Beläget i hjärtat av Los Angeles, utan tvekan världens bilhuvudstad (förlåt Detroit), har det ikoniska Petersen Automotive Museum genomgått en massiv och omfattande renovering. Museets uppdrag, som grundarna Margie och Robert E. Petersen öppnade den 9 juni 1994, var att visa upp fordonskultur från hela världen samtidigt som man firade södra Kaliforniens rika historia inom den. Museet har gjort ett respektabelt jobb för att utföra detta uppdrag, men eftersom bildesignen förändrats under de senaste 20 åren har museet förblivit i stort sett detsamma. Det behövde så klart ändras.
Det nya Petersen-museet är inget om inte iögonfallande, vilket gör det nästan omöjligt att missa, även bland de mängder av byggnader som omger dess läge i västra Los Angeles. Foto av David Zaitz.
Den helt renoverade Petersen har nu tre utställningsvåningar som givetvis främst är dedikerade till våra fyrhjuliga vänner, men om du är något som oss MOrons kan du uppskatta en klassisk bil lika mycket som en klassisk motorcykel. Det tänkandet fungerar också omvänt, eftersom Petersen-administrationen, som består av Terry Karges, Peter Mullin, Bruce Meyer, David Sydorick, Richard Varner, William Ahmanson, Charles Nearburg, Lawrence Piro, Richard Roeder, Greg Penske och Michael Armand Hammer – de växlar som de är – insåg att motorcyklar också är en viktig del av transportlandskapet.
Med det, här är några höjdpunkter från motorcyklarna som visas på Petersen, som kommer att öppnas för allmänheten måndagen den 7 december. För att hålla gallerierna fräscha, förvänta dig att dessa fordon ska roteras ut med jämna mellanrum.
1903 Thor Camelback
En av de första motorcyklarna som införlivade sin motor som en stressad medlem, Thor Camelback från 1903 är i grunden en nymärkt indian. Ungefär 1902 hade Indian Motorcycles några av sina komponenter tillverkade av Aurora Automatic Machinery Co, inklusive motorn. Aurora skrev på en konkurrensklausul med Indian och lovade att inte bygga sina egna motorcyklar. Men förhållandet blev stenigt och 1903 bildade Aurora Thor Moto Cycle and Bicycle Co., och sålde motorcyklar som byggsatser, och inte monterade cyklar, som ett sätt att gå runt en rättegång. År 1920, med det första världskriget igång, slutade Thor motorcykeltillverkningen.
En Harley-skoter?
Om du någonsin vill imponera på dina vänner på moto trivia night, berätta för dem om Harley-Davidson (ja, Harley-Davidson) Topper. Medan HD är mest känd för sina V-Twin-kryssare, från 1960-1965 tillverkade The Motor Company en skoter. Kraften hämtades från en luftkyld, 165cc tvåtaktssingel, monterad horisontellt under utbuktningen i golvbrädan. En steglöst variabel växellåda, som H-D:s marknadsavdelning kallade "Scootaway Drive" möjliggjorde vrid-och-kör-drift. Topparens anspråk på berömmelse? Den genomförde framgångsrikt en 600 mil lång vandring från Bakersfield, Kalifornien till Death Valley och tillbaka, allt utan reparationer eller justeringar. Det var också i tv-programmet 77 Sunset Strip, som reds av Ed "Kookie" Byrnes. John Burns förnekar att han kommer ihåg det…
Den lyxigaste skotern runt
I linje med skotertemat finns det här: Fuji-kaninen. Det här exemplet är från 1962, men 1946 var Fuji ett av de många japanska företagen efter andra världskriget som förbjöds från att tillverka produkter som kunde användas som vapen. Så det vände sig till transportbranschen med kaninen, och slog Vespa till räckhåll med sex månader. Den blev en stor hit och är fortfarande eftertraktad av japanska samlare idag. Avancerade modeller har elektrisk start, automatisk växellåda och pneumatisk fjädring. Fuji blev senare Fuji Heavy Industries, som tillverkar Subaru-bilar.
