Under den senaste veckan har jag funderat på reaktionen på vårt val av 2015 Årets motorcykel, eller mer exakt, reaktionen från några läsare på vårt val av Indian Scout som mottagare av MOTY. Man skulle kunna tro att jag, efter så många år i motorpressen, skulle vara immun mot vitriolen som sprids på nätet av människor som inte håller med om ett val, ett uttalande eller en utvärdering jag har gjort. Av någon anledning blev jag dock anklagad för att ha tagit emot mutor i utbyte mot MOTY, där jag norm alt sett skulle skratta åt den här typen av däck. Kanske var det för att det var jag som först föreslog att Scout var det bästa valet för priset.
För det första är jag helt för diskussion kring olika åsikter. De kan vara massor av roliga – speciellt när gnistorna flyger. (Om du bara kunde lyssna på några av argumenten som uppstår när vi diskuterar konkurrenterna i en skjutning.) Jag brukade också hänga runt några motorcykelforum och "diskutera" cyklar och andra frågor innan jobbet och föräldraskapet fick mig att bestämma mig att min tynande fritid ska ägnas åt saker som att faktiskt rida. (Ah, goda tider!) För det andra, alla som vet något om de av oss som klottrar om cyklar för att leva förstår att vi verkligen inte skulle göra det länge om att tjäna massor av pengar var en prioritet. Klichén om att parkvakter får bet alt i solnedgångar gäller här, bara vi samlar in toppar. Även om det kan vara en stor del av den första attraktionen till den här spelningen, lider de av oss som stannar kvar av en nästan obotlig sjukdom: vi älskar verkligen motorcyklar och kan inte spendera mer än några dagar utan dem. De som aldrig varar länge.
När kroken väl är satt, går livstidsräddarna inom motorcykeljournalistiken (och jag ser inte en enda medlem av MO-personalen som inte är ett terminalfall) plikttroget för att göra det bästa jobbet de kan förmedla det goda och det dåliga med maskineriet som de inte kan få nog av. Ja, det är sant, ibland bjuds vi in att åka till exotiska platser för att cykla på de senaste cyklarna på platser som alla moto-entusiaster skulle älska att prova.
Vad gör vi efter en dag på banan eller några slingrande bergsvägar och en gödande måltid från tillverkaren? I allmänhet drar vi oss tillbaka till våra hotellrum efter middagen och börjar skriva fram till småtimmarna för att hålla en deadline. John Burns berörde detta i en av sina senaste kolumner: "Det är ett svårt och farligt företag att döma alla dessa nya motorcyklar. Inte så mycket fysiskt farligt (även om det finns det), men mer som farligt kommer vi att missförstå det."
Oavsett om det är att testa den senaste motorcykel- eller hjälmtekniken, tillför personalen på MO en oöverträffad nivå av engagemang, erfarenhet och professionalism till allt vi publicerar.
Ibland händer det, att få något fel (oftast när man skyndar sig att hålla en kort deadline), och när det påpekas för oss, uppskattar vi verkligen korrigeringen. Jag vet att jag gör det (jag är ganska säker på att den här känslan delas av mina medarbetare), och jag vill tacka de personer som påpekade mitt fel. När allt kommer omkring är vi i branschen för att dela den bästa informationen vi kan om motorcykling (förhoppningsvis, samtidigt som vi slår våra konkurrenter till underkastelse genom att göra det på ett mer underhållande sätt), och om vi inte var intresserade av att ständigt lära oss nya saker, vi skulle ha v alt ett område som krävde mindre årlig information. Att arbeta med en webbpublikation innebär att vi omedelbart kan rätta till misstag och förhindra att de sprids till fler läsare. I tryckt tid skulle vi behöva infoga korrigeringen i nästa produktionscykel, eventuellt vänta ett par månader innan korrigeringen når tidningskiosken, medan den felaktiga informationen lever kvar i sin ursprungligen publicerade form för alltid.
Tunga grejer, eller hur? Det är den typen av saker som får oss att vakna mitt i natten för att kontrollera ett faktum om en berättelse vi skriver när en ny tanke gör det språnget från vårt undermedvetna.
Så, låt oss säga att du tror att jag misstar mig för att lobba mina andra MO rons till Scoutens sak som MOTY istället för, säg, din älskade Kawazuki-Davidsilia. Ange dina skäl till att du inte håller med om vårt val. Gör det till en diskussion. En debatt, till och med. Sedan, efter den övertygande debatten, kan du förolämpa mig.
När du omedelbart anklagar oss för att vara på en viss tillverkares lönelista gör du två saker. Först förringar du dig själv. Om du verkligen trodde att vi är på väg, är det konstigt att du skulle bry dig om att komma hit. Och om vi producerar en berättelse som du tror är en produkt av detta mutor, varför är du upprörd över ett urval som du förväntade dig vara oärligt? Att slänga iväg om något utan att ge något stöd är ungefär lika konstruktivt som att fisa i en fullsatt hiss. Ja, alla märkte det, men hur har det bidragit med något produktivt till ämnet du tydligen känner så starkt för?
Jag förstår önskan att ventilera din mjälte på den intet ont anande själen på andra sidan datorskärmen. Gud vet, jag har gjort det tillräckligt många gånger, men det roliga är att jag vid några tillfällen har upptäckt ett fel och bett om ursäkt för min kranial-anal-inversion, och jag har blivit vän med en belackare trots våra olikheter. Testa. Du kanske tycker att det trevliga utbytet av information om motorcyklar är roligare än att handla med förolämpningar.
Då igen kanske du inte. Sätt i så fall bara en strumpa i den.
