Sedan han började tävla i slutet av 1990-talet har föraren Jeremy Toye i San Diego, Kalifornien, levt en lång karriär. Hans omfattande inhemska CV inkluderar flera topp-fem-placeringar i AMA Pro Racing-tävlingen. 2006 satte Toye det snabbaste varvet för en rookie på Isle of Man På sin sjätte resa för att tävla på Macau Grand Prix, Toyes tredje plats 2010 gav honom utmärkelsen att vara den första amerikanen på pallen på 10 år. Följande regnhämtade år föll han strax under pallen. Även om han har kört flera motorcykelmärken, har han under de senaste åren sett honom fokusera på Kawasakis ZX–10R
Det här året har varit ett ganska spektakulärt år för Toye. Han samarbetade framgångsrikt med Kawasaki för en engångsförsök att erövra den 92:a Running Of Pikes Peak International Hill Climb. De senaste dagarna har Toyes Instagram-flöde avslöjat en viss platstid på Kawasakis kommande H2R. Vi kom i kontakt med Toye för att få hans intryck av ett hektiskt år med tävlingar och tester.
Toye (höger) träffar fansen på Laguna Seca under Kawasakis Ninja Nights firande av Ninjas 30-årsjubileum.
MO: Hur gick det här teamet av dig med Kawasaki för Pikes Peak samman?
Jeremy Toye: Jag kom på en idé om att Pikes Peak-dejterna stämmer in i vårt schema. Jag har åkt ZX-10R för Kawasaki de senaste åren, och det verkade som en bra cykel. Jag sa, "Hej, ni är intresserade av att göra det." Helt plötsligt vände de sig om och skakade på huvudet, "Ja, vi är verkligen intresserade av att göra det."
"Förstod ni att det är ett lopp…och…det är racing." Och de tog på sig den och sprang med den. Kawasaki var mycket stödjande, direkt. Det var ganska fantastiskt – särskilt med tillståndet för racing i Amerika och engagemanget från några av tillverkarna. För Kawasaki att vilja ta steget och vilja göra det full-bore är ganska coolt.
MO: Att köra en ZX-10 går emot den populära tanken om vad som krävs för att köra Pikes Peak. Var fick du inspirationen?
JT: Ja, jag är lite envis och som sagt, jag hade cyklat ett par år och gillade verkligen cykeln. Jag började göra lite läxor, och varje gång jag sa att jag skulle åka en ZX-10, sa folk, "Äh, det är förmodligen inte det bästa valet. Äh, du kommer förmodligen att behöva högre staplar. Äh, du kommer förmodligen att behöva det här. Det kommer inte att fungera." Och jag sa: "Jag vet inte om det." Det var nästan en utmaning. Det var en viktig ingrediens i det.
Jag har definitivt racermentaliteten, men kanske för att jag är lite äldre i mina år har mitt fokus förändrats mycket. Det slutar med att jag kommer in och lär mig och kommer på nya saker och bara går framåt på flera sätt – inte bara snabbhet. Lyckligtvis är ett kvarvarande faktum att jag har blivit snabbare, jag blir snabbare trots att jag blir äldre. Jag förstår mer. Det är ytterligare ett av mina fritidsintressen som jag gillar att klura ut – kanske inte riktigt lika mycket som racing – men jävligt nära.
MO: När du ställde in cykeln för Pikes Peak, var det några stora förändringar du var tvungen att göra på ZX-10 som var annorlunda än att förbereda det för spåret?
JT: Ja och nej. I det övergripande perspektivet är det fortfarande ett trevligt chassi i kort bana - bara lite mjukare. Huvudfokus var verkligen att lätta upp saken. Om du tittar på backen och ser vad som händer i banan är det supertight. Så vi tänkte: "Okej, om vi kan få den här saken riktigt lätt, kanske nära dessa chassin i dirtbike-stil, kommer det att gynna oss."
