Folk släpper då och då en lapp till mig eller gör en vän till mig på Facebook och säger "Hej! Jag brukade älska din kolumn "Bitter Little Man" när du var på Motorcyclist." Jag älskar alltid fanmail, alla älskar en liten klapp på axeln. Men hallå, det var länge sedan… och jag har slingrat fram nya visdomspärlor var tredje vecka här på MO i ett år nu. Hej, Lama, vad sägs om en liten sak, du vet, för ansträngningen?
Kanske jag har tappat den. Jag är bara inte så bitter och arg som jag brukade vara, trots att nationens tillstånd är betydligt mer löjligt än då. Tillbaka före 9/11 begränsade vi mestadels vår stämpling av icke-godkända sekter till Branch Davidians i Texas. Nu när vi har tagit handlingen internationellt och lanserat Department of Homeland Security (Orwell kunde inte ha kommit på ett bättre namn), finns det ännu fler skäl för mig att lämna reservationen. Men det gör jag för det mesta inte. Combative är bara vår amerikanska, nej, mänskliga, natur.
När jag undersökte den här kolumnen noggrant tittade jag på sci-fi-thrillern 20 Million Miles to Earth från 1957, där en larv från en utomjordisk ödla varelse förs tillbaka från Venus med förutsägbara resultat. Tillbaka på jorden, när rymdskeppsbefälhavaren har den fortfarande små varelsen inkräktad i en lada, säger han till det krypande kvinnliga kärleksintresset: De är faktiskt inte norm alt våldsamma om de inte blir provocerade - ge mig den där proppen! Har det någonsin fallit någon in för en sekund att erbjuda den nykläckta varelsen från Venus en stor flaska formel eller en skinksmörgås? Nej, och snart nog kämpar vi mot saken genom Roms gator med tankar, eldkastare och bazookas.
Det där gamla talesättet: En man som inte är liberal vid 25 har inget hjärta. En man som inte är konservativ vid 35 års ålder har ingen hjärna. Jag håller inte med om den bedömningen, men ilska är ungefär samma sak. Om du inte är arg på världen vid 25, har du inget hjärta eller hjärna; om du inte har lärt dig att släppa mycket av det när du är 50, är det bättre att du tycker om att skriva manifest själv i en hydda med presenningar i Idaho och vet skillnaden mellan täckning och döljande. (Att döma av recensionerna måste jag vara den enda killen som verkligen gillade Robin Williams i Angriest Man in Brooklyn. Vicarious ilska är vägen att gå.)
Jag var kanske lite arg, men det var inte mitt fel man …
Utanför vårt lilla gäng motorcyklar som aldrig gör bra, är det ingen som vill höra det. Speciellt damerna. Att bli negativ triggar deras "dåliga leverantörs"-instinkt, även om att gå negativt är ens aktie i handeln. Hur som helst, kärleken till det rättvisare könet visade mig felet i mina vägar. Det och Paxil, som jag ägnade en hel kolumn åt, cirka 2000?
Jag tog bara grejerna en kort stund och älskade det, men jag var tvungen att ge upp det för, samtidigt som det fick mig att känna mig som Putin, så hindrade det också det som står för min "kreativitet,” vilket förstärker min idé att människor som är glada hela tiden bara inte är särskilt anpassade till sin omgivning. Det krånglade också med min libido, och det är aldrig bra. Ännu farligare var det att det tog bort reserven från min natur. Att vara självsäker är egentligen bara en bra idé om det du har att säga är komplement till dem runt omkring dig, särskilt dina kamrater och arbetsplatsöverordnade. Paxil gick förbi mitt filter – och det kändes fantastiskt – men ärlighet är inte alltid den bästa policyn. Till exempel, istället för att säga, "Tack för din konstruktiva kritik av min tankväska recension," jag skulle kunna säga något i stil med, "DU SUGS SOM JÄVLA SIG UT VARJE LIVSMOLEKYL UR DET, HAR DU INTE!?” Det finns en bra anledning till varför naturen gör vissa av oss introverta.
