Vi lever i en omtvistad tid, och nej, jag pratar inte om dagens valcykel. Vi möter dagligen en värld där det skandalösa lockar vår uppmärksamhet, där "nyheter" presenteras för oss på ett inflammatoriskt sätt, där leverantörerna av denna nya tids "nyheter" försöker röra upp våra känslor snarare än att informera oss eller få oss tänk: En ny tidsålder för de drabbade och de arga.
Internet lämpar sig perfekt för den här typen av "nyhetsspridning". Feedback sker omedelbart, slutsatser dras till, bedömningar görs på några sekunder och det finns ingen tid för reflektion. Och förlorat i allt detta är att det många gånger finns verkliga människor vars liv har förändrats av händelserna "rapporterade". Vi objektiverar dem och fördömer dem ofta självrättvist.
Leverantörerna av den här typen av nyheter har mycket makt i sina tangentbordstassar eftersom de kan forma budskapet, och de gör det medvetet. Upprördhet och förakt driver sidvisningar och får berättelsen att kopieras och klistras in. Det är känt i vissa kretsar som klickbete, och vilket ämne som helst som kan provocera fram att upprördhet och självgod indignation är rättvist spel… inklusive livet för en 46-årig kvinna och motorcyklist. Tänk på följande rubrik:
Stacy Custalow dödades när hon vävde genom trafik på I-95 på grenraket med hög hastighet
- The Chesapeake Today 7 maj 2016
The Chesapeake Today's ledart, förutom att den är helt missvisande: Det är inte Stacy Custalow, det är inte hennes cykel, och det är en racerbana, inte en allmän väg. Säg hej till HSBKRacing från Houston, Texas.
… Utan att informera oss på annat sätt får vi dra slutsatsen att Stacy Custalow, som en genomsnittlig läsare skulle anta var avbildad ombord på att
Aprilia RSV4 RF , rutinmässigt såg ut som om hon klippte en varmt varv på allmän väg och det ledde till hennes för tidig död.
Det finns ett problem, naturligtvis, faktiskt mer än ett fåtal. Aprilia på bilden är verkligen en ryttare som försöker ta ett varmt varv, men det är inte Stacy Custalow, och det är inte en allmän väg. Det är HSBK Racings Claudio Corti som jagar MotoAmerica Superstock 1000-seriens ära på en bana i sluten tävling. HSBK Racing är ett Aprilia-stödt team baserat från Houston, Texas. Stacy, i den mån hon var baserad från någonstans, var från Richmond, Virginia, och de har ingen som helst relation till varandra. Men oavsett, om du vill väcka indignation och vädja till dagens genomsnittliga 15-sekunders uppmärksamhet, är en "grenraket"-bild lika bra som nästa, särskilt en av en racercykel som aldrig kommer att se en allmän väg och verkligen är byggd för att gå WFO. Sälj fräsen och fakta var förbannad.
Så jag skulle vilja ägna en stund åt att presentera dig för den riktiga Stacy Custalow. Jag vet inte om en bild säger mer än tusen ord, men det är ett bra ställe att börja med att motbevisa The Chesapeake Todays alarmistiska klapp. (Faktum är att TCT verkar vara en tabloidtrasa snarare än en välrenommerad tidning. Dess logotyp säger "News & Commentary on The Criminal Class", och att döma av några av de andra rubrikerna på dess webbplats är det rimligt att anta att den snedvrider en mycket närmare kommentarer än faktisk nyhetsrapportering. Ändå är Kallfelz poäng fortfarande giltig. -Ed.)
Stacy Custalow, själva personifieringen av en ryttare som tar sin ridning och sin säkerhet på allvar. ATGATT inkarnera.
Så där är vi, å ena sidan har vi fiktion som skapats av The Chesapeake Today med en inflammatorisk rubrik och ett missvisande foto av ett professionellt roadracelag på en bana, och å andra sidan har vi en faktiska bilden av Ms. Custalow som ser ut som en affisch för Motorcycle Safety Foundation klädd topp till tå i rätt skyddsutrustning. Verkligheten verkar motsäga en bild av någon fartfylld bläckfisk med en dödsönskemål, men verkligheten i denna speciella situation orsakar inte indignation; verkligheten orsakar eftertanke, och vi står kvar med en kvinna som dog i en streetbike-krasch. Men det är tragiskt, och tragiskt är något ganska svagt klickbete, och svagt klickbete säljer inte annonser.
