-Gabe Ets-Hokin, "So Why Are We Dying?,"
CityBike Magazine, augusti 2012.
Är formell rytträning värre än ingenting?
Förr när Hurt Report kom ut fanns det nästan ingen formell ryttarutbildning i USA, och det var en av de faktorer Hurt förutspådde skulle minska antalet dödsfall om det inrättades, tillsammans med hjälmar och några andra saker. Trettio år av statligt sponsrad motorcykelutbildning, hur fungerade det?
Inte så bra. Trots att miljontals motorcyklister har deltagit i statligt sponsrade motorcykelutbildningar i 50 delstater sedan slutet av 1980-talet, verkar dödsfallen på motorcyklar per tillryggalagd fordonsmil (VMT) eller per miljon invånare vara högre än i början av 1980-talet.
Jag har skrivit om detta före Några välskrivna och genomtänkta svar på dessa kolumnernafrågade, om du inte jämför tränade ryttare med otränade ryttare, hur vet du att priserna inte skulle ha varit ännu högre? En bra poäng, men låt oss få riktiga älsklingar: om Motorcycle Safety Foundation (MSF) anser att enbart en fördubbling av dödligheten är en framgång, skulle jag hata för att se vad den anser vara ett misslyckande.
Tja, om bara den utbildningen var obligatorisk skulle vi kunna vända denna trend. Roligt att du ska säga det, för i Florida skedde en dramatisk ökning på 23 % av dödsfall mellan 2014 och 2015, trots att staten krävde att alla nya ryttare skulle gå MSF-kursen sedan 2008. Faktum är att nu, efter åtta år av obligatoriska Läkare Utan Gränsers klasser i Florida, är Sunshine State oöverträffad när det gäller dödsfall på motorcyklar, trots att den har en tredjedel färre motorcyklar än staten Kalifornien. Åh, men det finns ingen hjälmlag i Florida (upphävd 2000), eller hur? Tja, hälften av dödsfallen var hjälmförare, så nej, det är förmodligen inte (helt) det. Naturligtvis vet vi inte hur många av de ytterligare 138 dödsfallen i Florida som hade utbildats av Läkare Utan Gränser (eller om de hade utbildats överhuvudtaget), så allt detta kan vara en slump.
Åh, Florida. Du är inte bara bra för att illustrera faran med att mixa långdistanstransporter med nakenhet, du kan också visa den begränsade användbarheten av obligatorisk förarutbildning, som började där År 2009.
Varför har träning av miljontals ryttare till synes gjort saken värre? När jag ställde denna fråga till Läkare Utan Gränser svarade avdelningen för medierelationer med: Det finns ingen tillgänglig forskning som förklarar varför dödsolyckor på motorcyklar ökar i vissa stater och minskar i andra. Det är omöjligt att objektivt rapportera varför olyckor/dödsfall kan ha ökat.” Omöjligt, säger de. Vad tror du att de är, någon sorts 45-årig organisation som ägnar sig åt motorcykelsäkerhet? När jag tryckte på för förtydligande fick jag inget svar. Oraklet har talat.
Om du skulle ställa den frågan till mig skulle jag säga att Läkare Utan Gränsers kurs inte bara är för lätt att klara, den ger falskt förtroende, den gör ingenting för att avskräcka människor som inte har något att göra med att åka. Det är lätt att dra slutsatsen att det beror på att motorcykelindustrin själv är den enda ägaren till Läkare Utan Gränser (Motorcycle Industry Council, som självt finansieras av de största aktörerna i motorsportindustrin, äger och delar faktiskt kontorslokaler – 2 Jenner, Suite 150, Irvine – med Läkare Utan Gränser), en tydlig intressekonflikt. Jag antar att Läkare Utan Gränser kommer att säga att det inte finns någon koppling mellan vem som finansierar organisationen och dess mål, annat än att dela kylen, men jag låter organisationen tala för sig själv.
Visst ska vi ha ryttarutbildning. Men vi måste avskräcka, inte uppmuntra, några nya ryttare från att ansluta sig till våra led. Jag sa det för fem år sedan: anledningen till att vi dör är att det finns för många människor som rider som inte borde rida. Att kräva träning, särskilt från en billig, lättöverskådlig 15-timmarsklass, är ett säkert sätt att öka antalet förare – och antalet dödsfall. Tills utbildningsanordnare aktivt och entusiastiskt avskräcker odugliga från att åka motorcykel, kommer träningen att vara lika effektiv som en fallskärm gjord av bowlingklot.
Motorcykelutbildning i Tyskland är formell och rigorös, men ändå rolig.
