Om du har följt MO ett tag så kanske du kommer ihåg berättelsen om ve som var vår erfarenhet av att tävla med en Honda Grom i 24 timmar, där vi fick en Grom, beställde massor av delar för det (den monetära summan tot alt mer än cykelns ursprungliga kostnad), slog på dem alla och gick direkt till racerbanan nästa dag för att tävla med våra vänner på United Mini Racing Association (UMRA) med visioner om ära. Istället tog det bara några minuter att upptäcka att vår "modifierade" maskin nästan inte gick att köra, den krossade våra förhoppningar om seger och dödade vår själ i processen.
För att lägga sten på skada gick Ed Sorbo från Lindemann Engineering under veckorna efter loppet till jobbet för att försöka reda ut problemen som plågar vår problematiska maskin. Många framsteg gjordes, men det var helt för intet eftersom cykeln kraschade kraftigt under UMRA-säsongsfinalen på Adams Motorsports Park när jag bytte Groms med en annan förare.
Rafael DiSilva får ett knä med lätthet på Mad Labs CRF150R och vinkar till kameran också.
Som det visar sig fanns det ett guldkant i situationen – och han heter Hans King. En snabb snubbe i sin egen rätt (han vann sitt lopp som gick iväg tidigare på eftermiddagen), han råkade fånga min belägenhet. Sympatisk med min situation, i slutet av dagen vände han sig mot mig och erbjöd en tur på sin cykel – En Honda CRF150R. Det här var ingen vanlig 150R, märk väl. Denna 150R byggdes av Kings vän Josh Vollmer, även känd som The Mad Machinist.
Varför namnet? För Vollmer stannar vid ingenting i jakten på snabbhet. En före detta tillverkare för ett antal bil- och mototävlingsteam, ingen sten lämnades ovänd i 150R-bygget. Han förblev hemlig om exakt vilka mods han gjorde, men det är fortfarande lagervolymen på 149cc. Efter det erkände han att han hade huvudarbete, en experimentell kamaxel, högre kompression, högkapacitetsradiatorer och förgasarmods – och det är bara det arbete han lagt ner på motorn.
Vollmer verkar ha fulländat konsten att finjustera CRF150R-motorn. Enligt King är lagerversioner ökända för att tveka från kolhydraterna vid inledande gaspådrag. Inget sådant här. Bara skarp acceleration.
När det gäller resten av cykeln, ventilerades fjädringen och fjädrades om för asf altarbete, den främre bromsskivan ersattes med en fullflytande segjärnsrotor och kläms fast av en CRF450R främre bromsok med road race pads han var tvungen att göra ett anpassat fäste för. Vätska överförs naturligtvis genom stålflätade linjer. Och så är det hjulen. Omfattande modifieringar gjordes för att passa 12-tumshjulen som både han och King säger erbjuder bättre smidighet och mindre vikt än de 17-tumshjul som är vanligare i supermoto-uppställningar här i staterna. "Minicykelracingscenen är enorm i Japan och de använder 12-tumshjul hela tiden", säger King.
Med alla dessa modifieringar slängda i väg var min förväntan skyhög när jag väl kom på banan. Som tur var uppfylldes mina förväntningar. Nej, de var bortblåsta. Kombinationen av hastighet, tillgänglig kraft, sublim hantering och perfekt bromsning visades för fullt på Adams och det gav mig ett omedelbart flin. Jag undrade varför jag inte bara tog en CRF150R för att tävla i första hand istället för en Grom. Jag behövde inte ta av mig hjälmen för att King skulle se mitt öra-till-öra grina.
"Så du gillar det?" frågade kungen. Allt jag kunde göra var att nicka med huvudet. Som det visar sig har King och Vollmer fått cykeln uppringd tack vare feedbacken från killar med namn som Benny Solis, Joe Roberts, Chaz Davies och Austin DeHaven – personer du kanske känner om du överhuvudtaget har uppmärksammat nationella och internationell racing. Imponerande kundkrets, minst sagt, och allt jag kunde begära i gengäld var att få mig att cykla igen någon gång.
Du kanske ser andra CRF150R-supermotorer med 17-tumshjul, men Vollmer och King svär vid kombinationen av 12-tumshjulet och Mitas MC35-däck, och hävdar att de är smidigare och lättare än 17-tumsdäcken uppstart.
