…, stirrar intensivt på en datorskärm, skriver iväg så snabbt som våra lillfingrar går. Det är inte glamoröst och det är inte alls lika roligt som att rida, men hey, sajten fungerar inte av sig själv.
Liksom några av er, går jag till gymmet efter jobbet för att lindra lite stress, varva ner och naturligtvis för att få ett bra träningspass (särskilt viktigt om jag vill passa i mina läder!). Nyligen, efter att jag hade avslutat mitt träningspass, började jag prata med några av de andra medlemmarna när vi hämtade våra saker. Som småprat brukar gå, vände ämnet sig till våra yrken, och när jag hörde vad jag sysslar med, kontaktade en av mina andra gymbesökare mig.
Låt oss lämna kollisionerna till krocktestdockorna.
"Visste du att 90 % av motorcykelolyckorna inträffar under personens första år av körning?" hon sa till mig. "Så var inte en av dessa personer."
Jag funderade på vad hon sa en sekund, inte säker på var hennes statistik kom ifrån, men istället för att bestrida hennes påstående sa jag bara "för sent". Jag erkände hennes oro för min säkerhet samtidigt som jag försiktigt lät henne veta att jag har varit på två hjul ganska länge nu och har ärren att bevisa det. Hon gav mig överraskande nog inte "The Talk" om varför jag inte skulle köra motorcykel utan önskade i stället helt enkelt min fortsatta säkerhet när jag kör.
Hela det här samtalet fick mig att tänka igen på min syn på krascher. Det bästa man kan göra är helt klart att inte krascha alls; men vi är inte alla så lyckliga. Ändå tror jag att det finns lärdomar att dra av att slå på kortleken. Min uppfattning är denna: om jag tydligt kan förklara orsaken bakom kraschen – som oftast är ett fel på föraren – så har jag lärt mig vad jag inte ska göra i framtiden.
Ibland måste man bara lära sig den hårda vägen.
Jag känner likadant oavsett om jag är på gatan eller banan. Att analysera en gatukrock kan hjälpa oss att förstå hur man hanterar vissa situationer mer effektivt, medan en noggrann dissekering av en krasch på banan kan hjälpa oss att lära oss en teknik för att gå snabbare. Visst, det kan alltid finnas krafter på spel som är utom vår kontroll, men det är upp till oss att göra allt vi kan för att hålla oss vid liv.
Som ett exempel för att analysera en gatukrock, minns jag en gång när jag åkte en Honda CBR1000RR hem från middagen en kväll. Jag hade misslyckats med att redogöra för daggen på marken, som inte fanns där när jag kom bara några timmar tidigare. När jag lämnade restaurangens parkeringsplats och försökte smälta samman med trafiken, gav jag istället för mycket gas, snurrade bakhjulet på en färglinje och höjde mig i 10 mph. Pinsamt? Ja. Efterhängsen? Nej. Tack och lov var trafiken lätt den natten, men jag bröt av clip-on och var tvungen att lasta tillbaka cykeln nästa morgon. Vad lärde jag mig? För att alltid vara medveten om ändrade körförhållanden, respektera cykelns kraft och, om cykeln har det, veva upp TC för street ridning.
Jag är inte nöjd med mig själv för att jag flyger från ett berg. Jag såg till att inte göra det igen.
Några av er kanske minns min erfarenhet av att tävla på Pikes Peak 2013, där jag stoppade in fronten och flög av vallen medan jag jagade min lagkamrat på träningen. Tack och lov kom jag därifrån med bara en bruten fot. Det innebar att jag inte kunde gå, men konsekvenserna kunde ha blivit mycket värre. Saken är den att jag visste exakt vad jag gjorde fel. Det här kanske låter konstigt för vissa, men att känna till felet i mitt sätt är anledningen till att denna krasch inte störde mig (och, du vet, i verkligheten var jag inte så illa skadad). Att tävla i loppet två dagar senare var faktiskt precis den inlösen jag behövde. Visst nog, när jag mötte hörnet igen, följde jag inte samma linje som jag hade tidigare och tog mig hela vägen till toppen. Dessa krascher är inte de som håller mig vaken på natten. Det är de jag inte kan förklara som förföljer mig.
Det som fortfarande tär på mig är när jag stoppade in fronten medan jag testade i kanjonerna. Vi hade kört flera pass upp och ner på en av våra favoritvägar, men just den här gången, runt en vänsterkurva, gick fronten helt enkelt ifrån mig. Två ryttare före mig åkte ner på samma plats, så jag antog att det var något h alt på vägen. Vid ytterligare inspektion var beläggningen dock helt ren. Den hösten åt på mig långt efter att allt var över. Än idag kan jag fortfarande inte förklara vad som hände, men för mig var botemedlet för att komma över min ångest att gå tillbaka i sadeln.
Även de bästa ryttarna tänjer på gränserna för långt ibland. De anser också att det är en lärorik upplevelse.
Detta är det interna dilemma jag möter när jag pratar med icke-åkare – av vilka några är övertygade om att motorcyklar är dödsfällor. De förstår inte varför jag rider och speciellt varför jag fortsätter att rida efter ett fall. Personligen tycker jag om processen att bli allt mer skicklig på en motorcykel, med vetskapen om att det alltid kommer att finnas mer att lära.
Motorcyklar kraschar inte av sig själva. De följer helt enkelt operatörens kommandon, och när dessa kommandon trotsar fysikens lagar faller du ner. Det är inte så att vår sport inte är farlig – jag skulle vara dumt att ignorera de inneboende farorna – men vi har alla en acceptabel mängd risker som vi är villiga att ta. Målet är naturligtvis alltid att hålla sig upprätt, men hur konstigt det än kan låta är en enstaka, relativt godartad krasch en omedelbar verifiering av om din teknik fungerade eller inte. Lär dig av det, behåll lektionen i din arsenal och du kommer också att vara på väg att bli en skickligare ryttare.
