Eddie Lawson är en fyrfaldig 500cc Grand Prix världsmästare1983 blev Eddie Kenny Roberts ' lagkamrat i Yamaha :s GP-lag och vann sin första 500cc-titel 1984. Steady Eddie fortsatte med att vinna ytterligare två 500cc GP-världstitlar för Yamaha, 1986 och 1988, och eftersom den här intervjun ägde rum på ett Yamaha-evenemang kommer vi att tona ned hans '89 Championship påHonda 1990 slog han sig ihop med Tadahiko Taira för att vinnaSuzuka 8 Hours på en Yamaha FZR750RR OW01Lawson vann också Daytona 200 1986, och gick i pension för att vinna det igen 1993. Han valdes in i AMA Motorcycle Hall of Fame 1999.
EL är ökända för att inte gärna lida journalistiska dårar, men Yamaha fick honom att spendera 10 minuter med oss ändå. Han verkar verkligen vara en supertrevlig kille, men det finns också mer än lite Dirty Harry bakom de där högupplösta blå ögonen.
Eddie Lawson på Donington Park under hans Grand Prix World Championship-säsong 1988.
JB för MO: Kan du se tillbaka och välja en dag som var den bästa tiden du någonsin haft på en motorcykel?
Eddie Lawson: Oj, det är verkligen svårt. Att välja en dag? Ändå, än i dag, varje gång jag sätter mig på en cykel – går vi ut och cyklar på Milestone (MX Park) en gång i veckan och vi bara har det kul. Jag har en [YZ]250F. Varje torsdag går vi ut och cyklar och jag började köra när jag var sju, och här är jag, 57, och fortfarande flirar och fnissar och har det kul, ja, jag älskar fortfarande motorcyklar. Ja, det är en svår fråga… att tänka tillbaka och tänka en dag? Jag kan inte riktigt göra det. Du vet, Laguna, att vinna hemma i Grand Prix '88, det var ganska bra.
JB: Ha! Jag var där.
EL: Ja jag kan inte riktigt svara på det, men det är en jävligt bra fråga.
JB: Baksidan är vad som är den värsta dagen du någonsin haft på en motorcykel?
EL: Ja, kanskeeee, jag hade en. Jag hade en, där jag trodde att det här är det, det här är min sista dag. Det var också vid Laguna och en kille kom över, vi kom ut ur korkskruven, jag var på en 500, han var på en Superbike – det var en av de sakerna som Kenny (Roberts) ställde upp på, ett utställningslopp. Han ville gå vänster innan du svänger höger, och han stötte bort mig i smutsen. Det fanns inget avloppsrum och jag gick direkt och jag minns att jag tänkte "det här är det". Jag är död. Jag är klar’ – och jag gick bara rakt in i däckväggen. Jag minns att jag tittade upp, jag kunde inte sluta, det var ingen avrinning men jag slog i bromsen och jag gick nära 100, nära den, och jag slog den där saken rakt på och den bara helikopterade mig. Det bröt mitt nyckelben, men jag kunde inte tro att jag överlevde det. Jag minns att jag vaknade på marken och bara sa "Wow, jag är fortfarande här!" Det var läskigt.
JB: Sen var det dagen på Laguna dina bromsbelägg ramlade ut.
EL: Det var inte så illa; Jag slog bara i bakbromsen och la den på marken och gled. Det är de gånger du bara typ, du vet, det är tävlingsgrejer.
JB: Jag är säker på att folk har frågat dig vad du skulle ha gjort om du inte hade varit en motorcykelåkare?
EL: Jag skulle ha kört bilar. Jag älskar verkligen att göra det.
Efter att ha gått i pension från motorcykelracing tävlade Lawson i bilracing med öppna hjul. Han är avbildad här i Galles Racing Mercedes-Benz IC108C i 1996 års CART-lopp i Australien.
JB: Har du kört kart länge?
EL: Nåväl, nu tävlar jag med gamla Formel 1-bilar. Jag tycker verkligen om det, men jag hade älskat att ha kört dem innan de var vintage.
JB: Har du aldrig strävat efter att bli lärare eller slaktare eller något?
EL : Ja, inte smart nog, jag har aldrig haft uppmärksamhet. Hela tiden jag gick i skolan tänkte jag bara på att gå ut och rida. Jag hann helt enkelt inte med det. Nu ser jag tillbaka och jag älskar historia och vetenskap, och alla dessa saker som jag inte kunde spendera två sekunder i skolan – jag ville inte ha någon del av det. Nu är jag på Science Channel, jag är på History Channel – jag älskar det.
JB: På tal om historia, saker och ting har förändrats mycket från 60- och 70-talen när du växte upp i Kalifornien, va ? Det verkar som om det var en gyllene tid? Hade du ställen att åka i närheten?
EL: Visst. Åh ja, vi öppnade garageporten och gick. Du kunde nästan tävla sju kvällar i veckan. Det är hur många spår vi hade, grusvägar, i södra Kalifornien, och jag menar ett annat spår varje kväll. Idag vet jag inte hur de gör det, och kostnaden likaså. Dessa cyklar … ja, kanske inte cyklarna, bara kostnaden för bränsle och tid att ta sig runt är inte vad det brukade vara. Det är helt klart en annan tid. Jag tror att jag växte upp vid rätt tidpunkt. Jag tyckte om det. Ja, det var kul.
JB: Tycker du fortfarande om att komma till GP? Vi ser dig inte riktigt i Europa hobbnobba med Valentino och Marquez mycket?
EL: Ja, ahhh, jag följer det på tv, men jag reste i 10 år och blev mätt på att resa, så ja, jag gillar att umgås hemma. Om jag kan stanna hemma gör jag det.
JB: Senast jag såg dig var på Pomona Half-Mile i höstas.
EL: Ja, det är ungefär 10 minuter från mitt hus. Det är ungefär så långt som jag gillar att resa.
JB: Passar du fortfarande på din gamla cykel bakom oss här?
EL: Inte bekvämt. Jag vägde 135 pund när jag tävlade på den cykeln. Nu mer som 150, 155. Den där cykeln skulle stöna och stöna lite.
Lawson rundar ett hörn på Silverstone i 1986 års brittiska Grand Prix.
There’s no stinkin’ TC på 1986 YZR500 OW81 Ed red till sju segrar och 1986 500cc World Grand Prix Championship.
JB: Och hur skulle du någonsin klara dig utan traction control?
… det ska handla om ryttaren. Jag gillar det inte. Jag tror att om de inte hade hjulkontroll och traction control och alla dessa datorer på cykeln skulle det vara bättre för showen. Och mindre kostnad.
EL: Han skulle inte krascha. Han måste bara sakta ner lite och kontrollera det med gasreglaget. Den magra vinkeln skulle inte vara lika mycket, glidningen skulle vara lite mer överdriven, och de skulle bara behöva kontrollera det själva. Ja, de skulle behöva cykla. De skulle behöva cykla, inte kommittén. Istället för att bara veva den på sidan och öppna gasen. Det är allt.
