I helgen i Jerez vann Kenan Sofuoglu inte bara ett World Supersport-lopp, utan han tog också sin femte World Supersport-titel, etsade in sitt namn ordentligt i historieböckerna och gjorde sig själv till en hjälte i sitt hemland av Turkiet. Kawasaki Puccetti Racing-lagföraren, ombord på sin ZX-6R, hade det inte lätt i år, eftersom hans lagkamrat Randy Krummenacher också utmanade om titeln. Krummenacher kraschade dock på loppets femte varv, vilket innebar att allt Sofuoglu behövde göra var att avsluta för att vinna titeln. Naturligtvis, i typisk Sofuoglu-stil, slogs turken om vinsten.
I ett rörande ögonblick efter loppet var en av de första sakerna han gjorde när han återvände till parc ferme att placera sin spädbarn Mahir på sin Kawasaki för att sola sig i härligheten (fångad i ett skärmgrepp här av vän till MO, Bob Dragich). Ögonblicket blev ett sött slut på en kamp i mästerskapet, men har ännu djupare betydelse för Kenan och hans familj, eftersom de har fått utstå traumatiska förluster nyligen. Kenans bror Sinan, en racerkollega, miste livet 2008 i en racingincident, och 2015 dog Kenans spädbarn, Hamza, Mahirs äldre bror, endast fyra månader gammal.
Jämfört med dessa förluster är det relativt enkelt för Kenan Sofuoglu att slåss om en världstitel. Redan den mest framgångsrika ryttaren i World Supersport, hans CV blir hela tiden tjockare och tjockare. Ett kort utdrag av hans karriär är nedan, hämtat från World Superbikes webbplats.
Född i den turkiska staden Akyazi (vars postnummer är 54 och nummer som Sofuoglu alltid har tävlat med), började han sin professionella karriär 2003 och gick miste om IDM Supersport-titeln med bara tio poäng. Samma år gjorde han också sin debut i World Supersport Championship, och tävlade vid omgångarna i Valencia, Oschersleben och Magny-Cours.
Hans första två titlar kom med Hannspree Ten Kate Honda 2007 respektive 2010. Han uppnådde kronan igen 2012, den gången med Lorenzini Kawasaki. Under denna fas tävlade Sofuoglu även i Moto2 World Championship 2010 och 2011. Under det andra av de två åren slutade han på pallen i Assen, endast slagen av den framtida MotoGP-världsmästaren Marc Marquez.
Sofuoglus titelförsvarshistoria 2016 fick en stenig start, efter att han kraschade ur det första racet på Phillip Island för att gå därifrån med noll poäng, medan Krummenacher befäste sin position som turkens farligaste rival. Schweizaren ledde den totala ställningen för de första fyra omgångarna, men förlorade sin fördel i Imola, där Sofuoglu gjorde sin andra seger för året efter sin första vinst i Aragon. Hans väg till triumf verkade vara klar sedan dess, och lade till ytterligare tre raka segrar till hans namn på Donington, Misano och sedan på Lausitzring efter sommaruppehållet.
Snarare än att sakta ner under sommaruppehållet, tog Sofuoglu bara fart! Turkish National Idol använde pausen för att försöka slå världshastighetsrekordet på en motorcykel. Han uppnådde denna milstolpe med en Kawasaki Ninja H2R och nådde 400 km/h på en ny bro byggd nära Istanbul.
Förutom att vinna mästerskap och slå världsrekord har Kenan Sofuoglu också en filantropisk sida. 32-åringen är mycket engagerad i att hjälpa till att fostra unga turkiska talanger och katapultera deras karriärer i olika världsmästerskap. Toprak Razgatlioglu är ett fantastiskt exempel på Sofuoglus talangprojekt, där den unga föraren också tävlar för Kawasaki Puccetti Racing i STK1000-kategorin.
Sofuoglus första chans att besegla 2016 års WorldSSP Championship kom för två veckor sedan på Magny-Cours. Han var ruskigt snabb hela helgen och allt verkade klart för mästaren att fira för femte gången, men en okaraktäristisk nedgång med åtta varv kvar förlängde bara det som har hänt idag. Otroligt nog har Sofuoglu den här säsongen tagit 38 loppsegrar och 77 pallplatser. Han är den enda ryttaren den här säsongen som har vunnit mer än ett lopp och har säkrat sitt anmärkningsvärda femte världsmästerskap i Supersport, fortfarande med en omgång kvar. Kenan Sofuoglus grus och beslutsamhet visar de verkliga egenskaperna hos en mästare som alltid strävar efter mer. Han har en allt eller inget-attityd, vilket märks i hans körstil och ger aldrig upp förrän han når seger - en egenskap som ses gång på gång under denna magiska säsong 2016.