Så hur togs berättelsen emot? Det är ganska lätt att fastställa:
"Det saktade ner henne", sa en. "Ja, svårt att tycka synd om någon som gör så", sa en annan.
Det finns ett par exempel på feedbacken som "grenraketen" genererade. Förlora fakta, fördöm de döda som inte kan försvara sig, vädja till en stereotyp, och det är en wrap.
Men det behöver inte vara så här. Det finns fortfarande riktiga reportrar och journalister där ute. Tänk på 12 On Your Side, en NBC-ansluten station från Richmond som rapporterar om kraschen:
Vänner säger att motorcyklister [sic] som dödades på I-95 var erfaren förare
-Headline, NBC12 News, Richmond.
Colleen Quigley, en NBC12-reporter, gick inte till någon form av bedömning för att främja en agenda eller skapa upprördhet; hon rapporterade en historia. Hennes led var följande: Vänner sörjer förlusten av en kvinna från Chesterfield som dödades i lördags i en motorcykelolycka på I-95 i Richmond. De sa att Stacy Custalow inte bara var en veteranryttare, utan också en förespråkare för säkerhet.”
Quigley samlade in informationen och presenterade den, och du, läsaren, fick dra din egen slutsats. Inga vilseledande fotografier, inga inflammatoriska rubriker, inget utnyttjande av en död motorcyklist för klickbete:
“…46-åriga Custalow dog i lördags efter att hennes cykel körde i en SUV och sedan träffade ett skyddsräcke på I-95. Statspolisen säger att Custalow red snabbt och vävde in och ut ur trafiken. Men (John) Weaver säger att det inte låter som att Custalow, som han säger, var en stor säkerhetsförespråkare.
‘Stacy, överlägset, var en av de mest erfarna ryttare som jag någonsin åkt med, sa Weaver. "Hon var verkligen stor på att inte komma ut och tävla eller väva in och ut ur trafiken eller bara vara farlig."
Så varför är detta viktigt förutom minnet av Stacy Custalow? Det är viktigt eftersom det enkla faktumet är att vi inte är så många, och med oss menar jag motorcyklister. Och artiklar som den i The Chesapeake Today formar allmänhetens uppfattning och opinion, en allmänhet som till stor del vet lite eller ingenting om motorcyklar eller människorna som kör dem. Allmänhetens uppfattning och åsikt återspeglas i de lagar vi är föremål för, och hur förare delar vägen med oss.
För alla public service-meddelanden som främjar motorcykelsäkerhet, bärande av lämplig skyddsutrustning, användning av lagliga avgassystem; för alla leksakslopp, välgörenhetspoker, ryttarefinansierade MSF-kurser och allt annat ansvariga ryttare gör för att främja vår image i allmänhetens ögon och förbli säkra; en publikation i tabloidstil med liten ansträngning och mindre eftertanke kan skapa förakt med hackade rubriker som använder ord som "grenraket" i samklang med ett helt orelaterade foto av en racercykel som drar en wheelie på en sluten bana, och allt för sidvisningar. Och allt på bekostnad av en död ryttare.
Stacy Custalow går fort där snabbt hör hemma: på en spårdag.
Detta är inte längre om det blöder det leder. Nu är det, om det hetsar leder det. Noggrannhet ger vika för en agenda och annonsförsäljning. Det är oansvarigt och respektlöst mot fru Custalows minne, och det är skadligt för alla som cyklar på gatan. Intrycket det lämnar hos din bilburna pendlare av trädgårdsvarianter är: "De får vad de förtjänar." Och det är ett farligt intryck att lämna.
Jag träffade aldrig Stacy Custalow, men hon förtjänade bättre. Hon var ingen stereotyp; hon var en människa, och grundläggande anständighet kräver bättre. RIP, vår medryttare, och Godspeed.
Kör säkert, lämna dig själv ute om du kan och se vart du vill.
Om författaren: Chris Kallfelz är en föräldralös irländsk katolsk tysk jude från ett trasigt hem med tydliga buddhistiska tendenser. Han har inte förstått att Gud gav skaldjur. Trevliga kvinnor verkar gilla honom ibland, vilket han är evigt tacksam för, och han förstör bilar, dåligt, varför cyklar är vettigt. Han förstör inte cyklar, såvida de inte är på en bana i sluten bana, och då är alla spel avstängda. Han kan hålla en rimlig middagskonversation, äter med stängd mun och citerar Blaise Pascal när han inte försöker höja något för en femdollars trofé. Han har utbildats överallt och kan cykla, kommersiella flygplan och stridsvagnar.