Spolning framåt några månader och King kommer igenom på min önskan. När UMRA håller ett femtimmars uthållighetslopp för säsongen på Grange Motor Circuit i slutet av januari, frågar King om jag vill tävla. Svaret var uppenbart, men sedan säger han:”Bra! Jag sätter dig i ett team med Benny Solis, Austin DeHaven och Robert Perez. Du kommer att bli Team Mad Labs.”
Nu är jag en snabb ryttare, men jag är junioruniversitet jämfört med sådana som de tre. MotoAmerica Superstock 600-mästaren Joe Roberts var tänkt att vara en annan förare i laget, men kontraktsförpliktelser innebar att han var tvungen att sitta borta. Till slut kunde inte Solis vara med heller, så King tog med en annan snabb lokal hotshot, Rafael DiSilva, för att göra oss sällskap.
Ett fullsatt hus
… Mestadels en blandning av NSR50s, Groms och modifierade KX65-tvåtaktare, Kings CRF150-team på fyra hjältar och en journalist var favoriterna. Det enda stora frågetecknet var dock vädret. Rapporter sa att regn var en säkerhet runt 14:00, med kyliga temperaturer och kraftiga vindar hela tiden. Utan regndäck måste alla fem förarna vara uppmärksamma på förhållandena.
Fd AMA National Supersport-mästare och nuvarande Alpinestars grafiska designer, Austin DeHaven, visar upp regndräkten för papperskorgen. Förvänta dig inte att den kommer att dyka upp i Alpinestars-katalogen någon gång snart.
För att lägga till ett lager av komplexitet till mixen skulle King köra en andra Vollmer-byggd CRF150 med lagkamraten Kuni Matsudaira, men tröttheten tog överhanden när han förberedde huvudcykeln och han bestämde sig för att inte att cykla, lämna Matsudaira ensam för att cykla den andra. Eftersom detta var ett försäsongsevenemang utan poäng på linjen, gav UMRA lagen tillåtelse att cykla på olika cyklar. Detta innebar att DeHaven, Perez, DiSilva, Matsudaira och jag var fria att hoppa mellan de två Mad Labs 150Rs.
DeHaven och DiSilva tog varsin 150 för att starta loppet med DeHaven som hoppade till holeshot på B-cykeln och DiSilva precis bakom på A-cykeln. Vart DeHaven än gick följde DiSilva, deras snabba hastighet visade för alla att de var klassen på fältet. Faktum är att efter halvtimmen varvade de två KX65 på tredje plats!
Planen var att hoppa till ett så stort försprång som möjligt medan solen sken, så att vi kunde kusta när regnet slog till. Några duggregn kom och gick, men det var inget annat än ment alt regn, sådant som skrämmer en ryttare men har liten inverkan på greppet. Det större problemet var vinden, eftersom kraftiga vindbyar blåste alla cyklar från nätet ibland.
Till skillnad från den stackars MO Grom, som tappade allt självförtroende från sin förares mitthörn, var Mad Labs 150R raka motsatsen och uppmuntrade sin förare att fortsätta trycka.
Min första stint kom vid 45-minutersstrecket, och tog över för DiSilva då cykeln tog slut på bränsle när han lämnade banan mot depån. Med full tank och stort försprång gav jag mig ut för att bara ha lite kul innan det stundande regnet. Jag blåste förbi andra cyklar med lätthet, och den linjära kopplingen mellan min högra hand och bakdäcket gjorde det enkelt att ställa in den exakta mängden kraft jag ville ha. Fjädringen var inställd på den mjukare sidan, vilket gör det till en rolig övning i viktöverföring, antingen på gasen eller på bromsarna. Så småningom kunde jag ringa in den exakta mängden dyk jag ville ha på framsidan helt enkelt från klämningen jag satte på bromsspaken. Inbromsning av spår direkt till en spets var en plätt.
Ärligt talat kommer jag inte ihåg så mycket av min tid då cykeln fungerade perfekt. Nästa sak jag visste var att jag fick signalen till pit. Efter ryttarbytet och bränslepåfyllning frågade jag Mark Toons, Kings vän, snabba förare, och vår depåhjälp för loppet hur länge jag var där ute. "Fyrtiofem minuter," sa han. "Det kändes som 15!" Jag svarade och påminde om att tiden verkligen flyger när man har roligt. Under tiden hade Mad Labs B-cykeln problem med förgasaren, vilket fick den att sprattla och leverera kraft oregelbundet. Det var ett problem som förvärrades under hela loppet, vilket så småningom tillät första och andra plats att byta händer.
