Det här kanske skaver en del fjädrar, men när jag tänker på en helamerikansk form av motorsport tänker jag på dragracing (förlåt NASCAR-fans). I detta land av överskott och konsumtion, vad är mer americana än 500 kubiktum stora block som dricker 11,2 liter nitrometan per sekund, pumpar ut enorma mängder hästkrafter (de bästa drivmedelsdragarna gör över 8000 hästar!) och rensar kvartalet mil på under 4,5 sekunder vid över 300 mph. Det är imponerande grejer. Lägg till en-mot-en-tävlingen mellan två förare/förare och de känslomässiga toppar och dalar som kommer från seger eller nederlag, så har du ett dramaspäckat evenemang med non-stop action. Jag menar, har du varit på ett NHRA dragrace tidigare? Det är intensivt.
Det var därför jag verkligen drogs till Red Bull Straight Rhythm-evenemanget, som hölls på Pomona Fairplex nyligen. Även om jag bara har varit ett tillfälligt fan av Supercross, av någon anledning, känner jag mig inte klistrad vid min TV (fel…datorskärm, så att säga) när en tävling kommer. Straight Rhythm är annorlunda. I huvudsak en SX-bana utan några svängar, SR är en halv mil lång raksträcka fylld helt med en rytmsektion (förstå, Straight Rhythm). Några siffror för dig: det inledande Pomona-evenemanget innehöll 80 hopp, med det längsta som mätte 90 fot. Lägg till 30 fot hopp och fem rygg mot rygg bordsskivor. De snabba killarna kommer att slå fjärde växeln på vissa platser – på en bana som tar cirka 50 sekunder att slutföra.
Som ett extra spänningselement ställer varje tävlande upp vid startgrinden som ett traditionellt motocrosslopp, men ingen av förarna kan se den andra förrän de startar.
Medan ett traditionellt dragrace handlar om att hålla gasen fast, i Straight Rhythm, är det många gånger att fånga stor luft över ett hopp inte rätt väg att gå. Det ser coolt ut, men närhelst bakhjulet inte lägger kraft till marken, förlorar du tid. Varje ryttare måste balansera sin tid i luften mot sin tid på marken för att få bästa varvtid. Det är denna sammanställning mellan aggression och finess som jag finner tilltalande. Straight Rhythm är en riktig tänkande mans ras som belönar kraft, grace, taktik och snabbhet på en gång.
Du vet, jag skulle kunna ägna min tid åt att försöka förklara händelsen, men varför bry sig när den här videon fångar spänningen bättre än vad mina ord kunde.
Ganska coolt, va? Det finns två klasser, 250cc och Open, med den sistnämnda med mestadels 450-klassmaskiner, men det fanns några 350:or, samt en 500cc tvåtaktare som heter "RM-Zilla" som kördes av ingen mindre än Travis Pastrana. Tyvärr blev han utslagen ganska tidigt i turneringen. Han såg lite rostig ut, men att ens hänga med konkurrenterna, som tävlar vecka efter vecka, trots alla år borta, var en ganska imponerande bedrift. Ännu bättre, Pastrana vet hur man tävlar med stil; kolla in hans backflip-video på Youtube för att se vad jag pratar om.
Skrubbmästaren James Stewart gick kursen Straight Rhythm som en fisk att vattna.
Det som dock imponerade mest på mig var bara toppkillarnas snabbhet. Marvin Musquin, klassens mästare i 250 cc, flög helt enkelt. Hans teknik var inte flashig, men hänsynslöst effektiv, hans tid bara något mer än en sekund långsammare än James (när slutade han att kallas Bubba?) Stewart på 450:an. På tal om Stewart, han och hans bror, Malcolm, såg ut som klassen i fältet. Mannen som skapade Scrub, James var nummer 1-seed hela helgen, och satte fart på fältet på väg att vinna evenemanget tot alt. Han var tvungen att utmana sin bror Malcolm i processen, som gav sin storebror en springa för pengarna och slutade trea. Om det inte hade varit för ett misslyckat hopp i andra åket av deras bäst-av-tre-matchup, kunde Malcolm ha tagit sig till finalen.
Storebror James kan ha varit en banbrytare inom sporten, men Malcolm har tagit upp nästan alla sin brors drag. Han skrubbar utan tvekan bättre än James, och ur talangsynpunkt är de två praktiskt taget i paritet. Men James har erfarenhet och bara några fler trick i rockärmen. För att inte tala om att han är en absolut demon i hoppsan.
Om det inte var klart vid det här laget var Red Bull Straight Rhythm-evenemanget en stor framgång i mina ögon. Jättekul att se, eftersom varje idrottare ständigt prövade nya sätt att gå snabbare. Ibland fungerade det, andra gånger inte, men det skapade verklig variation. Det viktigaste är att misstag kan hända var som helst på banan, även i slutet, och på grund av detta är loppet verkligen inte över förrän det är över.
Bröderna Stewart, tävlade sida vid sida till slutet, när storebror James utnyttjade ett misstag av Malcolm.
Fick du en chans att se Straight Rhythm? I så fall är jag nyfiken på vad du tyckte om det. Låt mig veta i kommentarsfältet.
