Ett intressant fenomen som jag har lagt märke till genom åren är den skenbara oförmågan hos icke-motorcyklister att läsa. Oundvikligen, när vilken motorcykel jag än kör drar en lekmans uppmärksamhet, kommer de att fråga: "Vad är det för motorcykel?" Och det spelar ingen roll hur stor VICTORYeller HONDA står skrivet på bensintanken. Det enda undantaget är Harley-Davidson Sedan är kommentaren alltid "Nice Harley." Och om någon tillfällig observatör säger "snygg Harley" när du är på en japansk kryssare försöker dölja sin identitet, du vet att japanerna har vunnit en annan skärmytsling men är avsedda att så småningom förlora kryssarkriget.
H-D åtnjuter omedelbar glob alt varumärkeskännedom, och det kan inte vara en dålig sak. Den senaste tiden ser H-D:s motvilja, okej vägran, att ta djärva nya stylingsteg ut som ett geni. Medan kritikerna fortsätter att kritisera, fortsätter Harley att leda ligan inom försäljning.
Däremot hade du det djärva nya rymdskeppet Victory Vision, som dök upp 2007. Byggt på en styv aluminiumram via datorstödd design, fullspäckad med avancerade funktioner, en överlägsen körning och en bra motor till ett rimligt pris – dess tolkning av klassisk amerikansk cruiser svängde lite för långt in på Buck Rogers territorium för den tilltänkta köparen. Cykeln lyckades inte uppnå de stora förhoppningar som Polaris hade på den; våra pressutmärkelser misslyckades med att ge den den framgång den förtjänade. Vid bensinstopp vandrade en och annan person över till Vision med "snygg Harley" på tungspetsen, stannade kort i sista sekunden och ryggade tillbaka som en hund som hittade en annan mat i sin maträtt. Vad i?!
Sedan igen, kanske denna Arlen Ness Vision 2013 var lite överdriven…
Skillnaden är att hunden antagligen skulle anpassa sig på ungefär två bett och säga, 'Hej, det här är ganska bra…'
Lägg till Vision 8-Ball till listan över fantastiska udda samlarobjekt. Jag skulle älska att äga en av dessa. Ja, den har farthållare.
Personligen var jag ett stort fan av Vision 8-Ball, som var en sänkt och mörklagd bagger-version av cykel. Det fick mig att känna mig som Batman, som om jag borde ha en cape på mig. Jag har aldrig sett en på vägen.2010 fördummade Victory liksom visionen för att se mer ut som vad folk förväntar sig, och kallade den Cross Country och Cross RoadsDå kanske det var för sent.
Vill Amerika bara inte annorlunda längre? Du läser alltid hur det fanns 200 motorcykelföretag som tävlade i USA förr i tiden. Hur många är vi nere på nu? Egentligen tror jag inte att det är så att vi inte vill annorlunda; Jag tror att vi bara vill ha det bekanta mer än någonsin. Jag antar att det är samma sak. När imperiet förfaller vill folk ha tradition, en återgång till den gamla goda tiden när vi var på väg upp.
Jag recenserade den första Triumph Thunderbird när det kändismärket återuppstod och återvände till den amerikanska marknaden 1994. Det var en bra cykel men inte en fantastisk sådan, och de flesta av de nya Triumphs som följde den under de närmaste åren var inte precis banbrytande eller ens lika bra som den mestadels japanska tävlingen. Det var verkligen inte förrän i andra generationens Speed Triple som Triumph hade en riktig hit.
När jag ser tillbaka tror jag att det som räddade dem var en sak: Triumph visades tydligt på den klassiska 60-talets trädgårdsportlogotyp på bensintanken eller någonstans på cykeln. Yo, min farbror hade en! Jag har sett det här förut! Det skadade antagligen inte att Triumph tog fart precis när USA gick in i uppgången av en enorm bostadsdriven ekonomisk boom (som borde ha lyft Victory också, som debuterade med V921998, men gjorde det inte riktigt).
Den första cykeln som återintroducerade Triumph till Amerika var lite meh, men John Bloors lilla företag höll fast vid den och slår hela tiden försäljningsrekord.
När främlingsfientlighet och brexit och murbyggande retorik börjar spridas över hela världen, men smyger det ner till de saker vi köper också. Om Soichiro Honda dök upp idag med Honda Cub, skulle det bli en succé? Eller skulle den få samma elaka kommentarer som kinesiska cyklar gör nu? (Visst, kineserna fick det på väg; min vinthund hade loppet i ett år efter att ha ätit en dålig påse Costco hundmat. Inte för att det hindrade honom från att äta alla möjliga andra konstiga saker inklusive tre $20-sedlar, som fortfarande var spenderas efter att jag blekt dem.) Är de trevligaste människorna från 60-talet som gjorde Honda så otroligt framgångsrika samma människor idag, nu i 60-årsåldern, som inte kommer att åka något annat än en Harley? Slår mig.
Min pappa, en marinveteran från The Big One och en George Wallace-republikan, drabbades av år av AMC-ambassadörer, Plymouth Volares och Chevy Vegas samtidigt som han svor att köpa en japansk bil utgjorde en låg form av förräderi. Men när min mamma väl övertalade honom till en Toyota Celica var det inget annat än Camrys från och med då. Om den killen kunde öppna sitt hjärta, förlåta och glömma och omfamna det nya, skulle du tro att vem som helst kunde.
Tyckes inte vara fallet: politiskt, soci alt och motorcykelmässigt verkar stammarna vara längre ifrån varandra än någonsin med ännu mindre gemensam grund, och varje stam försvarar totemet den dyrkar mer kraftfullt än någonsin. Med tanke på en stillastående motorcykelekonomi och en osäker framtid kommer jag äntligen fram till min poäng: Att lägga ner Victory var det rätta för Polaris att göra.
killar som köpte Victorys och kör dem vet vilka fantastiska cyklar det är, men det är en liten grupp, utanför vilken ingen vet att Victory Motorcycles någonsin har funnits. Ingen lättpåverkad ungdom tänker "någon gång kommer jag att äga en Victory." Och låt oss inse det, många kryssningsköpare (inte alla!) gör inte mycket marknadsundersökningar; de tenderar att vara "väljare med låg information" (min nya favoritfras) - några av samma personer som satte Trump i Vita huset och röstade ut Storbritannien ur EU. De är ett yuuge röstande block.
Det som förstås gör det smart att stänga av Victory var det geniala förvärvet av Indian 2011. Jag tror inte att alla har fått beskedet ännu att Indian är tillbaka i branschen, men när det väl sprider sig, tror du att Joe the Plumber skulle föredra en Victory t-shirt eller en vintage indisk?
… på Indian – där spännande saker pågår, inklusive en ny
FTR750 flat-tracker. Nu när det inte finns några Victory och indiska varumärken att hålla åtskilda och tjafsa om resurser, kan Indian bygga vad den vill bygga. Vi kan i alla fall hoppas att dräkterna inte helt tar sönder motorcykelmuttrarna.
Oavsett vilken riktning indian går i, men vilka cyklar den än bygger kommer de alla ha en mycket större chans att lyckas av en enkel anledning: de kommer alla att säga INDIAN på bensintanken så stor en blind mans seende hund kommer inte att kunna missa det. Vilket är smart. Yo, min farfar hade en!
PS: Under tiden gjorde jag lite research inför ett kommande Bobber-jämförelsetest och insåg att Victory Octane är en affär på $10 499; den mindre kraftfulla Indian Scout är $800 mer. En oktan med rabatten Going out of Business kan vara en skrikande affär, och när du är gammal kommer du att kunna förklara för barnen hur det verkligen är en indier…
