För två veckor sedan, när jag cyklade till MotoGP Werks för att dyno och väga Star V Star 950, hade jag ett lite nära samtal. Inget större, egentligen, bara en av de sakerna som händer med stadsförare då och då. I dessa situationer försöker jag göra en snabb personlig incidentrapport så snart som möjligt efter att händelsen har passerat. Som ofta händer hittade jag flera saker som jag hade gjort som bidrog till evenemanget. Jag misslyckades med att beakta ett faktum som i denna händelsekedja ledde till att både jag själv och föraren av det andra fordonet försökte ockupera samma asf alt samtidigt.
Händelsen ägde rum på en sektion av motorvägen som har ett par kaskadbanor – den första blandar fyra körfält ner till tre genom att vika de högra två körfälten in i varandra kort efter den första sammanfogningen. Som ett resultat av detta flyttar människor från högerfilen snart till slut till ett körfält som samtidigt fälls ihop med ett annat körfältspar. Denna sammanslagning kompliceras av det faktum att båda paren av körfält kröker samman vid sammanfogningspunkten, vilket placerar trafiken i varandras döda vinklar.
… Det nedre körfältet börjar smälta precis utanför ramen. Det översta körfältet var upptaget (blått), och det tomma under det var tomt en som Suburban och jag ville vara i.
Så, händelsen utspelade sig så här: Jag befinner mig i vänster körfält i paret av körfält som smälter samman från höger när jag kommer upp på en Suburban med tonade bakrutor. Ja, jag kör fort, men jag närmar mig Suburban i en rimlig takt. När vi närmade oss sammanfogningen, noterar jag att körfältet till vänster om mig verkar vara tomt. Men precis innan jag påbörjar mitt filbyte kollar jag min döda vinkel för att försäkra mig om att bilen jag såg tidigare var i det bortre körfältet och inte den jag rör mig in i. Strax före min huvudkontroll signalerade jag min avsikt.
Så, säker på att utrymmet är fritt, börjar jag mitt filbyte samtidigt som jag återför huvudet till framåtvänd position. På bråkdelen av en sekund fick jag huvudet vänt, trafiken som saktade framför Suburban har fått föraren att lyfta gasen och påbörja ett osignalerat filbyte. Redan innan mitt huvud slutar svänga, bromsar jag omedelbart, och vet att körfältet till vänster om mig redan var upptaget. Däremot har jag mer utrymme i mitt körfält för att driva vänster och skapa mer tid när min acceleration i förhållande till Suburban minskar för att bli retardation. I slutändan kommer mitt framhjul ungefär två fot från hans stötfångare innan vi separerar. Vid det här laget ser han mig i sin spegel och ger mig en våg av ursäkt.
Det var nära men inte tillräckligt traumatiskt för att ens höja min puls. Jag visste att jag delvis var fel och bad om ursäkt till föraren också. I min analys efter händelsen bestämde jag mig för att mitt största misstag inte var att tänka på att han bara kunde se mig med sina sidospeglar. Hade han suttit i en bil skulle mitt helljus ha lyst i hans backspegel och (förhoppningsvis) gjort honom medveten om min närvaro. Ja, att gå långsammare skulle också ha förhindrat denna incident, och det är det uppenbara misstaget jag gjorde. Den mindre av att inte beakta SUV:s förstorade döda vinkel är den som kräver implementering av nya strategier. Så det är den jag har fokuserat på sedan händelsen.
Även om motorcyklar tar mindre plats på gatan, befinner vi oss fortfarande i konflikt med andra trafikanter över den lilla trottoaren.
Jag kan tänka mig att vissa läsare tycker att det här är bra och snyggt, men hur är det med de gånger den andra personen har helt fel? Även då, om du är villig att se på dig själv ärligt, kan du hitta små sätt som du har bidragit till situationen.
Till exempel, i somras cyklade jag hem efter att ha lämnat av min dotter på hennes balettklass. (Ett annat än: om du någonsin vill att folk ska titta på dig som om du har två huvuden, dyka upp i en balettstudio med din dotter och du bär på ridutrustning.) När jag åkte ensam hem, var jag i vänster körfält i en sexfilig, delad stadsgenomgång. En bil ett halvt kvarter framför mig körde ut i högerfilen och accelererar upp till hastigheten framför trafiken jag går i alla tre filerna. Plötsligt, utan förvarning, piskar bilen över mittfilen och börjar sakta ner. Som ovan använder jag samma teknik att bromsa och dra till vänster om banan. Endast i detta fall är tiden mycket mer komprimerad. Jag bromsar fullt ut, och när jag får mina hjul inom tum från mediankanten känner jag att det bakre ABS-systemet börjar pulsera. Strax efter det gör fronten likadant. För att göra saken värre är medianen kantad av träd med cirka 30 fots mellanrum. Jag hade inget annat att göra än att hålla min linje, undvika trottoarkanten, medan jag såg bilens stänkskärm komma närmare – tills stötfångaren passerar någon tum framför mig.
Jag skulle vilja säga att jag borstade bort det här och fortsatte med att lära mig min senaste motorcykellektion, men det fick vänta. Istället hade den intet ont anande föraren öppnat ett gamm alt sår där en vän till mig tvingades av vägen där han kraschade och gled med huvudet först in i en stolpe på 4 x 4 tum – ungefär lika stor som träden i mitten. Den här stackars kvinnan, som nästan hade tagit ut mig, var på mottagandet av åren av lagrad ilska över förlusten av min vän, vilket förvärrades av min enorma adrenalinkick. För att göra saken värre – för oss båda – visste hon uppenbarligen inte att hon nästan hade slagit mig. Precis som min väns mördare aldrig visste – enligt vittnen till olyckan – vad han hade gjort när han omedvetet fortsatte på vägen.
Begränsa inte din självutvärdering till bara fall där du hade ett nära samtal. Efter varje åktur kan du också tänka på vad du gjorde rätt.
Vad var min roll i den här incidenten? Enkel. När hon drog ut i trafiken tittade jag på hennes körfältsposition, noterade hennes accelerationshastighet och bedömde henne med nollrisk. Jag hade ingen alternativ plan på plats när hon gjorde sitt stunt. Var hon bara en jävla förare? Blev hon distraherad av det gråtande barnet i bilbarnstolen bakom henne? (Ja, det fanns en.) Eller var hon bara en omedveten idiot? Det spelar ingen roll. Jag underlät att redogöra för henne i min omedelbara handlingsplan, och det ansvaret ligger helt och hållet på mina axlar.
Motorcykling kan vara ett spel på tum och sekunder – med de högsta insatserna. Alla mina ridkompisar har berättelser om hur de med nöd och näppe undkom katastrof. Andra kan tyvärr berätta om hur de kom till korta. Tyvärr kan en kär vän inte göra någonting längre. Även om det är omöjligt att förbereda sig för varje scenario, är det alldeles för lätt för oss, som förare, att rikta skulden helt och hållet mot förarna av de inblandade fordonen. Det är att lägga våra liv i deras händer. Istället måste vi leta efter lektionen i varje oväntad ridsituation och sedan använda det vi har lärt oss.
Att använda huvudet är den viktigaste färdigheten du kan utveckla på en motorcykel. Applicera den rikligt medan du rider.
