Serge Bueno gjorde den transatlantiska flytten från Frankrike till Kalifornien för att öppna ett exklusivt motorcykelrestaureringsföretag som gör ett stort språng i SoCal-scenen.
Bueno, 47, började sitt livsverk med motorcyklar ombord på en 50cc Yamaha TY vid 14 års ålder och cyklade genom de historiska boulevarderna i Paris, Frankrike. Han körde motocross i 15 år, inklusive 2001 Rally of Tunisia – en 2 000 mil, 11 dagar lång ökenlöpning där han var en av de 60 som slutade av 300 som startade. Serge tenderar att inte sluta med något han startar, speciellt när han kommer ner till den sista korrekta muttern och bulten för att avsluta en av sina restaureringar.
1985 hade han öppnat en motorcykelaffär i Paris som specialiserat sig på unika racingmaskiner cirka 1910-1950 och drev även en fullt utrustad verkstad på Normandiekusten, en timme från Paris. Hans passion för motorcyklar såg honom leta igenom planeten efter maskiner av intresse, inklusive jakten på de många halvt ouppnåeliga delarna han behövde för att slutföra deras restaureringar, nu över 100 sällsynta cyklar som minutiöst återuppstått.
Hans tekniska färdigheter i cykelbyggande härrörde från hans tidiga utbildning som ingenjör som arbetade med en mängd olika metaller … stål, aluminium, magnesium, etc., och han behärskade också de gamla skolans målningsmetoder, målande med sällsynta pigment och finish utan att applicera standard klarlack. Allt poleras istället för hand, vilket skapar ett korrekt originalutseende, inklusive ränder och tankgrafik. Serge håller sitt arbetsområde i "NASA clean room"-skick, till och med hans noggrant förvarade vintageverktyg framstår som konstverk.
Buenos dröm om att leva sitt motorcykelliv i Los Angeles sträcker sig cirka 25 år tillbaka i tiden tills han första gången besökte en vän i staden. Hans tremånadersvisum förlängdes ytterligare tre månader eftersom han fann att SoCal-vädret höll gamla motorcyklar och bilar i så bra skick, en veritabel tidskapsel för sällsynt järn. Säger Serge, Paris är en vacker plats, men Los Angeles är platsen för mitt motorcykelarbete. Så jag sålde mitt företag i Paris och tog med min fru med våra fyra barn och 40 motorcyklar och började sedan bygga mitt garage här på La Brea Avenue. Vi öppnade den 24 december, bara en dag före jul 2014.” Mun till mun och sociala medier gav omedelbart kunder som ville antingen restaurera eller köpa en av hans cyklar redan restaurerad. Inom ett halvår hade han sålt 14 sällsynta skönheter, den femtonde dagen vi besökte butiken.
Senaste nytt är att ytterligare tio historiskt viktiga cyklar kommer inom kort från Europa till sitt nya hem på Heroes Motorcycles. En stor invigning för det nya Los Angeles-centret för verkligt "heroiska" cyklar är på gång.
Serge, en skicklig konstnär, skapar alla sina egna skyltar och konstverk för butiken.
Serge är uppenbarligen ett stort fan av den legendariska Brough-Superior SS100, "The Rolls-Royce of Motorcycles." Han planerar att ha en av de brittiska återupplivningarna av cykeln utställd i sin butik, eftersom han ser fram emot att bli distributör i Kalifornien för nya Broughs.
Denna H-D KHR från 1965 är ett exempel på de anpassade vintagekreationer som Serge producerar förutom 100 % restaureringar. I det här fallet byggde han Harley-bobbern för sin personliga åktur. Han svartkeramiserade motorn, som han byggde kolvarna till, och skruvade fast en helt ny Sportster framände.
Serge gav 1971 250cc BSA Single sin skräddarsydda behandling, allt i sin egen design.
2007, när det franska motorcykelmuseet stängde sina dörrar, tog Serge hem tre cyklar, varav en var denna mycket sällsynta Hendee-indian från 1914. Han har setts här med cykelns nya ägare, Bobby Haas från Dallas, som precis hade åkt till butiken på en Harley sidvagnsrigg.
Brons-Harleyn kallas "The Chicago Racer" och kommer från 1923. Otroliga detaljer inkluderar korrekt läderlindning av kablar.
Från Tyskland, 1923 1200cc Big Twin lyser nu praktiskt taget tack vare Serges specialbehandling.
