Fd vägtestare/funktionsskribent för den brittiska tidningen SuperBike i slutet av 1990-talet, John Cantlie, är den senaste journalisten som gisslan som dykt upp i en orange jumpsuit, i en video som just släppts av ISIL. Efter att ha lämnat SuperBike 2001, grenade Cantlie ut till mainstream print- och onlinepublicering, och skrev för tidningar som FHM och Esquire, där han utvecklade ett intresse för rese- och äventyrsreportage. Sedan 2011 har Cantlie rapporterat från Afghanistan, Somalia, Libyen och Syrien, för publikationer som The Sunday Times, The Sunday Telegraph, BBC News, The Sun, The Guardian, GQ och Top Gear. Hans fotografi från Syrien visades på Visa Pour L’image-festivalen 2012 i Frankrike.
Cantlie dyker upp i en video som släpptes i torsdags av den islamiska fundamentalistiska gruppen ISIL, en smidigt producerad introduktion till vad den lovade skulle vara en serie i flera delar om gruppen och dårskapen i USA:s ansträngningar för att bekämpa det”, enligt New York Times.
ISIL hotar inte att halshugga Cantlie som de tre senaste offren, utan använder honom som talesperson för att tilltala en västerländsk publik "i toner som påminner om nyheter på bästa sändningstid", rapporterar Times, som också säger Cantlie kidnappades tillsammans med den dödade amerikanske journalisten James Foley 2012.
Nådd i Storbritannien säger Sonics tidigare SuperBike-kollega Trevor Franklin: Under sina år som motorcykeljournalist visade John alltid en konkurrenskraftig och entusiastisk attityd. Under årens lopp har han mjuknat lite nog för att se på livet och människorna omkring honom med en annan syn, men ändå med entusiasm och en känsla av äventyr – även detta framträder i hans ord, i tal och skrift. Nära samtal på en cykel avskräckte honom aldrig från att fortsätta; det är samma skicklighet som visas i hans nuvarande reportageyrke. Alla som känner till eller har träffat John hoppas att han återigen kommer att gå ifrån en farlig situation.”
Cantlie började sin reportagekarriär på datorspeltidningar i början av 1990-talet och fick sitt smeknamn när han dök upp i hjälm med Sonic the Hedgehog-grafik. Lycka till och god fart, Sonic.
Lead image med tillstånd av SuperBike magazine
