… Victory Motorcycles
division efter två decennier av försök att skära in i Harley-Davidsons strypgrepp på den amerikanska kryssaren marknadsföra.
Fans av Victory Motorcycles var ledsna, liksom förespråkarna för amerikansk tillverkning, men låt oss inte glömma Polaris fortsätter att pumpa ut Indian Motorcycles och gör det i en takt som Victory-teamet bara kunde drömma om.
“(Indien har) vuxit snabbt under de senaste tre eller fyra åren, och vi kommer att investera mer i varumärket i framtiden”, förklarade Steve Menneto, Polaris VP of Motorcycles, i ett telefonsamtal med MO. Han tillade att det kommer att bli begränsade nedskärningar vid företagets fabrik i Spirit Lake, Iowa, men de flesta arbetare kommer att absorberas i olika delar av Polaris verksamhet eller kommer att erbjudas förtidspension.
Menneto berättade för oss att 2012 var det största försäljningsåret för Victory, någonstans mellan 10 000 och 15 000 enheter, med en marknadsandel som nådde upp till de höga ensiffriga. Men sedan, sa han, indisk debuterade, H-D blev aggressiv och hela marknaden blev mycket konkurrenskraftig.
Menneto var en nyckelfigur i återlanseringen av det indiska märket för nästan fyra år sedan med debuten av den helt nya chefen, och han sa till mig att han hade för avsikt att både Indian och Victory skulle överleva genom att avleda vägar, vilket gör att Vic kan vinkla in i mer av ett prestandavärld. Mer från den intervjun kan ses i länken nedan.
Nu, med Victory ur bilden, säger Menneto att Indian kommer att kunna utveckla sportigare cyklar än bara kryssare.
"Att stänga Victory var ett tufft beslut för oss, men det tillåter investeringar i indiska att växa inom prestationsområdet", berättade Menneto för oss. "Vi började hitta våra kunder som bad om sportigare indianer – de älskar den gamla stilen, men de vill ha något sportigare och med ett annat utseende.
"Just nu," fortsatte Menneto, "Indien har varit ett varumärke för cruiser/bagger/touring. Nu finns det inget som hindrar indianerna att gå in i nya segment av prestanda och teknik.”
Victory Motorcycles är förstås mest känd för sina cruiser- och touringcyklar, men den tog också ett grepp om framtiden med förvärvet av Brammo s motorcykeltillgångar och debuten av den eldrivna Empulse TT . Nu då?
"Vi kommer att fortsätta den elektriska delen av verksamheten", svarade Menneto.”Framtida produkter och marknader kommer att utvecklas, både on-road och off-road. Det som kommer att förändras är att dessa ansträngningar kommer att överföras med tiden till Indian i tvåhjulsutrymmet och Slingshot i trehjulsutrymmet."
När jag frågade om hans svar betydde att vi en dag kommer att träffa en indier med en elmotor, sa han försiktigt: "Jag tycker att det är en rättvis bedömning."
En annan prestationsväg som är öppen för indiska är området med grusvägsinspirerade standarder. Tänk på att Indian gör ett anfall i flat-track-racing i år med introduktionen av sin FTR750 racercykel som drivs av en snygg liten V-Twin.
Visst, jag ställde till Menneto, att dirt-trackern måste utnyttjas med någon sorts produktionsversion?
”Det kommer att bli mer fokuserade investeringar i indiska”, svarade han utan att riktigt ta upp frågan. Det finns en push att gå större och snabbare. Det finns en del spännande saker i vår framtid.”