Längre ner på fältet var det fullspäckat med cyklar i alla olika storlekar som kämpade mot det. Det var ett utsålt evenemang för UMRA:s första helg 2016.
Down From The Heavens
Inget lopp är komplett utan åtminstone lite dramatik, och vårt kom under den fjärde timmen, vilket var just den tidpunkt då himlen blev olycksbådande mörk. Som tur var var jag också redo för min andra stopp. Eftersom jag visste att mina lagkamrater byggde upp en stor ledning just av denna anledning, var mitt enda mål att inte släppa cykeln. Inom några minuter efter att jag återinträdde i loppet började det bildas droppar på mitt visir. Ment alt regn tänkte jag först, tills dropparna började samlas exponentiellt och min stövel började glida över asf alten istället för att dra när jag la ner den.
Jag ville inte pressa för hårt och riskera en krasch, och jag ville inte sakta ner för mycket utan anledning. Tack och lov var hotshot som åkte på tredje plats KX65 på min svans och laddade. Jag säger tack och lov för inte ett halvt varv efter att han kom flygande förbi mig låg han på golvet, hans framdäck tuckade snabbt då han bad om för mycket dragkraft med tanke på förhållandena. Jag visste då att jag skulle sänka hastigheten, och när jag passerade olycksplatsen, flöt tankar på ungdom och överflöd kontra ålder och erfarenhet genom mitt huvud. Hade jag verkligen blivit den där killen?
Vollmer fick idén att bygga CRF150R roadracers efter att ha sett cyklar som Kawasaki KX65 i förgrunden städa hus vid lokala evenemang. Han ville ha något annat, lika konkurrenskraftigt och med lite mer benutrymme. CRF var svaret.
Med mitt stopp när jag tog slut och mitt mål att inte falla uppnått lämnade jag cykeln till Perez för att ta oss till den rutiga flaggan. Regnet tvingade alla att krypa, vilket minskade vår bränsleförbrukning, vilket innebär att ett snabbt plask var allt som Perez behövde för att komma till slutet. Regnet slutade också vid det här laget och en torr-aktig linje bildades, vilket gav Perez en chans att låta cykeln sjunga igen.
Inom nolltid var våra fem timmar slut och Perez gick över gränsen för att vinna, fem varv före Mad Labs B-cykeln och hela nio varv före tredjeplatsen. Vi kan ha varit de överväldigande favoriterna att vinna loppet, men segern är fortfarande söt oavsett oddsen.
De knepiga förhållandena under de senare etapperna av loppet bet tyvärr några konkurrenter.
I'd Hellre Be Lucky Than Good
Imposter Syndrome: hänvisar till högpresterande individer som kännetecknas av en oförmåga att internalisera sina prestationer och en ihållande rädsla för att bli avslöjad som bedrägeri.” Trots externa bevis på sin kompetens förblir de som uppvisar syndromet övertygade om att de är bedrägerier och inte förtjänar den framgång de har uppnått. Bevis på framgång avfärdas som tur, timing eller som ett resultat av att lura andra att tro att de är mer intelligenta och kompetenta än de tror sig vara. – Wikipedia
Robert Perez tar ett ärevarv med den rutiga flaggan och den tävlingsvinnande maskinen.
Man kan säga att bedragares syndrom gäller mig i det här fallet. Tillsammans med den bästa cykeln på nätet och några oerhört begåvade lagkamrater råkade jag bara vara på rätt plats vid rätt tidpunkt för att vinna. Icke desto mindre var detta den miniracingupplevelse jag hoppades få från starten av Grom-projektet – en cykel som fungerar felfritt och ger ett flin från öra till öra. Det faktum att MO Grom var en byst och Mad Labs CRF150R är en framgång är ett bevis på det faktum att kasta delar på en cykel betyder ingenting utan utveckling. Ett varv ombord på en av Vollmers CRF150R och det är uppenbart att mannen känd som Mad Machinist inte kommer att sluta förrän cykeln är perfekt. Tack för möjligheten, killar!
Särskilt tack till Hans King för att han gjorde detta möjligt.
