Italien är känt för många saker, bland dem är pizza och tagliatelle al ragù (som är det faktiska italienska namnet på den maträtt som kallas spaghetti Bolognese), men viktigast av allt är det känt för sin otroliga motorcykelkultur. I Italien, där Valentino Rossi är en nationalhjälte, är MotoGP den tredje mest sedda sport, endast föregås av fotboll och Formel 1.
I Italien, en bit mark som är ungefär lika stor som Kalifornien, verkar motorcykling vara det nationella tidsfördriv och motorcyklister får smeknamnet "kentaurer" eftersom de är oskiljaktiga från sina maskiner. Alla verkar äga en motorcykel, och även kärringarna pendlar till och från bridgeklassen Vespas
Även om motorcykling har sina rötter i den italienska livsstilen, är det stora antalet kvinnor som tar motorcykling (inte bara skoter) som en hobby och ett sätt att leva relativt nytt. Den globala vågen av bikerdamer har drabbat Italien med full styrka, med kvinnliga motorcyklister mer än fördubblat sitt antal under de senaste 15 åren: från bara 2,6 % 2002 till mer än 7 % i slutet av 2015. Och denna statistik från Italienska avdelningen för motorfordon inkluderar inte ens kvinnor som åker skoter. Nuförtiden verkar det som att var man än tittar finns det en kvinna som släpar knä i ett hörn i Mugello eller går i sidled på en grusväg.
Förvånande nog, fram till förra året fanns det ingen gemenskap endast för kvinnor i Italien för att stödja och tillgodose denna enorma skara. Till och med de enklaste och mest triviala sakerna som att hitta en grupp som lämpar sig för nybörjare för kvinnliga förare, att få kontakt med andra kvinnliga motorcyklister, leta upp information om kvinnors åkutrustning eller hitta kvinnocentrerade motorcykelrecensioner, var mycket svårt.
The first MissBiker National Motorcycle Gathering i Matorstica, Italien, juni 2015.
Och det är därför MissBiker skapades för att hjälpa till att lösa några av dessa problem genom att tillhandahålla en aktiv mötesplats online på sociala medier samt att samla in och göra information tillgänglig, allt på ett ställe. MissBiker strävar också efter att stödja kvinnliga förare genom att tillhandahålla en ständigt växande lista med kommersiella partners, såsom mekaniker, motorcykelbutiker och till och med mikrobryggerier som är MissBiker-vänliga och erbjuder rabatter till våra medlemmar.
"Först var det bara jag och mina nära vänner," säger grundaren Lisa Cavalli, "och sedan blev vi plötsligt tio, sedan hundra och innan vi visste ordet av hade MissBiker mer än två tusen medlemmar, alla kvinnor, och vi växer fortfarande!”
Cavalli visste att hon snubblade över något speciellt och har snart skapat en webbplats och ett litet men dedikerat team som hjälper till att skapa resurser för det växande samhället.
MissBiker-personalen består av kvinnor från alla samhällsskikt förenade av passionen för motorcykling.
Som en aktiv MissBiker-testryttare och bloggare tror jag att det inte bara handlar om att skapa evenemang och sammankomster, utan mycket handlar om att öka medvetenheten hos tillverkarna och branschen för att ta seriösa steg för att göra motorcykelåkning mer tillgänglig och mer anpassade till den kvinnliga allmänheten. Det är mer komplicerat än att smälla på en rosa färg på en cykel. Det är mycket som händer och det går åt rätt håll, men det återstår fortfarande mycket att ta igen både inom branschen och allmänheten.
För närvarande hjälper MissBiker kvinnor att ansluta och organisera turer i deras område, samt organiserar nationella evenemang som MissBiker National Motorcycle Gathering som hålls i den medeltida staden Marostica. Förra sommarens Gathering drog 100 kvinnor på 100 motorcyklar (visas på huvudbilden högst upp på sidan).
"Förra året hade vi begränsat antalet deltagare till 100", säger Cavalli.”I år (2-5 juni 2016) har vi höjt ribban och vill dela denna otroliga upplevelse med 200 kvinnor och deras motorcyklar. Med hjälp av Suzuki Italien, Pirelli, Garmin, Brembo och många fler lovar årets evenemang mycket.”
MotoGP-legenden Valentino Rossi hälsar deltagare i 2015 Spurtlèda58, ett välgörenhetsmöte för gokart på Misano-banan under San Marinos Grand Prix till förmån för Marco Simoncelli Foundation.
MissBiker vill överskrida den traditionella definitionen av en motorcykelklubb och definierar sig istället som en gemenskap. För att vara MissBiker räcker det att vara kvinna på motorcykel, oavsett var du är eller hur gammal du är eller vilket språk du talar.
"Vi når ut till alla," förklarar Cavalli, "och i slutändan strävar efter att förena den globala kvinnliga motorcykelgemenskapen, etablera partnerskap med befintliga kvinnocentrerade grupper och förändra hur man ser på kombinationen kvinna/motorcykel. Våra internationella partners som Dainese D-store-nätverket erbjuder redan specialerbjudanden till alla MissBiker med vårt kostnadsfria medlemskort, och vi arbetar på att skapa många fler partnerskap som skulle gynna den kvinnliga motorcyklisten världen över.”
MissBiker accepterar medlemskap från var som helst i världen och håller på att utveckla en engelskspråkig webbplats som planeras att lanseras senare i år. Mer på MissBiker.it.
Från ett MissBiker-test av en Ducati Scrambler.
