När jag fick chansen att delta i vår senaste 3-hjuliga shootout, hade jag turen att få styra tre mycket olika maskiner. Två av dem, låt oss inse det, är i princip bilar med ett bakhjul. Bortsett från det uppenbara roliga vi lekte på de olika "motorcyklarna", vad jag tydligt minns var hur lätt jag var villig att utforska gränserna för Morgan 3 Wheeler och Polaris Slingshot, det tidigare tomrummet för alla elektroniska hjälpmedel, den senare med omkopplingsbar stabilitetskontroll (stabilitetssystemet Spyder F3 är alltid på).
När jag gick in i ett hörn på antingen Morgan eller Slingshot, var jag inte rädd för att närma mig det lite varmt. Jag kände att jag kunde experimentera med viktöverföring och de effekter det skulle få med avseende på under- eller överstyrning utan större konsekvenser. Om jag skulle göra det på två hjul är chansen stor att jag hamnar på huvudet. Att kunna överskrida mina gränser något är det som gör bilar (eller trikes, som fallet skulle vara) roliga enligt mig. Men jag tycker om utmaningen att utforska, men aldrig överskrida, mina gränser på två hjul.
Det som gör tre- och fyrhjulingar roliga är att utforska sina gränser med minimala konsekvenser. Ta Morgan 3 Wheeler, till exempel. Här har jag fått det inre hjulet från marken och jag klarade kurvan utan att någonsin lämna mitt körfält. Åh, och jag fnissade som en skolflicka hela tiden.
En vän till mig kör bilar och kör en och annan motorcykelträningsdag då och då. Vi pratade en dag när han säger till mig, grejen med bilracer är att vi bryter gränserna hela tiden och sedan backar därifrån. Men motorcykelåkare vet hur man kör ända upp till kanten, men inte gå förbi den.”
Det är något jag har tänkt på sedan dess. Kanske är det en slump, men innan jag hörde dessa ord fanns det en punkt för några år sedan då jag kraschade. Mycket. Jag respekterade inte gränserna, men jag visste inte heller exakt var gränserna gick. Att krascha hjälpte mig att hitta dem. Naturligtvis var den metoden inte lätt för kroppen, plånboken eller min anställningsstatus. Inte heller var det gynnsamt i ögonen för OEM-tillverkare som lånade mig sin cykel.
Kanske är det det som gör de underbara barnen jag ser på banan så fantastiska att titta på. De har inte upplevt verklig smärta eller rädsla från en stor krasch, så det är naturligt för dem att luta sig längre och längre, eller ladda ett hörn snabbare och snabbare. De behöver inte heller betala för att fixa sina egna cyklar. Den första stora kraschen är ett bra test för att se hur engagerade vissa är för sporten.
Så, säger jag att vi alla borde krascha för att hitta våra gränser? Självklart inte. Det är också helt okej om ett barn (eller en vuxen) bestämmer sig för att hänga på sin hjälm efter att ha ringt på klockan. Motorcykling är inte för alla. För resten som återstår, hur hittar du din gräns utan att falla ner?
Medan en rid- och/eller racerskola är ett bra alternativ, har inte alla råd med en. Att åka i smutsen är bra träning också, men alla är inte intresserade av det. Tillåt mig att dela med mig av lite råd som jag fick höra av den tidigare världsmästaren i Superbike, Doug Polen. Det är enkelt: "Lyssna på dina däck," sa han. Den enda kontakten mellan din motorcykel och marken, däcken talar sitt tydliga språk. Det är upp till oss att lyssna.
Uppenbarligen minskar dragkraften när vägen är blöt. Ta det lugnt. Men däcken visar också andra tecken. Jag har haft kalla bakdäck som snurrar något när de har getts för mycket gas, och framdäcken trycker på när de körs till punkten för deras prestandagränser. En annan gång kunde jag inte peka ut varför jag körde mycket mer blygt än vanligt, annat än att säga att något helt enkelt inte kändes rätt. En nyckel till att läsa skyltarna innan det är för sent är att vara smidig med ingångar. Att inte ha näven i skinkan med gasreglaget hjälpte till att rädda den bakre änden; progressivt anbringande av bromstryck gjorde att fronten kunde trycka försiktigt, medan en handfull bromsar skulle ha överväldigat fronten och orsakat en krock.
Däck. Lyssna på dem.
Lita på dina instinkter tot alt sett. Det var det som räddade mig i det senaste scenariot. Oavsett om cykeln inte känns som den ska, förhållandena inte är idealiska eller ditt sinne är någon annanstans, ibland cyklar vi och känner att något bara är "av"."Det är inte tiderna att utforska gränserna. Spela det coolt och kom hem i ett stycke. Men för de tillfällen då allt känns rätt, när människa och maskin är i perfekt harmoni, är det en upplyftande känsla att gå över kanten av våra personliga gränser som helt enkelt inte kan matchas på fyra – eller tre – hjul.
