Idag markerade slutet på en era, med Polaris meddelade att de lägger ner sina Victory Motorcycles verksamhet efter 18 år av att bygga kryssare för att konkurrera med Harley-Davidson Det skulle ha varit 20 år sedan i juni att Al Unser Jr red en V92C in i Mall of America's Planet Hollywood vid sin debut till världen.
Victory säger att de har producerat 60 modeller genom åren, och 2012 var året för dess största försäljningsvolymer, någonstans mellan 10 000 och 15 000 enheter. Kryssningsmarknaden är dock obevekligt konkurrenskraftig, och med den ständiga utvecklingen från Harley och återinförandet av Indian från moderbolaget Polaris, hade affärsfallet för Victory minskat.
"Att stänga Victory var ett tufft beslut för oss", berättade Steve Menneto, Polaris VP för motorcyklar, för oss idag. "Men det tillåter investeringar i indiska att växa inom prestationsområdet. Nu finns det inget som hindrar indianerna att gå in i nya segment av prestanda och teknik.”
Så, när marknaden vänder en sida om Victory Motorcycles-epoken, tittade vi tillbaka genom våra nästan två decenniers erfarenhet av varumärket för att välja våra favoritmodeller. Som med alla subjektiva listor kan din se annorlunda ut. Låt oss veta dina favoriter i kommentarsfältet nedan.
10. Empulse TT
Vad?! Finns en Victory (nåja, Brammo) elcykel på den här listan? Innan du blir upprörd om att Empulse TT är här, tänk på detta: Victorys existens handlade om att våga vara annorlunda på sin marknad, och Empulse TT tog den filosofin till nästa nivå och lovade en ny teknisk riktning. I och med moderbolaget Polaris förvärv av Brammo hamnade Empulsen under företagets paraply, och med dess sport-/racingarv (Empulsens racingbror, TT Zero racerföraren, fick en pallplats vid Isle of Man TT), verkade Victory-lägret vara en passande destination för Empulse TT.
Oavsett om du gillar det eller inte, kommer elfordon att ha en andel i framtidens mobilitet, och även om Victory kanske stänger sina dörrar för gott, berättar Polaris-representanter för oss att den elektriska sidan av verksamheten kommer att fortsätta på – det här är inte det sista du har sett av Empulse och vidareutvecklingen av elcyklar från Polaris. Bara det är tillräckligt viktigt för att ha Empulse TT på den här listan. Är världen redo för en indier med elmotor? –Troy Siahaan
9. Gunner
Med vår officiella Victory-fanboy, Evans Brasfield, ute på en topphemlig moto-mediafunktion, sätter vi ihop den här listan utan input från vår reguljära cruiser. Men i sin First Ride Review av $12 999 Gunner, fick Brasfield 88 % på bare bones-cykeln, vilket är lovvärt med tanke på cykelns brist på modern elektronik. Men detta är precis cykelns attraktion – en analog motorcykel i en digital värld. Vad Gunner också hade för det är karaktär, en egenskap hos de flesta Victory-modeller, men speciellt med Gunner.
Säger Brasfield, Victory har skapat en snygg och kapabel cruiser med massor av attityd och en passform och finish som motsäger dess låga (för stora tums kryssare) pris. Även om du inte får några klockor och visselpipor, som färg alternativ eller ABS, köper du en Big Twin för 12 999 USD med massor av attityd, prestanda och komfort.” –Tom Roderick
8. Cross Roads
I huvudsak en Cross Country utan batwingmässa och radio, Cross Roadsvar en enklare men mycket kapabel tourer för dem som vill ha mindre krusiduller. Den kraftfulla 106 V-Twin är en av våra favoriter, men mer imponerande var det totala paketet kring den motorn. En välvalsad fjädring, bra bromsar och bekväma ergos för en mängd olika kroppstyper var saker vi inte förväntade oss från Cross Roads, vilket gör att vi kan få ut våra sportiga drifter då och då under våraLeather Baggers Shootout 2014, där CR gick upp mot Triumph Thunderbird LT, Harley-Davidson Heritage Softail Classic, och Indian Chief Vintage Ännu mer överraskande var Cross Roads seger (pun intended) i det testet, till stor del beroende på cykelns totala balans. I slutändan förlorade Cross Roads försäljningen till sin kåpautrustade Cross Country-bror, vilket så småningom resulterade i yxan för Cross Roads. –Troy Siahaan
7. Syn
Det gamla talesättet "för sin tid" gäller för 2007 Victory Vision såväl som för nästan vilken motorcykel som helst. Den rena fräckheten i dess George Jetson-styling kastade omedelbart den stabila touringcykelpubliken för en slinga, och ovanliga (moderna) tekniska detaljer som att flytta fram bensintanken och bygga det hela på en avancerad aluminiumram framkallade ännu mer försiktighet från den tilltänkta publiken. Vilket är synd, för det här är en finkryssande kryssare, med sin smidiga motbalanserade Twin, söta hantering, skramlande chassi och ökända plyschboenden.
