Det är rättvist att säga att de som arbetar i motorcykelbranschen gör det av sin kärlek till cyklar och vår tvåhjuliga sport/hobby. Det spelar egentligen ingen roll om du är PR-agent, journalist eller fabriksrepresentant, en person skulle kunna tjäna mer pengar om deras jobb istället var inom bilbranschen. Samtidigt finns det tusentals motoälskande människor som outtröttligt arbetar bakom kulisserna för att marknadsföra och hjälpa till att förbättra motorcykelvärlden, rutinmässigt utan någon som helst fanfar.
Det är därför vi har bestämt oss för att belysa några av de människor som har ägnat betydande delar av sina liv åt att vårda och utveckla hur vi använder och tycker om motorcyklar i en serie med flera delar om dessa som hjälper till att utveckla motorcyklar och öka dess exponering. -Kevin Duke, chefredaktör
Paul Pepe har varit några saker, inklusive lastbilschaufför, landskapsarkitekt och regeringstjänsteman, men nu är hans titel Manager of Tourism för staden Thunder Bay, Ontario, Kanada – en stad med 109 000 invånare på norra stranden av Lake Superior. Det är faktiskt den största staden på sjön (den näst största är Duluth, Minnesota, på den västra spetsen av den stora sjön som de kallar Gichiegumee). Det är ungefär likadant för Paul, som tycker att hela sjön verkligen saknar gräns även om den naturligtvis delar sin tid mellan USA och Kanada.
Tekniskt sett är det Pauls jobb att få folk att besöka Thunder Bay, men hela sjön har alltid varit hans lekplats sedan han var liten. När han var 40 år gammal upptäckte han ett helt nytt sätt att öppna upp det för människor: motorcyklar.
"Vi började arbeta på "Ride Lake Superior" som ett turismutvecklingsprojekt med mina kompisar Carol Caputo, Chris Hughes och Terry Mattson", förklarar Pepe och tillägger att han fick hjälp att bygga ut det ur ett ryttares perspektiv från Harley Owner's Group medlem John Trevisanutto och Larry Lasge, ägare till Excalibur Motorcycle Works.
… var upplyftande för mig. Jag skrev min nybörjarlicens, köpte mig en ny
KLR650 i födelsedagspresent, gick en utbildning och resten är historia.
"Ridning är min terapi", fortsätter Pepe. "Jag är alltid glad på cykeln, jag glömmer alltid saker som irriterar eller stressar mig, och jag älskar att träffa människor som vill prata och cykla. Jag spenderar mycket tid på att uppmuntra andra 40-åringar att börja rida och prata med sina makar om varför det är okej att låta dem.
“Sedan dess har många människor sagt till mig att de önskar att de hade börjat rida när de var yngre, och jag säger alltid till dem att du kan börja när som helst! Jag gjorde! Jag pratar alltid om att bryta ner de geopolitiska gränserna, och motorcyklar verkar vara de idealiska fordonen för att göra det.
Hela vägen runt världens största sjö handlar om en åktur på 1300 mil.
“En kväll satt vi och Thunder Bay var på en barservett. Någon skrev Duluth på det, sedan Sault Ste. Marie, och idén slog mig precis att vi måste göra något för att få folk att komma och njuta av hela Lake Superior-upplevelsen, istället för att varje stad drar mot de andra, måste vi bilda ett kollektiv, göra kakan större för alla: Vi behöver företag, återförsäljare, provinsregeringar som arbetar tillsammans för att skapa en ryttarecentrerad upplevelse… och det är vad Ride Lake Superior handlar om; det finns ett 1300 mil långt asf altband som går helt runt världens största sjö, fyllt med kurvor, höjdförändringar, oavbrutna vyer, avskilda stränder – för att inte tala om de tusentals mil av skogsvägar som gör området till ett paradis för dubbel- sport- och äventyrsryttare också. Killar med hög körsträcka gör det på tre eller fyra dagar; kryssare tar sin tid, och många människor kommer tillbaka igen och igen.”
The Great Lakes Shipwreck Museum ligger i Whitefish Point, cirka 1000 miles öster om Thunder Bay.
Det finns en interaktiv karta på webbplatsen med alla hotell, restauranger och cykelbutiker längs rutten som är särskilt motorcykelvänliga (även om alla i Kanada är vänliga, förmodligen på grund av all öl). Hotell, till exempel, måste uppfylla vissa krav för att få RLS-stämpeln för godkännande, inklusive att tillhandahålla saker som städhanddukar och täckt parkering. För att inte tala om ridrabatter och att ha gångavstånd till mat och dryck…
Out-of-towners har flera alternativ för att hyra motorcykel i Chicago och Minneapolis. Många britter skickar sina egna cyklar till New York, medan många tyskar skickar sina till Nova Scotia eller Halifax. Det finns alla möjliga möjligheter. Juni till september är det dags att gå, säger Paul, när "solen går upp klockan 6 och är uppe till 11."
Paul säger att det finns massor av bagerier och fantastiska fish-and-chips hela vägen runt sjön, allt i små städer med mellan 1 000 och 15 000 invånare. Var registrerar vi oss?
www.ontariotravel.net/en/play/powersports-touring/motorcycles