Motorn var den näst största saken – om inte den största. Vi vet alla att ZX-10 gör massor av hästkrafter. Bra. Men jag fortsatte att titta och titta på videorna, och jag fortsatte att tänka för mig själv: "Vet du vad? Jag vet att vi är på höjd, men det ser inte ut som att det krävs så mycket hästkrafter för att snabbt ta sig upp för den här backen." Så vi började tänka att vi måste få den här cykeln att komma från svängarna bra och accelerera bra eftersom det inte finns någon riktig hardcore direkt. Den har ingen Isle of Man direkt i sig.
Toye säger att justering av ZX-10R:s motor för ytterligare mellanregister på bekostnad av lite toppeffekt gav ytterligare sprut som behövs i Pikes Peaks sektioner.
… Det slutade med att vi fick en cykel som fortfarande gjorde över 190 hästkrafter men som var vänlig att köra. Det var det största. Jag ville ha någon vänlig att ha att göra med när jag inte är i en vänlig miljö.
MO: Hur gick du tillväga för att lära dig kursen?
JT: Jag gjorde det på samma sätt som jag gjorde på Isle of Man. Jag fick spelet och spelade skit ur det. I stort sett, varje dag, kom jag hem och spelade en timme av spelet och kanske lite video. Jag kunde få det, och jag kände mig ganska bekväm när jag kom dit. Uppenbarligen gör spelen inte vägytan rättvisa – och alla element. Åtminstone, när jag kom dit, visste jag att jag skulle gå rakt, sväng vänster, hund-ben, upp över det-och-det…vilket var en stor fördel. Där jag, även efter att ha gjort [det här loppet] och haft en respektabel tid, fortfarande kan se så mycket tid bara från mer spårkunskap, där jag kan ta igen mycket tid nästa gång.
Om det är så här Toye kör på en grön racingyta, föreställ dig hur "aggressiv" ser ut.
MO: Skulle du ta dig an förberedelserna annorlunda om du visste hur grön vägen skulle vara efter en dag utan träningspass.
JT: Det är en svår fråga. Ja, och nästan nej – för att förbereda sig för något sådant är nästan omöjligt. Låt oss bara säga att det överraskade oss och vi trodde verkligen att vi hade en bra spelplan. Och vi hamnade i något, och vi säger, "wow, vi är inte redo för det här."
MO: Kan du förklara hur banan förändrades för tävlingsdagen?
JT: I princip började vi, och du får fyra dagars träning. Och träningen gick väldigt bra. Det finns en konsekvent fyra dagar av bilar, cyklar och gummi på marken. I slutet av dessa träningar började det kännas som en kortslutningsbana. Bra grepp. Vi körde faktiskt ganska aggressivt.
I slutet av fredagen öppnas kursen för allmänheten och inslagen i Colorado – vilket är något för sig – under nästan två hela dagar. När vi gav oss ut för vårt tävlingsvarv hade saken förändrats så dramatiskt att jag inte ens kunde koncentrera mig i början av loppet eftersom cykeln var så annorlunda. Jag skriker på min mekaniker, han måste ha missat installationen. Han gjorde en förändring. Vi måste ha missat däcktrycket.
Jag har allt det här på gång i mitt huvud. Så inkonsekvensen av inkonsekvens fanns där under hela [kursen], och jag tänkte för mig själv, "Du vet, det förändras inte. Det måste vara vägbana.” Så eftersom alla andra sysslade med det här, var det som "OK, hamra ner. Nu gör vi det."
Pikes Peak är känt för sin stora avrinning – hundratals fot rakt ner.
MO: Hade du någon aning om hur bra du hade gjort det, eller var de tvungna att berätta för dig överst?