Två hjul och en V-8
Hoppar från encylindriga skotrar till rytande V-8:or, det här är Morbidelli V8. Fylld med en 847cc V-8 och smekt i karossen av Pininfarina, samma människor som har designat några av de mest eftertraktade Ferraris, Fiats och Alfa Romeos (för att bara nämna några) var Morbidelli tänkt att vara den ultimata inom lyx motorcykel. Tyvärr var den ursprungliga Pininfarina-karossen … det finns inget sätt att uttrycka det här snyggt … ohyggligt och blev dåligt mottaget. Detta exempel från 1994 visar företagets reviderade och mer eleganta karosseri, men då var det för sent. Lägg till det den astronomiska prislappen på 60 000 dollar, och Morbidelli V8 – en av endast fyra prototyper som produceras – är ytterligare ett föremål för moto trivia bin.
Två, fyra, sex, åtta
Naturligtvis har det funnits många olika motorkonfigurationer som används för att driva en motorcykel, inklusive Morbidelli V8 ovan, och Petersen har en liten smak av två-, fyra- och sexcylindriga maskiner att ge som exempel. Det skulle ha varit relativt enkelt att fylla displayen med japanska motorcyklar av olika cylinderantal, men i stället har utställningen en BMW R90S (Twin), en 1968 Münch Mammut (Fyra) och 1972 Benelli 750 Sei (Sex) som medföljer Morbidelli V8.
The Batcycle
Om du frågar mig var den coolaste Batman Adam West från den ursprungliga Batman-serien. Och West hade överlägset de coolaste fordonen, inklusive denna fantastiska Batcycle. Baserat på en Yamaha YDS3 och dess 246cc tvåtakts tvilling, skapade Korky's Kustom Studios cykeln för 1966 års Batman-film. Kolla bara in den groovy karossen! Och den bästa delen? Burt Ward (alias Robin) har sin egen avtagbara sidovagnsrigg!
En tidlös klassiker
Petersen-kollektionen är till största delen sysselsatt med klassiska motorcyklar, men har några moderna klassiker, inklusive Ducati 916. En av de vackraste motorcyklarna som någonsin skapats, den gjorde sig också ganska bra på racerbanan också, vinna fyra World Superbike mästerskap. Men egentligen är det inkluderat här, för även efter 20 år är hon fortfarande lika vacker att titta på som när hon först introducerades på Milano-mässan 1993.
Är det här en motorcykel?
Vi kan diskutera tills korna kommer hem om huruvida Dodge Tomahawk är en motorcykel eller inte, men låt oss istället fokusera på det absurda i saken. Tomahawk, ett konceptfordon som först introducerades på 2003 års North American International Auto Show i Detroit, hade en 8:a.3-liters V10 från Dodge Viper under förarens bröst. De fyra hjulen som är placerade sida vid sida bidrar till vördnadsfaktorn. De rör sig självständigt, vilket innebär att en förare kan styra som en traditionell motorcykel - det vill säga efter att de lindar sina huvuden runt de 500 hk de försöker kontrollera. Tomahawken kom aldrig i produktion, men välsigna folket som till och med gav grönt ljus för detta projekt för att de gav oss något vilt att prata om.
Britten
Foto av David Zaitz.
För min del, om det finns en lista över motorcyklar som innehåller en Britten, kommer den alltid att ligga på topp. Berättelsen om John Britten, hur han byggde en supercykel i sitt skjul för att tävla med – och slå – de etablerade fabrikerna, bara för att kulminera i hans alltför tidiga bortgång, allt skapar en legendhistoria. Placera den Britten i en museisamling bland klassiska racing-porschar, som (från vänster till höger) 1980 935 K3, 1969 917K, 1980 936/80 och 1986 962 – som jag alla brukade ha som leksaksmodeller som barn – och det råder ingen tvekan om vilken min favoritutställning på Petersenmuseet är.