Senast 2010 producerade Victory denna Vision 8-Ball, smällde till, svärtades och föregick den nuvarande baggerexplosionen. Men det var allt för intet; Visionsförsäljningen närmade sig aldrig svag, och Victory fokuserade om sin huvudsakliga satsning på de mer traditionella Cross Roads och Cross Country-cyklarna. Vi kan ha fel, men om någon Victory är samlarobjekt kan det vara den här. –John Burns
6. Kingpin
Kingpin har de flesta av de snygga stildetaljerna från den vackra Vegas– inklusive en inbyggd LED-baklykta som täcker den kurviga bakre änden – men ger en sportigare kant med sin egen inverterade gaffel och ett 130/70-18 framdäck i motsats till det smala 90/90-21 på framsidan av Vegas.’Pin var därför skarpare hantering och bättre balanserad i alla hastigheter än chopper-liknande Vegas, även om dess skrymmande fendrar tillförde några extra pund. När den är utrustad med en vindruta och väskor, kunde Kingpin förvandlas till en milsnäckande touringcruiser, med rymliga golvbrädor som aldrig krampar benen. –Kevin Duke
5. Hammare
Victory introducerade sin första powercruiser, Hammer och Hammer S, 2005. Hammers var också en av de första Victory-modellerna som hoppade in tidigt på den enorma bakdäckstrenden, med en 250/40-18. För tillfället bjöd Victory in moto-media till Austin, Texas, där vi tillbringade en dag med att njuta av de böljande dragen i Texas Hill Country och njuta av Texas bar-b-que. En av de godaste Victory-presslanseringarna vi någonsin varit på.
“The Hammer presenterar en blandad påse av förbättringar”, sammanfattade Sean Alexander i sin 2005 Victory Hammer & 8-Ball Intro-rapport. "Dess passform och finish är enastående, och den nya Freedom 100/6-motorn borde vara standard på alla Victorys motorcyklar. Men den här cykeln är verkligen mer av en stylingövning än en riktig förares motorcykel." –Tom Roderick
4. V92C
Polaris Industries presenterade sitt telefonkort för motorcykel i slutet av 90-talet med en prototyp av kryssare kallad V92C. Produktionen började i slutet av 1998 med konsumentcyklar som kom ut på marknaden som 1999 års produktionsmodeller. Victorys första motorcykel var en berömvärd insats men långt ifrån att utmana etablerade cruisermästare, Harley-Davidson, som lätt kan hämtas från vår 1998 rapport om V92C
"Det är svårt att inte svepas upp av spänningen hos en ny cykeltillverkare på marknaden", skrev vi förr i tiden. "När ljuset släcks och det är en stor show på mittscenen ser allt hett och sexigt ut. Men när ballongerna tappar heliumet och vaktmästaren kommer igenom med moppen, infinner sig verkligheten: The Victory har helt enkelt inget som skiljer den från de andra kryssarna på dagens marknad. Att ta designtips från vintage cruisercyklar, bilar och flygstilar är inte nytt på den här marknaden.” –Tom Roderick
3. Oktan
Det var mycket förväntan när Victory presenterade Project 156 Byggt i samarbete med Roland Sands Design, P156 byggdes för att klara en av USA:s sista stora lopp: Pikes Peak International Hill ClimbOm det inte var tillräckligt spännande, var kraften för racern ett annat hett-knappämne: en prototyp (på den tiden) V-Twin med föremål som du norm alt inte förknippar med Victory: vätskekylande, enorma 67 mm gasspjäll, och titanventiler. Det fanns inget sätt att den här motorn, eller något derivat av den, inte skulle komma i produktion. Frågan var förstås vad det skulle vara.
The Octane (och Indian Scout, men det är en annan story) var svaret. Medan många (inklusive oss) var besvikna över att Octane inte var en sportig cykel utan istället en powercruiser, borde det inte förneka det faktum att Octane är en jäkla powercruiser. Med 1179cc, 88,6 hk och 66,9 lb-ft vridmoment kommer Octane att knäppa loss bakänden med en vridning av handleden. Motorn gillar att varva, och om du är villig att tvingas så finns det mycket kul att göra. Det fanns en del hicka som abrupt på/av gaspådrag, men det var ingen tvekan om att det var en definitiv avgång för Victory. Vi såg fram emot att se vad som skulle komma med den här plattformen – eller åtminstone motorn. Jaja. Bättre börja titta över gången på Indian. –Troy Siahaan
2. Vegas
Medan vi hejade på tillskottet av ytterligare ett amerikanskt motorcykelföretag till scenen under Y2K-eran, var vi skeptiska till att Victory skulle nå sanna försäljningsframgångar när dess cyklar såg betydligt mer hemtrevliga ut än produkterna i Harley-återförsäljarna. Det förändrades när Vegas debuterade 2003, en ny design från pennan av Polaris Michael Song med härliga detaljer som den bågade och skulpterade bränsletanken med en ryggrad som efterliknar ryggraden på båda stänkskärmarna. Nu när en Vic såg lika bra eller bättre ut än konkurrenterna kunde vi lättare uppskatta funktioner som Brembo-bromsar, en aluminiumsvingarm, extra kraft och en överlägsen koppling och transmission.–Kevin Duke
1. Cross Country
Ny för 2010, Victory's Cross Country byggdes för att gå head-to-head med en viss annan amerikansk tillverkares bagger – komplett med rammonterad kåpa (med ljudsystem), hårda sadelväskor och inte mycket annars med undantag för den allestädes närvarande 106 kubiktums V-Twin. Tja, den hade också ett mycket bättre chassi än sin huvudkonkurrent (aluminium snarare än stål), komplett med 4,3 tum bakhjulsfjädring.
Senare skulle den utvecklas till den utmärkta CC Tour Deluxe på bilden ovan, komplett med bagageutrymme, farthållare och allt annat, men alla CC:arna var suveräna, skottsäkra långfärdsmotorcyklar.
Original CC var tillräckligt bra för att bli vår Årets kryssare 2010. Den vann över en H-D Street Glide och en Yamaha (nee “Star”) i denna 2011 års jämförelseOch EiC Duke njöt av en episk utflykt till Sturgis på denna special Cory Ness Signature Edition –John Burns