JT: Total överraskning. Jag faktiskt…inte för att jag verkligen vill ha det här…men jag kom faktiskt till toppen och, eh, fick en liten passform. Jag gjorde. Jag är norm alt inte sådan. Jag kom till toppen, och jag var precis som frustrerad … jag kunde ha åkt så mycket bättre. Jag trodde inte att jag skulle sätta ihop det. Sedan för att ta reda på att de andra cyklarna i loppet hade exakt samma problem som jag, och jag hanterade det lite bättre. Det var så mycket mer speciellt att höra att dessa kvalitetskillar som varit där i flera år hade samma problem. Jag var ganska nöjd efter att allt var sagt och gjort. Till en början inte så mycket. Till en början var det en chock, om jag ska vara ärlig.
MO:Du hade en kille, en europeisk kille, som var konsekvent snabbare än du hela veckan…
JT: Ja, jag och Fabrice (Lambert) hade gått back-to-back under förtestning och kval. Sedan ramlade jag av [i kvalet]. Vi hade trängt oss in i ett hörn som det skulle bli svårt att ta sig ur. Sedan för att få reda på att vi hade slagit honom i toppen. Inte bara för att slå någon av den där killens kvalitet utan under de förhållanden som vi gjorde…det var tillfredsställande.
Toye är ingen morgonmänniska. Fråga bara hans besättning.
MO: Jag vet att du måste gå upp tidigt för det här evenemanget. Hur är det att leva ett sådant schema? Ändrar det hur du närmar dig cykeln eller tränar?
JT: Det enda det förändrar är min lycka. För det suger. Det bara suger.
MO: Jag hörde att du var ganska grinig.
JT: Ja, jag är ingen morgonmänniska, och att behöva gå upp klockan 03:00 på morgonen för att vara på banan och åka senast 04:30. Riktigt enkelt, det suger. Det är en av de saker de måste göra. De öppnar faktiskt banan för allmänheten på eftermiddagen. Så du kommer in där först på morgonen vilket låter galet, men det är det bästa vädret också. Colorado, den tiden på året, brukar gå söderut på eftermiddagen. Så på morgonen är det mörkt och allt är fint och torrt. Det finns en anledning till det. Och min anledning är: det är dåligt; det suger.
MO: Vill du göra det igen nästa år, eller är det något du sa…
JT: Ja, jag är säker på att det ultimata surret över saken i min ände kommer att bli lite lägre om vi gör det det nästa år, men jag lyckades inte med allt jag tänkte göra. Så jag vill definitivt åka tillbaka nästa år. Även när vi var klara med loppet tänkte jag för mig själv, vet du vad, vi kunde ha gjort det här, jag borde ha gjort det här. Kunde-skulle-skulle, och sedan kommer du på 100 saker du kunde ha gjort, och förmodligen skulle 99 av dem förmodligen inte ha fungerat. Det enda sättet du ska ta reda på om detta är den sanna riktningen eller det sanna svaret är att gå nästa år.
Wrapsna är avstängda och Kawasaki H2R är riktigt snabb!
MO: Växla från det senaste förflutna till en nära framtid, vi har sett på Instagram att du har kört på H2 i 210 mph. Har du arbetat i någon form av officiell egenskap med Kawasaki?
JT: Noooo, …eh, officiellt, nej. Inofficiellt har jag definitivt … blivit tillfrågad om min åsikt, och vi kan lämna det där.
… Bra. Vid den tiden började jag mitt förhållande med ett par killar på Kawi. Sedan dess har jag gjort många reklamfilmer från 2010 och framåt. Alla ZX-10-reklam, alla ZX-10-annonser. Ninja 300-reklam, ZX-14-reklam, alla dessa har faktiskt varit jag.
Det var så H2-grejen kom upp. Det var vad jag gjorde. Det var inte provkörning. Jag gjorde en reklamfilm.
MO: Vad kan du säga om cykeln? Något?
JT: Nej. (skrattar – lång paus) Jag kan säga att det är jävligt knäppt. Det är jävla snabbt. Allt jag kan säga är…eh…hypen är verklig. Det är inget skit.
