Efter en lång vinter kommer motorcyklister ur vinterdvalan och tar tillbaka sin plats på gatorna. Tyvärr är våren vanligtvis den farligaste tiden på året att åka på då förare skakar av sig rosten och andra bilister lär sig att börja dela vägen igen med motorcyklar.
Naturligtvis, om du har turen att bo i ett område där du bekvämt kan åka året runt (finns det ens något sådant som "vår" i LA?) kanske du inte har haft någon driftstopp. Men för oss andra, inklusive mig här uppe i Toronto, har ridsäsongen bara börjat.
Det är därför Humber College Motorcycle Rider Training Program i Toronto och representanter från flera lokala och provinsiella polisavdelningar samlades för att demonstrera korrekt körning teknik och främja motorcykelsäkerhetsmedvetenhet.
I en provisorisk korsning markerad av pyloner visade en kombination av ridskola Honda CBR125R och Harley-Davidson poliscyklar långsamma hastigheter och korrekt körteknik.
Eventsarrangörer valde en bra dag för det. Himlen var klar, solen strålade och 50-graderstemperaturerna raderade alla rester av snön vi fick bara fyra dagar tidigare.
“Att ta ut en motorcykel idag är en bra idé. Men när du gör det måste du vara medveten om att idag är den typ av dag, ljus och solig, när du behöver vara på topp, säger Toronto Police Services Superintendent Gord Jones. "Statistiskt sett är idag den typ av dag som du är mer benägen att vara inblandad i en dödlig kollision oavsett om du går, cyklar, kör bil eller kör motorcykel."
Kommissarie Jones erbjöd lite nyktra statistik för motorcyklar. Sedan 2009 har 63 motorcyklister dött på Torontos vägar, och antalet dödsfall har ökat år efter år.
"Vi måste vara medvetna om överentusiasm och se till att skickligheten matchar tiden på året", säger Andy Hertel, chef för Humbers motorcykelprogram. "Vi uppmuntrar alltid folk att få lite utbildning, vare sig det är formell eller informell. Att bara ta din motorcykel till en parkeringsplats och öva långsammare hastighetskontroller är definitivt ett steg i rätt riktning.”
Officerare demonstrerade långsamma manövrar och åkte sina stora, tunga polisharleys i snäva cirklar. Inte en enda gång berörde en stövel marken, men detsamma kan inte sägas om ett enstaka avgasrör.
Naturligtvis är det inte bara ryttare som är rostiga. När fler motorcyklister kommer tillbaka måste andra bilister som haft gatorna för sig själva under vintern lära sig att dela vägarna igen. Även gatorna själva kommer att behöva tid för att återgå till bästa skick.
“Efter en vinter där de har s altat har de lagt sand – vi hade en isstorm i år – det finns fortfarande skräp och grenar på vägen, det är gropar på grund av frosten som lyfter. Vägarna är inte heller i det bästa skicket”, konstaterar Hertel.
När jag gick igenom Humbers motorcykelutbildningsprogram använde vi Yamaha V Star 250s. Skolan har sedan gått över till Honda CBR125Rs.