Nästan varje år gör jag en motorcykelpilgrimsfärd upp från USA till Kanada, och anledningen är enkel – oslagbar körning. Östra USA har en otrolig ridning, för att vara säker. Det finns den berömda Tail of the Dragon i North Carolina, och även den delstatliga Blue Ridge Parkway. Till och med i min hemstat Ohio har vi den ökända och ormliga Triple Nickel OH 555. Ändå så otrolig som var och en av dessa vägar är, finns det en vildhet, en öppenhet och ständigt överraskande element i Kanada, i det här fallet specifikt Ontario, det går inte att slå.
Låt mig förklara närmare innan ni läsare från staterna kallar mig förrädare och försöker återkalla mitt pass. Strax över den osynliga gränsen norrut i Ontario finns det åkning som kan jämföras med de vägar jag nämnde i föregående stycke, men inte bara det. På min resa i år hittade jag vägar som också var jämförbara med de i västra USA. Vägar du tror att du bara kan hitta i Redwoods eller Moab eller Colorado. Vägar som går över motorvägar till grusstigar.
Den öppna vägen på väg till Sudbury.
På årets resa begav jag mig från Toronto och bytte fram och tillbaka med min åkpartner på två olika BMW äventyrsmotorcyklar, en F800GS och en G650GS Cykeltypen är viktig här eftersom den tillåter både på väg och väg terrängåkning. Detta gav oss dubbelt så många väg alternativ och dubbelt så roligt. Detta var min första gång i Ontario där jag fick släppa en cykel från trottoarens koppel och bli lite smutsig.
… En sak att veta om att åka runt i området kring de stora sjöarna är att vädret är helt oförutsägbart och bara en dåre tar inte med sig regnkläder och lager. Det slutade med att vi blev överväldigade av regn i ganska tung helgtrafik i cirka 200 mil på väg upp till North Bay via ON-400 norr och ON-11 norr. Detta är den vägavgift du betalar båtsmannen för att komma upp till paradiset.
En av de många fräscha grusstigarna i Temiskaming Shores.
Nästa dag begav vi oss norrut ungefär 90 mil till Temiskaming på ON-11. Det var då vägarna började öppna sig, vädret började klarna och trafiken började avta. Du får din första smak av de tusentals sjöarna och det frodiga landskapet i Ontario på denna lätta ridsträcka. Den här sträckan går ganska snabbt, men det finns flera överraskningar som väntar på dig när du når Temiskaming Shores.
Temiskaming-området rymmer mer än 250 miles av stigar, och efter att ha tagit med äventyrsmotorcyklar flinade vi öra mot öra vid ankomsten. Vi lastade av på hotellet, valde den första grusvägen vi såg och började bli smutsiga. Där asf alten slutar börjar äventyret. Det finns ett sådant överflöd av välskötta grusstigar att jag inte kan rekommendera en enda, men jag kan säga att det finns få känslor som att åka genom den kanadensiska vildmarken på en grusstig. Det här var ridningen jag väntade på.
När vi var klara med att leka i leran tog vi en tur runt en del av den massiva sjön Temiskaming och arbetade oss igenom några campingplatser och nerför några grusvägar för att komma till Devil's Rock. Efter en kort vandring in i skogen hittar du en slående klippvägg som hänger några hundra meter ovanför sjön. Det här är Devil's Rock och den stora vinsten, definitivt en plats du inte vill missa.
Den monumentala Devil’s Rock.
Nästa dag skulle visa sig vara min favoritdag för landsvägscykling på resan. På väg allt längre norrut började vi befinna oss på några ganska ödsliga och fantastiska vägar. När du väl är norr om Temiskaming måste du verkligen börja få bensin varje chans du får, speciellt eftersom du kommer att vilja ta sidovägarna. Du kommer att nå punkter där du inte kommer att se gas på mer än 60 miles, så beroende på storleken på din cykels bränsletank kan det vara smart att ta med dig reservbränsle. Jag knöt fast två små jerryburkar på mina sadelväskor så att jag kunde åka utan oro mitt i ingenstans.
En av många sjöar längs riksväg 65.