Det stämmer, för även i Europa, där träningen är utmanande, lång och dyr, är det fortfarande inte klart om det är till hjälp för att minska antalet dödsfall. MAIDS-studien, som gjordes i Europa i slutet av 1990-talet, fann inte mycket som kunde koppla träning till minskade olyckor. Till och med i Tyskland, där obligatorisk förarutbildning kostar över 1 000 dollar och tar veckor (och görs på allmänna vägar, inklusive nattkörning på Autobahn), kan myndigheterna inte riktigt säga säkert om undervisning i dessa färdigheter räddar liv. Försäkringsbolagen är inte heller imponerade av effekten av träning, de föredrar att driva hjälmlagar och ABS-bromsar (som otvetydigt minskar krascher och dödsfall) för att få ner antalet olyckor.
Men misströsta inte! Det finns en gnutta hopp. I Kalifornien sjönk antalet dödsfall med 11 % 2015, även om den nationella siffran ökade med 10 %. Vad kan ha orsakat detta? Governor's Highway Safety Association (GHSA) spekulerade i sin rapport för 2015 att det kan vara att landet hade en varmare, torrare vinter, billigare bensin och fler cyklar på vägen från en återhämtande ekonomi. Folket på GHSA läser inte min kolumn (förmodligen för att de är guvernörer och måste se upptagna ut hela tiden), för om de hade gjort det skulle de ha noterat att California Motorcyclist Safety Program (CMSP) antog också en helt ny utbildningsplan, ledd av vän-till-MO (fullständig avslöjande, en vän till mig också) Lee Parks.
Mer fullständig avslöjande: Jag har undervisat i båda läroplanerna (latinforskare, vänligen notera korrekt plural av "läroplan:" du är välkommen) i Kalifornien under de senaste åtta åren, så jag kan berätta för dig där är betydande skillnader som, om motorcyklar inte förbjuds för att vara absurt farliga först, åtminstone kan återföra oss till 1990-talet säkerhetsmässigt.
För det första är utvärderingen av ridfärdigheter tuffare att klara, vilket innebär att examensfrekvensen är lägre än den gamla läroplanens. Enligt Lee misslyckades 6,5 % av eleverna i Motorcycle Training Course (MTC) att ta examen 2015, jämfört med 3,6 % av Läkare Utan Gränsers Basic RiderCourse (BRC)-studenter 2014. Livräddande färdigheter, som nödbromsning, vägs tyngre, och du måste verkligen kunna tekniken, inte bara fejka den genom att härma föraren framför dig. Och tänk också på att eleverna får nästan dubbelt så mycket ridning under klassen – 22-30 miles i MTC, jämfört med 12-16 miles i BRC, sex av dessa miles bara ridkurvor. De är bättre tränade, mycket mer tränade och misslyckas fortfarande oftare. Det är ingen slam-dunk längre.
Det här ämnet är deprimerande och jag vill inte göra ett annat diagram, så här är ett sött kattungefoto. Adorbz!
Det är också tuffare för mer avslappnade elever att gå klassen. De intervall jag arbetar för laddar avhopp och underkända elever om de vill komma tillbaka för att försöka igen – förr i tiden var det gratis, hur många gånger du ville tills du blev godkänd (jag vet en elev som tog det åtta gånger). Det finns också mindre av ett "alla pass!" kultur bland instruktörer – vi uppmuntras att sålla bort människor som saknar fokus, koncentration, uthållighet eller till och med stark lust genom att konfrontera dem och låta dem ärligt självbedöma om de vill fortsätta. Vissa instruktörer skryter till och med (tyst) om hur många elever de misslyckas med.
Den ökade sitttiden och ogräsrensningen av icke-hackarna gör det till ett bättre program, om du frågar mig, men det som får mig att må bättre av att vara CMSP-instruktör är ärligheten i budskapet. "Motorcyklar är farligare än bilar", säger vi till eleverna. "Duh!" svarar de. "Vet du hur farligt?" vi frågar. "Dubbel?" "Två och en halv gånger?" Nej, säger vi. Trettioåtta gånger farligare än bilar. Epp! En nykter stund när 20 eller 30 vuxna absorberar det budskapet. Ibland går elever på plats. Ibland lämnar de efter att de tappat cykeln första gången på banan. Men lämna de gör det, och det får mig att känna att jag har främjat motorcykelsäkerhet, för det finns åtminstone en person som jag känner aldrig kommer att lämna ett blodigt utstryk på Highway One.
Mer träning? Det betyder fler ryttare på vägen, och det är en säker väg till fler dödsfall. Ursäkta, motorcykelindustrin (och alla som älskar att se glada förare ute på våra vägar), men du kan inte äta din blomstrande motorcykelmarknadstårta (med utbildad ryttareglasyr) och äta den utan skuld också.
Namnet Gabe Ets-Hokin kan göras om till många roliga fraser, inklusive ormbettsvin, getskinn he be och he go beatniks.
