Från omedveten om MotoGPs existens när vi träffades första gången till nästan religiös andakt nu, har min fru Maria blivit en verifierbar MotoGP-junkie. Hon känner till förarens namn, vilka cyklar de cyklar, lag de cyklar för, banor de cyklar på och länderna som är värd för rundorna. Föga överraskande är hon förälskad i den karismatiske, niofaldiga världsmästaren Valentino Rossi Det lockiga ljusbruna håret, blå ögon, bedårande accent, karisma, intellekt, racingtalang, vinna rekord, berömmelse, rikedomar alla konspirerar för att skicka hennes hjärta svävande. Hans slutposition dikterar ofta hur bra eller dålig söndagseftermiddag jag kommer att ha. Och så hände Sepang och hon har varit i en sväng sedan dess.
Det hela började på den inledande presskonferensen i Sepang när Rossi anklagade Marc Marquezavsiktlig sandsäckssäck under föregående Phillip Island omgången. En möjlighet att hans insinuation var ett skämt avskaffades senare under Rossis efterföljande presskonferens med italienska medier.
En allvarlig blick av förvirring i ansiktet, Maria vänder sig mot mig och säger, "Men Marquez passerade Lorenzo på sista varvet och vann på Phillip Island … Hur kan Rossi säga det?"
Hur, verkligen? Kommentarerna överraskade alla (förutom kanske Lin Jarvis). Ännu mer överraskande var Rossis uppföljande anklagelser om att Marquez kanske fabricerade berättelser om att Rossi var hans barndomshjälte, och frågade om Marquez verkligen hade Rossi-affischer på sin vägg. Wow! Allvarligt? Lägg till konspirationsteoretiker till Rossis CV.
Jag har tittat på Rossis GP-karriär sedan den började i 125cc-klassen för två decennier sedan. När jag sträcker mig in i min bål av historisk racingkunskap, säger jag till Maria att detta möjligen kan vara något slags Rossi-Jedi mindtrick. Okänd för henne är Rossis historia av tvångsövertalning. Hon avskyr att tro mig tills MotoGP-kommentatorn Nick Harris upprepar mitt uttalande under FP1. Men i mitt sinne letar jag efter ursäkter eftersom dessa anklagelser inte återspeglar den listiga underdrift som Rossi är kapabel till.
I hans bästa tid var kraften stark med Rossi.
Sepang-racehelgen befinner oss i San Francisco och firar vår bröllopsdag. Vi avsätter fortfarande tid för att titta på de återstående fria träningarna och kvalificeringen. Den utspelade såpoperan genomsyrar allt MotoGP. Efter en natt på stan vaknar jag på söndagen och börjar titta på loppet. Maria fladdrar runt på hotellrummet. Min vidskepliga fru kommer inte att se loppet, säker på att Rossis kommentarer är dåliga juju. På varv sju har hon visat sig ha rätt.
"Rossi tog precis ut Marquez!" utbrister jag. Maria rusar fram och vi tittar på omedelbar repris efter omedelbar repris. Kanske tog Rossi inte ut honom, men hans handlingar är tveksamma. Resan hem är jobbig. Tack gode gud att det är en timmes flygning och inte en åtta timmars bilresa.
Det är inte förrän dagar senare Maria tittar på de första sex varven i Sepang GP. Det är hennes tur att utropa, "Vad i helvete gör den där punk-ass Marquez?" Fram och tillbaka, knivseg passning är fascinerande, men hon är rasande över att Marquez fortsätter att hindra Rossis framsteg när Lorenzo tar sig långt borta. För henne motiverar Marquez ridning Rossis reaktion.
Men vänta, "rättfärdigar inte Rossis verbala attack Marquezs ridning?" frågar jag i djävulens advokatstil."Rossi är indragen i en mästerskapsstrid med Lorenzo men valde att attackera Marquez. Han är som Tyskland som kämpar mot två fronter. Om jag var Marquez och bara hade uthärdat en helgs värt av Rossi som lobbar verbala bomber på mitt sätt, skulle jag med största sannolikhet ha svarat på samma sätt som Marquez gjorde. 'Skruva på dig Rossi och skruva på ditt mästerskap', är vad jag skulle tänka när jag återigen passerade honom på insidan."
De två var avsedda att mötas på banan. Trodde Rossi, efter att ha kränkt Marquez sedan i torsdags, att Marquez underdånigt skulle följa Rossis mästerskapsagenda? "Tja, det är inte särskilt sportsligt av honom", säger Maria angående Marquez. Till vilket jag svarar att det inte var särskilt sportsligt av Rossi att håna honom som han var.
Den ökända Biaggi-armbågen som kastades under Japans Grand Prix 2001. Alla dessa år senare, när Biaggi gick i pension, möter Rossi en ny nemesis. Kanske är det existensen av en ärkefiende som motiverar 36-åringen.
Det finns fel på båda sidor som komplicerar problemet. Inte som förr i tiden när det var mer uppenbart vem som bar den vita hatten och vem som bar den svarta. Rossi var inte perfekt då och han är inte perfekt nu, men denna senaste fracas har, för mig, fläckat, dock något, hans glänsande riddarrustning. Inte så för Maria. Hon har frikänt Rossi från alla brott och återvänt till sin tidigare tillbedjan.
Jag kanske inte håller med henne helt, men det är okej; det är äktenskap, eller hur? Jag vet åtminstone vem hon tänker på när hennes ögon är stängda under de där intima mötena mellan lakanen. "Jag älskar dig sax", viskar jag i hennes öra i mitt bästa Vale-intryck.
Dessa är till dig, Hon.