När jag plötsligt började trycka tillbaka ringde min före detta fru upp min läkare och krävde att han skulle stänga av min förråd omedelbart. Härliga tider. Hur som helst, något vände på en strömbrytare i min hjärna eller så är det kanske bara den naturliga åldrandeprocessen, som fick mig att förstå att det inte var vägen till långsiktigt lugn att slå ut och slåss mot mannen. Tja, jag kämpar fortfarande mot honom när jag kan, men alltid med ett leende på läpparna, en sång i hjärtat och en planerad flyktväg. Förut var jag äcklad, men nu är jag bara road. Jag brukade självmedicinera med alkohol och tobak. Nu hoppar jag på min cykel och slår ut 11,7 mil runt Back Bay. Sedan sätter jag mig ner och självmedicinerar: Endorfinerna eller vad de nu är förhöjer verkligen surret.
Så här glad är jag nu. (Foto med tillstånd BBC)
Bland det som har roat mig på sistone är hastigheten med vilken nya modeord kommer in i lexikonet tack vare internet. Nå ut är bra. "Jag ska vända mig till rörmokaren för att komma och fixa min läckande kran." "Låt oss nå ut till servitören för att se om han kommer att ge oss lite mat idag." Osv. Vad var det för fel med "ringa" eller "kontakta" eller "ropa på"? Plötsligt sträcker sig alla. Jag vill inte ha en kram (vänta, jag kanske vill det?), det här är inte Trinity Broadcasting Network. Jag vill bara att du svarar på mitt mejl eller vad som helst. Det finns ett sammanhang där denna fras är meningsfull. "Om du inte slutar säga scenario och branding och bokstavligen, kommer jag att sträcka ut handen och strypa uvula ur dig."
Facebook är faktiskt ganska häftigt; vem visste att alla dessa människor levde och fortfarande bodde bredvid? Men varför är den enda knappen LIKE? Var är ogillaren, BULLSHIT! och STFU-knappar? Jag antar att det är den moderna motsvarigheten till "om du inte kan säga något trevligt…" Min mamma dog i morse. TYCKA OM!
Är någon på LinkedIn förutom jag? Det är en retorisk fråga. Alla och deras hund finns på LinkedIn och stödjer varandra för allt de någonsin har gjort. Kan Bob hitta sin rumpa med båda händerna i mörkret? Ja det kan han! 23 personer stöder Bobs förmåga att hitta sin röv. Du måste vara den enda killen som minns kvällen Bob behövde hjälp från sin söta nya administratörsassistent för att hitta sin röv i mörkret och hur trakasserande arbetskamrater egentligen var den enda färdigheten Bob tog med sig till arbetsplatsen. TYCKA OM! Om folk skrev på LinkedIn vad de säger i baren, skulle det fyllas med saker som, "Carlo är ungefär lika kvalificerad att vara en Creative Director som jag är att vara en drogsniffande hund eller den första kvinnliga sherpan", eller "A miljoner apor på en miljon skrivmaskiner skulle alla göra bättre arbete än Bill inom 15 minuter, eller "Diane är en veritabel font av okunnighet och en enkvinna Berlinmur på vägen till framsteg." Ingen av dessa kommer att främja din karriär.
En sak att tänka på är att 100 är den genomsnittliga IQ, vilket betyder att hälften av de personer du kommer i kontakt med varje dag är tjockare än genomsnittet.(Eller är det medianen?) De måste också jobba för att hålla ekonomin igång, och de ogillar dig för att du är en självbelåten smart-ass ännu mer än du beklagar dem för att de plockar näsan i Range Rover i vänster fil och är Senatens majoritetsledare.
Jag slår vad om att du trodde att jag aldrig skulle komma till motorcyklar, eller hur? Trots all dumhet i världen och vägspärrarna som skapats av grupptänkande och nuvarande Keystone Kops, blir jag seriöst rörd den senaste tiden när någon eller någon klan övervinner allt för att bygga något som den nya Yamaha R1 eller H2 Kawasaki eller KTM Super Duke eller Buell 1190 SX, som alla verkligen flyger i ansiktet av den moderna civilisationen, av skäl som är oförklarliga för 99 procent av befolkningen. Som en Rembrandt eller Beethovens Ode till glädjen eller kärleken till en vacker varelse av det motsatta könet (eller samma kön om det är din deal, inte för att det är något fel med det), en bra motorcykel överträffar allt. Jag tror att jag kommer att kunna hålla på så länge jag hinner med några turer i veckan. Halleluja.