Med ett starkt bensinspel intakt körde vi King’s Highway 65 norrut och började sluka några av våra första riktigt solida direkt. Efter att ha fått en chans att öppna upp våra cyklar lite och släppa dem loss, körde vi på Highway 66 och begav oss österut. På 66 fick vi en trevlig taktväxling med en aldrig så välsmakande tung dos twisties (tänk Tail of the Dragon). Om jag var tvungen att ge den längden av Highway 66 ett smeknamn, skulle jag kalla det "The Lean." Jag är inte säker på om alla kurvor var nödvändiga eller om vägplaneraren bara var full, men jag har inga klagomål.
En smak av twisties på Highway 66.
Från 66 kör vi mot riksväg 672 norrut. Det här kan ha varit min favoritväg på resan och den skjuter rakt igenom ett område som kallas Esker Lakes Provincial Park. Det är här du i princip kommer att sluta se människor, bilar eller, egentligen, civilisationen helt och hållet. Du kommer dock att se björnar, så se till att någon håller utkik om du stannar för att ta bilder. Vi blev jagade från vårt kamerastativ av en nyfiken björn och var tvungna att titta på avstånd för att vänta på att hämta det efter att han gick.
… Det här är grejen moto dreams är gjorda av. En oro att notera på den här tomma vägen är dock att vissa av svängarna kan vara lite hala och sandiga eftersom det inte får mycket trafik. Jag är skyldig till att bli lite girig och komma in i några hörn lite hetare än jag gillade. Lyckligtvis hade BMW:s ABS de snabba svaren jag behövde.
En trevlig, lång nedförsbacke direkt på Highway 672.
Efter att vi skalat av oss 672 begav vi oss norrut på 101 och sedan västerut på Highway 11, vilket förde oss tillbaka till en viss civilisation. Vi träffade vackra sjöar, passerade gigantiska skogshuggarstatyer längs vägen, kryssade med gigantiska gamla ångdrivna tåg och välkomnades till Cochrane där vi sov ner för natten. Vid det här laget visste vi att vi officiellt var norrut eftersom det finns en isbjörnshabitat här.
Nästa dag av ridning bestod av vår nordligaste rutt och vår mest äventyrliga. Återigen begav vi oss västerut på Highway 11, men en liten bit senare tog vi vad som egentligen var en skogsväg 634 norrut mot en stad som heter Fraserdale. Jag skulle egentligen inte kalla Fraserdale för en stad eftersom den bara består av en massiv vattenkraftsdamm och av allt att döma en övergiven järnvägsstation. Om du går den här vägen, vilket jag hoppas att du gör, kommer du att behöva några extra bensindunkar. Det är 45 mil till Fraserdale och det finns inga bensinstationer, bara långa underbara vägar med en enorm mörkgrön skog på båda sidor. Vi kallade den här sträckan av 634 norr "The Hall of Trees." På 75 km såg jag kanske 2-3 timmerbilar och inget annat. Det var härligt.
Ta en paus vid den enorma vattenkraftsdammen i Fraserdale.
När du kommer till Fraserdale har du alternativ. Den asf alterade vägen kommer till en korsning och du har tre val. Om du går höger finns en otroligt stor damm bara en kilometer österut och du kan åka rakt över den. Om du går till vänster kan du åka några ganska roliga och läckra grusvägar några kilometer till en övergiven järnvägsstation.
Men den stora vinsten är på väg norrut, och det här är ett område som endast är lämpligt för cyklar som är designade för terrängkörning. Vägen som går norrut på 634 blir omedelbart smuts och grus, och du kommer att köra på en privat väg med allmän tillgång som kommer att slingra dig genom något annat än rakt orörd kanadensisk vildmark och ta dig tillbaka västerut 125 miles senare på Highway 11 i Kapuskasing. Det är ungefär en 190 mil lång slinga utan bensinstationer och i stort sett inga andra människor i sikte. Jag kommer att varna dig för att även om det här är overklig ridning är det otroligt tekniskt på grund av stora mängder djupt grus och ovårdade grusvägar.
Beundrar antika typer av resor i Kapuskasing.
Om du tänker ta dig den här tekniska vägen måste du ha några knotiga däck, vilket vi inte hade. Det är inte den typen av plats du vill riskera att gå i sidled och du är nästan 60 mil från någon form av hjälp. Vi hade inga knoppar, så vi var tyvärr tvungna att vända tillbaka efter cirka 15 mil och gå tillbaka söderut på 634 till Smooth Rock Falls. Detta är sant äventyrsområde, den typ av platser som ryttare åker till områden som Moab och Colorado för att hitta.
