Livet är för kort. Det är ett underliggande tema som dyker upp i nästan alla hyllade actionsportfilmare Dana Browns verk, och något som lyser igenom som en laserstråle på bara lite över 8 minuter i hans senaste projekt, Lost and Found: Baja, ett kort ämne film producerad av high-end kylartillverkaren Yeti Coolers. Med andra ord, om du är en motorcykelförare bör Baja finnas på din bucket list.
Lost and Found: Baja fångar upplevelsen av fyra vänner som ger sig ut på en resa längs Baja California-halvön i jakt på en trevlig stund. För den här filmen skulle Brown spåra bedrifterna av sin On Any Sunday: The Next Chapter-stjärna Carlin Dunne – en modern Malcolm Smith i sin egen rätt, när Dunne begav sig till Cabo San Lucas med kompisarna Marcus Boyle, Mike Claytor och Baja 1000-veteranen Mark Daniels. Boyle och Claytor hade aldrig ridit Baja innan filmen gjordes.
Att berätta sin historia var det perfekta tillfället för den 55-åriga Brown, som var i färd med att sätta ihop ett reklamfilmsavtal med Yeti. Han hade redan gott om erfarenhet av att filma i Baja; hans epos från 2005, Dust to Glory, en film som har blivit legendarisk inom motorsportsactiongenren, berättar historien om det legendariska SCORE Baja 1000 terrängloppet. Även om Brown visste att han inte skulle ha loppets färgstarka drama som bakgrund, var han säker på att han fortfarande kunde fånga essensen av Baja, som han ser det, för Yeti.
"Yeti producerar dessa saker, och de gör en i veckan," sa Brown. "De tyckte tydligen mycket om Dust to Glory, så de bad mig göra något med dem. Jag ringde Carlin om det, och han hade planer på att åka dit ändå, så vi hängde med. Det var så allt började.”
Det som följde var en sju dagar lång resa på 1 000 mil som, hoppades Brown, skulle fånga atmosfären av Dust to Glory, även om han visste att han skulle behöva genomföra det inom en tidsram som var mer lämpad för en rockvideo än en fullängdsfilm.
“Jag har alltid varit intresserad av att göra en film i kortare format eftersom jag visste att det skulle bli en riktig utmaning, men det är inte annorlunda än något annat projekt där samma fråga alltid måste besvaras, ' Vem ska betala för det här?” sa Brown med ett skratt. Nu när det är över känner jag mig privilegierad som har gjort det, och jag hoppas kunna göra fler av dem. Jag tror att du kan göra en miljon filmer om en miljon olika saker i Baja. Det är en så enorm duk.”
…Och, nästan som på kö, var Dunne inblandad i en skrämmande krasch som lätt kunde ha avslutat projektet innan det kom igång på riktigt. Som tur var blev han inte skadad.
"Vi har två stora krascher på bara 8 minuters filmlängd - det händer aldrig eftersom du nästan aldrig fångar dem när de händer", sa Brown. "Det är fantastiskt när man kan få något sådant på film, men det är ännu bättre när man kan få något sådant och personen reser sig direkt och inte blir skadad. När allt kommer omkring blir de här killarna dina vänner.”
I dagens adrenalinjunkiekultur är kraschfilmer nästan obligatoriska, men det är resten av Lost and Found: Baja som skiljer det åt. Till att börja med verkar det mycket längre än dess faktiska löplängd. Inte bara är fotograferingen och redigeringen upp till Browns typiskt utmärkta standarder, utan det är hans egen signaturstil av fritt berättande – och specifikt färgen och djupet på hans röst – som ger perspektiv till bilderna som blinkar förbi på skärmen.
Precis som sin far, Bruce Brown från The Endless Summer och On Any Sunday fame, är Dana Brown en mästerlig berättare, ett riktigt chip off the ol’ block. Det är hans själfulla karaktär som ger en skarp kontrast mellan Lost and Found: Baja och de otaliga wam-bam-tack-you-ma'am action-sportvideor som visas på YouTube och Vimeo.
Brown är alltid snabb med att avleda beröm till sin besättning. "Jag hade rätt personer", sa han och sammanfattade det kortfattat. Den här gången inkluderade den begåvade gruppen hans mångårige fotografichef Kevin Ward, prisbelönta kameramannen Jimmy Lee Cook, kameraassistent John Tipich, Mark Collins, Mike Slattery, Browns syster Nancie Brown, ljudtekniker Jim Lakin och förare/produktionsassistent Craig Heihn.
"Vi hade en verklig taktisk fördel med Kevin, till exempel, som red med killarna varje dag för att filma dem och se till att deras GoPro alltid fungerade", sa Brown."Det låter som små detaljer, men de är avgörande för hur projektet blev. Efter att ha redigerat sex dagars film. Vi slutade med ett grovt snitt som var någonstans runt 25 minuter långt, och vi var tvungna att passa in det på 8 minuter.”
Lost and Found: Baja täcker mycket mark, både bokstavligt och bildligt, med sina actionscener varvat med bilder från traditionella landmärken i Baja California, av vilka Brown själv bevittnade för allra första gången.
"Uppdraget i San Ignacio var verkligen fantastiskt", sa han. "Jag hade aldrig tillbringat någon tid där, och det är bara fantastiskt vackert. Vi hade också mycket roligt att bada i Bay of LA och spendera tid i bergen och på den torra sjöbotten.
"Men på det hela taget tror jag att det som var bra var bara stämningen vi hade på väg", tillade han. "Jag har varit på andra projekt där saker och ting kan bli riktigt spända. På den här gjorde vi mycket leende och skratt hela tiden.”
Och Brown hoppas kunna fånga fler goda äventyr för Yeti i framtiden.
"Vi har fyra eller fem idéer som vi pratar om med dem", sa Brown. "Deras huvudsakliga fokus är fortfarande den jakt- och fiskelivsstil som finns mer i sydöstra USA. Detta var verkligen första gången de begav sig västerut, och vi hoppas kunna göra ännu mer från den här regionen med dem, med surfing, segling och andra idéer. Vad jag verkligen gillar med deras tillvägagångssätt är att, ja, det är en Yeti-film, men du ser inte en massa flagranta produktplaceringar där. Jag uppskattar verkligen det, och jag är stolt över att ha mitt namn på det.
Naturligtvis hoppas Brown att folk kommer att njuta av Lost and Found: Baja och överväga Yeti nästa gång de är i behov av en dryckskylare, men han tillade att filmens huvudtema är mycket ädlare.
"Det är så här: Istället för att sitta och klaga, gå och gör något", sa Brown. "Det är den underliggande poängen. Du kan ha äventyr i livet och de behöver inte döda dig. Ibland har jag svårt att sätta ord på det.”
Titta på Lost and Found: Baja. Du får det.