Henderson inline-Four är en ännu ovanligare board-track racermodell. Serge anser att denna cykel är butikens "mästerverk". Hittade i sliten form tog det år för Serge att bråka om cykeln från sin äldre ägare i Tyskland, sedan var jakten igång efter saknade delar. Han investerade 2 000 dollar bara i speci altillverkning av fotbrädorna i gummi.
The Flying M. Den franske filmskådespelaren Olivier Martinez, som åkte på en mint '77 Harley XLCR, tittade in för att prova 1954 Matchless G45, motor nummer 138. Martinez råkar också vara mannen till Halle Berry, paret gifte sig i Paris 2013 (och uppenbarligen är den här månaden i färd med att skiljas). Matchless togs till Serge av sin ägare för restaurering och är nu till salu, och Martinez har tittat in ofta.
Den Matchless G45 500cc tvillingen från 1956 var bokstavligen ett "ladufynd" som låg i oordning i 20 år innan den återupplivades under Serges vård. Den tävlades ursprungligen av B. P. Castellani, den sjufaldiga sydafrikanska mästaren i roadracing.
Serge gjorde glasfiberformar av en Matchless och sandgjutna dem sedan för att skapa skulpturen ovanpå denna dörröppning. Planer är på gång att göra dem tillgängliga för den som vill ha en lättparkerad G45.
En av endast 11 sådana cyklar, singeln "Moto Ball" 350cc från 1932 producerades av det franska företaget Koehler Escoffier, grundat 1912 av Marcel Escoffier och Julius Koehler. K-E byggde så småningom cyklar av olika slagvolym inklusive K35S 350cc, "Super Standard" som drivs av en OHV Chaise-motor med överliggande ventiler, cirka 1929-1931. Genom att vinna många bergsklättringar och rallyn blev märket känt i Frankrike och överlevde till 1957.
Denna speciella variant kallades Moto Ball eftersom den kördes i tävling av det franska motorcykelfotbollslaget som, ja, spelade spelet medan de vrålade runt på två hjul. Laget utsågs som det snabbaste i sporten, en unik fransk aktivitet.
Invändigt fönster med originalutrustning och affischer från franska motorcykelevenemang, inklusive 1930 års motorcykeltävlingar.
Hängande konst i form av en original Harley KR-racer. Istället för att återställa det sällsynta, tidiga exemplet valde Serge att behålla sin ursprungliga patina.
Workshop är en kombination av antik smed och NASA labbprydlighet med klassiska franska verktyg, allt hålls glänsande och superorganiserat.
1917 Big Twin Indian Board Racer, hittad i Storbritannien och räddad av Serge. Den har nya lager installerade i sin pedalväxel; det stora hålet i den nedre ramen rymmer mekanismen. Färgen är original, korrekt färgblandning.
Samling med Serge i Heroes restaureringsbutik är supernyckeln Guillaume också från Paris. Harleyfabriken Café Racer tillhör Olivier Martinez.
Grafiken Sonny arbetar på 12k och 24K bladguld skyltar, alla handmålade. Moto Ball fotbollscykeln kommer att visas i fönstret. Serge designade och byggde med hjälp av en av sina söner och Guillaume alla butikens träslöjd, montrar och golv. Planen är att lägga till en lounge och bar för att underhålla folk som tittar förbi.
1909 H-D Silent Grey Fellow som precis förvärvats av butiken står i kö för fullständig restaurering.
En privat samlare gav Serge en verkligt historisk Harley-Davidson från 1905, produktion 5 av fem 3¼-hk singlar som man vet finns.
Serge skapade både väggkonsten och den nickelpläterade ramen för ett nytt 500cc encylindrigt BSA-projekt.
De superrena fotografierna av motorcyklar togs och förbättrades digit alt av Serge, cyklarna som togs i hans vardagsrum i Paris, inklusive frontpaneler från 1917 Big Twin Hendee Indian och Norton 500 Racer. Båda visas som tryck på hans butiks väggar och som vykort han delar ut till besökare.
Fortid och nutid smälter samman sömlöst på Heroes Motorcycles.
Yellow Harley 1000cc KHR är show and go, en originallackerad cykel.
Guillaumes helt nya 2015 Yamaha R6 kontrasterar snyggt med gjutning av klassiska 1950-tals Norton 500 Manx.
Serge ser mot framtiden och vill se sitt garagegalleri bli en motorcykelkontakt i L. A. som besökare från hela världen uppskattar.
Heroes Motorcyklar
1210 S. La Brea Ave.
Los Angeles CA
323.424.3162
www.heroesmotorcycles.com
