitt slitna klubbracingläder, och Scott Russell var där, som jag kände från hans Solmax uthållighetsracingdagar med WERA. Vi fotade lite pool i Carmel, Keith Code kedjan rökte hälften av mina Marlboros, det var en dröm som gick i uppfyllelse. De placerade oss på en lyxig golfresort. Rummet hade en luffa i duschen; Jag undrade vem som stack en Post Shredded Wheat-kex i mitt badrum. Historien fungerade förvånansvärt bra. På något sätt fick jag ett nytt jobb med tidningen.
Än en gång hade jag ingen aning om vad jag gjorde. Jag behövde lite mer av det där institutionella minnet som slogs på mig, och jag fick det i form av Bill Wood, min chefredaktör, smärta i röven och god vän. Bill kände till föreningens historia från början till slut, han kände till historien om allt på två hjul, och han var en vandrande AP Stylebook – jag visste inte ens vad en AP Stylebook var. Mest av allt var han en bra lärare och mentor. Jag kände till lagen och lagstiftningsprocessen, så jag började livet med splittrad personlighet med att släpa på knä för tidningen och täcka alla juridiska och lagstiftningsmässiga utvecklingar som kan påverka motorcyklister för amerikanska motorcyklister också.
Wood kom på en idé inför föreningens 50-årsjubileum. Han ville göra en jämförelse och kontrast mellan en förproduktion Suzuki TL1000 och en 1947 Indian ChiefJag antar att han ville visa på ett mycket påtagligt sätt hur saker och ting hade förändrats på 50 år, men jag var ganska tveksam. En chef? Om du kisar kanske det är vettigt, men vad fan, visst, du är chefen, låt oss göra det. Så det gjorde vi.
Vi hämtade den här vackra indianen från 1947 från museet, skickade ner den till A. D. Farrows Harley-Davidson-butik i Columbus för att få full service och tog hem den. Tanken att Bill skulle rida på indianen och jämföra den med en modern V-Twin. Det är bra, men det fanns ett litet problem: du kan inte cykla som du inte kan starta.
När vi skjutsade ut cykeln tillbaka på företagsparkeringen tömdes halva kontoret. Alla ville se det köra. Wood försökte starta cykeln; Nej gå. Greg Harrison försökte starta cykeln; Nada. Halva tidningspersonalen började studsa upp och ner på kickstartaren; Ingenting, noll, inte det blekaste tecknet på liv. Jag stod där med Gil, vår grafikerkille, medan det blev helt pinsamt. Vi såg ut som ett gäng bozos där. Det var nog, jag hade haft det.
"Gå och hämta Boyce," muttrade jag till Gil. Gil är inte en som tar emot beställningar från någon, så jag babblade det högre, "GO GET BOYCE! Han brukade tävla om dessa saker!" Bill Boyce började tävla när Marshallplanen var en dröm.
Bill Boyce var ett vandrande, talande motorcykeluppslagsverk. Foto av Superbikeplanet.com.
Så, någon gjorde det. Boyce dök upp från kontoret med alla leenden, vilket i stort sett var hans allmänna uppförande dagligen. Det som hände sedan var bara underbart. Okej, kom ihåg att det här är en cykel, en mycket dyr och ren cykel, donerad av en medlem till museet. Den hade precis servats till tonerna av en bra mängd jingle, och alla behandlar den här saken som om det är en sufflé som kan falla. Och här kommer Bill Boyce Att gå, prata, leva och andas institutionellt minne och erfarenhet. Han sparkar den ett par gånger. Den spelar död.
Bill säger något till AMA Pro Racing-killarna som står runt, och de går och hämtar en verktygslåda. Det kollektiva flämtandet från galleriet var hörbart, Bill kommer att lägga en skiftnyckel på saken! Vänd bort blicken!”
Åh, ja, det var han, det var roligt. Han justerade tajmingen tot alt och slängde skiftnycklar åt vänster och höger, samtidigt som han på sitt jovialiska sätt förklarade vad han höll på med hela tiden. Han blir klar, går över cykeln, ställer sig på kickstartaren och BOOM, den där elaka pojken tände till. Jag var tvungen att skratta. Det fanns ingen annan själ i den byggnaden som intuitivt visste vad den indianen behövde, och de var rädda för att röra vid den. För Bill var det bara en cykel. Han hade trots allt tävlat med sakerna.
För oss var indianen ett ovärderligt museiföremål. För Bill Boyce (till vänster) var det bara en annan cykel. Foto av: Riderfiles.com
Du ser? Man kan inte gå ut med ett sökföretag och hitta en Cathy Brown eller en Rob Rasor eller en Bill Boyce eller en Bill Wood. Deras bidrag till AMA var anmärkningsvärda och förvärrades under decennier. Jag tror att det finns något av värde här som alla organisationer kan lära sig av. En organisation, vilken organisation som helst, kan förlora sin riktning i avsaknad av den samlade kunskapen, speciellt utan att behålla människorna med förmågan att föra den vidare.
Människor är inte förbrukningsbara, och i många fall är de oersättliga. För i slutändan kommer förmånstagarna av den institutionella kunskapen att vara du: ryttaren. I slutet av dagen är det vad det handlar om. Oavsett om du arbetar för en butik eller en motorcykeltidning eller en tillverkare eller eftermarknadsleverantör, eftersom vi alla är en del av en medlemsdriven organisation är vi alla medlemmar, vi är åkarna.
Körsäkert. Titta vart du vill.
Om författaren: Chris Kallfelz är en föräldralös irländsk katolsk tysk jude från ett trasigt hem med tydliga buddhistiska tendenser. Han har inte förstått att Gud gav skaldjur. Trevliga kvinnor verkar gilla honom ibland, vilket han är evigt tacksam för, och han förstör bilar, dåligt, varför cyklar är vettigt. Han förstör inte cyklar, såvida de inte är på en bana i sluten bana, och då är alla spel avstängda. Han kan hålla en rimlig middagskonversation, äter med stängd mun och citerar Blaise Pascal när han inte försöker höja något för en femdollars trofé. Han har utbildats överallt och kan cykla, kommersiella flygplan och stridsvagnar.