Blir intergalaktisk i Moonbeam.
Väl tillbaka i Smooth Rock Falls gasade vi på och fortsatte västerut den 11 förbi ett udda UFO-monument i staden Moonbeam. Vi landade för natten i Kapuskasing för lite välbehövlig vila.
Nästa morgon började vi officiellt bege oss söderut på vår slinga och satte några tunga mil på cykeln. Vi gick tillbaka österut en bit till Driftwood och tog söderut 655 genom Timmins. Vi gick en kort stund västerut på 101 och tog 144 söderut för en vidöppen härlig lång och smidig motorväg genom vacker natur förbi ändlösa sjöar.
Städer kommer att bli knappa efter Timmins, så om du tar den här vägen rekommenderar jag starkt att du skaffar lite gas i korsningen mellan Highway 144 och Highway 560 för att säkerställa att du kan ta dig ner till Sudbury. Strax innan vi kom till Sudbury stannade vi och kollade in Onaping Falls. Det var en vacker uppsättning vattenfall och en trevlig plats att dra över, sträcka ut sig och få lite blodflöde tillbaka i våra domnade delar.
De kraftfulla Onaping Falls.
Efter att ha övernattat på Sudbury fortsatte vi sydväst på Highway 17 (en av mina favoriter i Kanada) och åkte sedan direkt söderut på Highway 6. Det här är helt enkelt slingrande underbar sjöridning. Varje sväng är en annan oklanderlig sjö att åka runt, och det finns många svängar. Vi vred oss sedan ner till South Baymouth för att ta färjan till Tobermory.
Om du planerar att ta färjan rekommenderar jag att du gör bokningar och ger dig själv gott om tid att ta dig dit tidigt. Jag föreslår också att du tar en senare färja så att du har flera timmar på dig att utforska Manitoulin Island. Manitoulin Island är lagom enkelt och fullt av besökscenter som du inte kan gå vilse, men du bör göra ditt bästa. Den här ön har böljande kullar, dolda vändningar, överraskande vattenfall, rikligt naturlandskap och tillräckligt med ridning längs Lake Huron för att hålla dig dregla i timmar. När du väl får smak för ridningen på ön får du faktiskt panik, eftersom du försöker få in så mycket av den som möjligt och ändå hinna med färjan.
Ridning på vatten på väg till Manitoulin Island.
Chi-Cheemaun-färjan är en mycket avkopplande upplevelse och motovänlig, eftersom motorcykelförare alltid är först på och först av färjan. Båda hamnarna har fantastiska lokala ställen för att få god mat och tanka. Det är ungefär två timmars båtfärd. Scenerna i Lake Huron från båten är ganska lugna, och om du får en stol på däck, var inte rädd för att svimma och vila.
Motorcyklar väntar på sin tur att gå ombord på Chi-Cheemaun-färjan.
Väl av färjan höll vi på 6 söderut nerför Brucehalvöns klippiga klippor och lurade ner för kvällen i Wiarton. Nästa morgon var vi på vår sista sträcka tillbaka till Toronto varifrån vi kom. På väg ut ur den arktiska vattendelaren och tillbaka in i civilisationen har alla gasbekymmer försvunnit. Att åka 10 söderut mot Toronto ger fina vyer över omfattande grön jordbruksmark och kolossala vindkraftverk.
Kanada är fullt av överraskningar. Jag har gjort det på en kryssare, men att gå tillbaka på en äventyrscykel och köra de grusvägarna och terrängstigarna tog det verkligen till en annan nivå. För mig var detta en resa om hur fantastisk ridning kan bli ännu bättre. Jag träffade allt jag kunde tänka mig på den här rutten på sju dagar. Jag körde på långa raka timmervägar genom trädväggar, slingor i överflöd, böljande kullar, kustlinje och sjöar, smuts/sand/grusvägar och oöverträffad vildmark. Förbi allt från flera björnar till UFO:n vid vägkanten.
Detta var definitivt ännu en kanadensisk resa för böckerna. Om du är i östra USA och letar efter ett riktigt motorcykeläventyr, behöver du inte alltid titta västerut. Några av de bästa ridningarna, oavsett vilken typ du letar efter, är en lätt promenad över gränsen i norr.
Alltid kul att nå slutet av en väg till ingenstans i Fraserdale.
