När du närmar dig den från utsidan och tittar på avstånd, ser den ut som en gigantisk myrkulle som reser sig ur North Carolina-leran. Det är imponerande och konstigt på samma gång, omringat av staketet på toppen. Det är Oz och du är här för att träffa guiden.
Inuti är det mer imponerande. Rött och vitt, det blinkar förbi, röd-vit, röd-vit, röd-vit, kommer allt närmare. Du pressas ner på din tank av g-krafterna, din hjälm bultar omkring, du måste hålla gasen intryckt, din fjädring är sönder, och ändå närmar den sig, och förvandlas till en suddig när bankningen plattar ut; Röd-vit, röd-vit, röd-vit, röd-vit.
Den kommer att äta upp dig och din cykel, det finns ingenstans att springa, det är oförlåtande, tills det är centimeter från din högra armbåge och du flyger rakt ner på ryggen. Välkommen till Rockingham, North Carolina. Gör det nu varv efter varv.
Detta är verkligheten med att tävla på NASCAR banor på en motorcykel. Många människor gillar det inte, och tyckte inte om det. Som eko av några av dessa känslor citerades Carl Fogarty – en lika orädd racer som någonsin det varit – i en brittisk tidning på sin tid som att han inte gillade Daytona, att han inte gillade väggarna. Jag frågade honom om det på banan och han förnekade det. Jag vet inte om han var artig och mindre än uppriktig, som jag var från amerikansk press vid den tiden, eller om han var felciterad. Men gör inga misstag, väggarna är en mycket verklig fara och de är oförlåtande.
Foggy och brittisk press, gillar han väggarna eller inte? Vi kanske aldrig vet.
Min fru gillade Rockingham tillräckligt bra, men ingen har någonsin tänt en babypool i brand vid Rockingham såvitt jag vet.
WERA brukade tävla på Rockingham, eller dess mer rätta namn, North Carolina Motor Speedway , och både WERA och AMA tävlade på Pocono International Raceway ; det gör de inte längre. Pocono hade sina egna problem, breda tjärremsor som skulle bli feta på sommaren på stränderna och en mindre slät yta än biljardbord, vilket kunde göra saker som de säger, intressanta.” Det sista du vill när du åker mer än 100 miles per timme på en sväng är en stålvägg eller ett förhärligat kedjelänkstaket som kan fungera som ett rivjärn för att fånga dig om det blir intressant.
Både Pocono och "The Rock," var alltid snälla mot mig, och jag älskade båda låtarna, även om jag kraschade på båda. Jag klarade mig vanligtvis väldigt bra på båda ställena, men jag insåg då, som jag gör nu, varför vissa människor inte gillade att tävla där. Kort sagt, det finns inget utrymme för fel, och kostnaden för ett fel kan vara mycket hög. Rockingham skulle bokstavligen äta cyklar – om man sätter eld på dem när de glider upp till väggen för att rivas, bara för att glida tillbaka till förklädet eftersom en boll av Reynolds Wrap utgör att "äta". Om cykeln kör i väggen kan du föreställa dig vad föraren gör.
Vilket tar mig till Daytona.
Låt mig säga från början, jag älskar Daytona 200 Den första kolumnen jag skrev för MO inkorporerade Daytona 200 i den. Jag älskar arenan, jag älskar historien och den historiska banan, jag älskar minnena från några av de riktigt stora loppen som hålls där med namn som är legender; Jag älskar allt. Daytona 200 var alltid ett förebud om våren. Jag tror dock inte att det skulle vara världens undergång om en amerikansk racerserie skulle gå framåt utan Daytona på schemat. Det är helt enkelt en kapplöpningsbana, och det här landet har många vackra vägbanor som är ärliga mot Gud.
The Rock förlåter inte och kommer att få dig att betala.
Bike Week kommer att klara sig fint utan 200. Låt oss inse det, mycket av Bike Week har ingenting alls att göra med racing, och de flesta av deltagarna på Daytona ser aldrig ens insidan av banan. Bike Week är en ikonisk angelägenhet för sig, och ungefär som Sturgis och Laconia rallyn, det kommer att fortsätta, ras eller inget race.
Men det finns mer än ett fåtal problem med att föreslå att något som Daytona 200 helt enkelt inte är nödvändigt längre, inte minst av det är jäklar som jag och vår kärlek till tradition. Det är ett fantastiskt evenemang, en fantastisk kick-off på tävlingssäsongen och en gång i tiden var det verkligen en internationell angelägenhet. Jag är säker på att folk tänker tillbaka på den tiden och skulle vilja se den återställd till sin forna glans igen. Det var kort sagt en väldigt stor sak.
Det är bra och bra, men vi lever inte i Kenny Sr. och Freddie, eller till och med Mr. Daytona själv, Scott Russell Det är 2015. Vi har flera arenor med verkligt magnifika faciliteter som kan vara värdar för den säsongsbetonade kickoffen och gör det med saker som avrinningsområden och luftstängsel. Det skulle vara säkrare för åkarna, det skulle bespara däckföretagen kostnaden för däcktestning för en anomali, och racing skulle fortsätta. Vi tävlar inte längre på stranden vid Daytona heller, och det verkade fungera ganska bra. Saker förändras.
Hör motorcyklar hemma på Daytonas heliga strand? Foto av: Manonthemove.com
Där är åkarna själva. Titta, racers är racers, de kommer att tävla var som helst. Utställning A: Isle of Man. Det är, utan tvekan, onekligen coolt. Det är också onekligen nötter. Men det finns ingen som någonsin har haft en tävlingslicens som inte har tänkt, "Gud, jag skulle älska att ta mig till Isle of Man." Väl? Bra. Jag älskade Rockingham och Pocono också och gjorde det alltid bra på båda, men WERA tävlar inte längre på någon av dem av en anledning. Så det kanske är dags att ompröva denna speedwaytradition.
Kommer killar att fortsätta tävla på Daytona? Naturligtvis kommer de att göra det om någon organisation fortsätter att ponnya plånböcker. Det är en amerikansk ikon, ungefär som Bonneville är för landhastighetsrekord, men det är inte meningen. Poängen är att de inte behöver – det är inte nödvändigt. Och med Wayne Raineys nya besättning som ansvarar för den nationella roadracingserien i det här landet, MotoAmerica, det kan vara helt onödigt.
Så, vi tävlar inte längre på stranden, och dagen har kommit då USA:s främsta serie inte längre tävlar på Daytona International Speedway. Boardtracks försvann också. Racing kommer att leva vidare. Jag hoppas att vi tar smarta beslut när vi går vidare.
Rid hårt, titta genom hörnet och håll dig på gasen.
Om författaren: Chris Kallfelz är en föräldralös irländsk katolsk tysk jude från ett trasigt hem med tydliga buddhistiska tendenser. Han har inte förstått att Gud gav skaldjur. Trevliga kvinnor verkar gilla honom ibland, vilket han är evigt tacksam för, och han förstör bilar, dåligt, varför cyklar är vettigt. Han förstör inte cyklar, såvida de inte är på en bana i sluten bana, och då är alla spel avstängda. Han kan hålla en rimlig middagskonversation, äter med stängd mun och citerar Blaise Pascal när han inte försöker höja något för en femdollars trofé. Han har utbildats överallt och kan cykla, kommersiella flygplan och stridsvagnar.
