Strax innan vår klanhövding tog tag i sin Samsonite-handväska och sprängde ut genom dörren för LAX, tog han en stund för att släppa en rad till mig själv och min uppskattade kollega, J. Burns, innehållet i vilket orsakade en refräng av "Åh nej, inte det här igen." Det gällde en föreslagen regel från vår älskade National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) angående deras gällande förordning, FMVSS nr. 218, förordningen som adresserar U. S. Department of Transportation (DOT ) standarder för testning av motorcykelhjälmar. Det verkar som att NHTSA vill revidera sin standard eftersom de är bekymrade över "nyhet" hjälmar.
I det minsta nötskal är NHTSA:s bekymmer i grunden detta: Människor som inte gillar hjälmar eller hjälmlagar köper ibland falska hjälmar som inte uppfyller DOT-standarder och åker runt med dem på huvudet. Se det som en yttre uppvisning av moto-civil olydnad. NHTSA hävdar att detta resulterar i fler huvudskador, vilket inte skulle vara svårt att tro eftersom dessa falska hjälmar i huvudsak är ett durkslag fodrat med en maxi-pad och inte kunde skingra energin från ens ett mindre slag mot din noggin.
Så, efter att ha räknat ut att detta är ett problem (igen), har NHTSA utfärdat en 101-sidig föreslagen regel som på något sätt försöker förtydliga och förbättra FMVSS nr 218 för tillämpningsändamål. Hundra och en sidor, häpnadsväckande i sin bredd och omfattning, när man betänker att de nuvarande standarderna är mer än tillräckliga för att tillverka, testa och sälja en helt adekvat hjälm. Jag vet det här; Jag tillbringade en gång en dag på Southwest Research Institute utanför San Antonio, Texas och såg riktiga smarta killar studsa alla möjliga blyvikter från deras magnesiumhuvudformer som bar en mängd olika lock. Ganska torr affär faktiskt, men jag kom undan med en uppskattning av komplexiteten i den nuvarande standarden och varför den är skriven som den är.
En enorm mängd av vad den federala regeringen gör är väldigt, väldigt tråkigt och tar upp mycket hyllutrymme.
… Den preliminära screeningen innebär att undersöka tjockleken på det inre fodret och det yttre skalet, och av fodrets förmåga att motstå deformation, vilket indikerar dess förmåga att absorbera krockenergi.”
För det första kan vem som helst som är bekant med en laglig hjälm, oavsett om det är DOT-, ECE- eller Snell-godkänd, nästan omedelbart se skillnaden mellan den och en nyhetshjälm. Trots skämt om motsatsen är varken poliser eller domstolar så dumma. Och för det andra har detta problem konfronterats av NHTSA tidigare. Tillbaka på 1990-talet såg NHTSA en liknande ökning av användningen av "nyhet" hjälmar, och de gjorde det konstigaste: de tillämpade sin nuvarande reglering.
Jag skulle kunna tejpa en månpaj på ditt huvud och ge dig mer skyddande egenskaper än denna plastyarmulke.
Nästan alla NHTSA-återkallelser är frivilliga, och de flesta tillverkare vill inte sälja sina kunder defekta produkter som kan skada eller döda dem. Men i sällsynta fall kan du faktiskt se en obligatorisk återkallelse. Det är precis vad NHTSA gjorde redan på 1990-talet. De slog till mot tillverkarna av "nyhet" hjälmar och marknaden torkade ut. Det fungerade då. Jag förstår inte varför det inte skulle fungera nu, och snarare än att lägga över ansvaret på poliser, som jag är säker på har bättre saker att göra, skulle NHTSA bara kunna gå vidare och upprätthålla deras nuvarande standarder som de skrivits.
Ju mer du gräver i denna föreslagna regel, desto fler frågor uppstår. Det krävs inte ett särskilt skeptiskt öga för att se potentialen för övergrepp på verkställighetssidan om poliser nu kommer att få i uppdrag att vara tekniska inspektörer och göra NHTSA:s jobb. I vilket fall som helst kan du granska förslaget i sin helhet här.
Dessutom finns det en kommentarperiod på 60 dagar, så om du vill kommentera den föreslagna regeln får du gärna göra det.
I relaterad dumhet av typen Washington D. C., fundera ett ögonblick på vad Dennis Chung rapporterade om tidigare, nämligen Environmental Protection Agency' s Renewable Fuel Standard. Det är ett riktigt långt sätt att säga mer etanolbränsle.
För länge sedan kom mänskligheten på att man äter tortillas och att man bränner bränsle. Det här är enkelt.
Tänk bara på detta ett ögonblick: Vi har i åratal subventionerat, och ålagt, att oljebolag och bönder som odlar majs som annars skulle kunna gå till boskap, eller ditt köksbord eller någon som vill ha en tortilla, förvandla den majsen till bränsle som har mindre valuta för pengarna, suger vatten ur luften och gör en enda röra av bränslesystemen. Som en extra bonus har den hållbarhet som en öppen öl en varm augustidag.
Vi har gjort det med full vetskap om att det finns bättre sätt att driva biobränsle med såggräs eller sockerrör på mindre produktiv mark, och därmed lämnat odlingsbar mark fri att göra det som mänskligheten har gjort i århundraden, nämligen att odla mat. Vi har gjort allt detta medan vi satt, tillsammans med våra grannar, på några av världens största oljereserver. Vilka rättsinnade människor skulle göra något sådant? Om det inte är hisnande dumt nog vill vi nu fördubbla och kräva högre etanolnivåer, från E10 till E15. Det här är galenskap.
Och det blir bara bättre: EPA har erkänt att E15 "kan" vara skadligt för motorcyklar. Det här skulle vara helt komiskt om det inte var på riktigt. Vänligen granska Dennis berättelse länkad ovan. Det kommer att finnas en offentlig kommentarsperiod, och om du vill väga in det förslaget kan du återigen passa på att göra det.
Titta, jag kom ur lobbybranschen för länge sedan, men jag vet det här: motorcyklister är i stort sett inte dumma, men några av de saker som kan påverka oss allvarligt är det. Om vi inte tar hand om varandra och oss själva kommer ingen annan att göra det. Ungefär som att rätt skyddsutrustning kan hålla dig i ett stycke, att hålla ett öga på horisonten när det kommer till regulatoriska nonsens kan få oss alla att rida. Så i den andan, gå ut, gör gott och håll ögonen borta från instrumentkapseln.
Om författaren: Chris Kallfelz är en föräldralös irländsk katolsk tysk jude från ett trasigt hem med tydliga buddhistiska tendenser. Han har inte förstått att Gud gav skaldjur. Trevliga kvinnor verkar gilla honom ibland, vilket han är evigt tacksam för, och han förstör bilar, dåligt, varför cyklar är vettigt. Han förstör inte cyklar, såvida de inte är på en bana i sluten bana, och då är alla spel avstängda. Han kan hålla en rimlig middagskonversation, äter med stängd mun och citerar Blaise Pascal när han inte försöker höja något för en femdollars trofé. Han har utbildats överallt och kan cykla, kommersiella flygplan och stridsvagnar.
