Gamla soldater kanske bara försvinner, men vad händer med gamla racercyklar? I princip samma sak. Även om några GP-cyklar fortfarande förstörs för att hålla tekniska hemligheter hemliga, köps de flesta gamla racercyklar, eller många av dem i alla fall, upp av killar med mer pengar än de egentligen behöver, för att parkera i hålan. Andra köps upp av typ A-åkare som vill ha det ultimata trackday-vapnet (men skämtet är snart på dem, eftersom den förväntade livslängden för alla konkurrensfördelar är, ja, den är kort). Och en del blir köpta av samlare, möjligen med hopp om att dagens djupt diskonterade förra årets största sak någon gång kan bli nästa Crocker ellerBrough Superior eller till och med gråmarknaden RZV500R
Denna Yamaha R7-1 stötte vi på på en arbetsbänk på MotoGP Werksär lite av varje. En stor attraktion med att ha en gammal racer i närheten kan vara att transportera dig tillbaka till den där speciella sommaren eller två; Pepsi-dekalen på en gammal RGV Suzuki , Fast by Ferracci-logotypen på en 916 , den scarfed kamelen på en Smokin' Joe's Honda … de tar mig alla direkt tillbaka till när det var ganska spännande att vara ett amerikanskt roadracingfan. Jag menar, inte för att det fortfarande inte är spännande, men… jag kanske var mer spännande då. Eller mer upphetsad? Att se den här gamla cykeln på hissen, med det avslöjande ärret där dess ram sågades i två delar för att rymma en R1-motor, tog mig direkt tillbaka till glansdagarna i AMA:s gamla Formula Xtreme-serie. Tanken var att allt går – så länge den var baserad på en cykel som var gatulaglig i USA, eller något liknande. Däri låg rubbet. Om reglerna var tydliga vid den tiden är jag inte säker. De finns ingenstans att hitta längre.
Denna gatuversion av hybriden var från den första satsen Graves Motorsports byggde, när Frankenstein-ärren i ramskenorna, som förenade R7 till R1 för att rymma den större R1-motorn, var synliga. Varför bry sig? Eftersom R7-ramen/svingarmen sades vara mer 500 GP racer än streetbike, med en vridstyvhet som enligt uppgift är dubbelt så stor som en första generationens R1. Även justerbart styrhuvud och svängarmsvängningar.
Vår vän Larry Lawrence tar upp handlingen i ett Cycle News arkiv från förra året: “The X Games lanserades 1995 och fr.o.m. den punkten och framåt på 90-talet om det inte var extremt så hände det inte. Om 70-talet allt var "Super", var 90-talet verkligen extremt. Åh, och gör det där Xtreme – X var tvungen att komma först för att visa dig hur Xtra Xtreme det var. AMA Pro Racing rullade med strömmen och lanserade 1997 Formula Xtreme, som ersatte den gamla AMA SuperTeams-serien. Även om namnet kan ha varit faddish, var konkurrensen i serien förstklassig.”
Det började som denna 1999 R7 OW-02 homologeringsgodis för supercykel; 500 tillverkades, men ingen såldes i USA som streetbikes.
År 2000 hade Chuck Graves tolkat reglerna som att en Yamaha R7, en exotisk homologation 750 som aldrig säljs i USA som en streetbike, kunde böjas till FX racercykelform genom att skohorna en 998 cc R1 motor in i den. AMA hade redan sagt till ett lag att R7 inte skulle vara laglig för klassen, men hej, det var Xtreme och vi hade multar. År 2000 slutade Chuck själv 6:a på R7-1 i AMA FX-loppet på hans hemmabana, Willow Springs, och 2001 hade saker blivit allvarliga: Chuck bestämde sig för att ta steget upp genom att ta med Damon Buckmaster och Aaron Gobert ombord för att åka ett par av hybriderna. Under den första säsongen förlorade Buckmaster FX-mästerskapet till John Hopkins och hans Suzuki med en poäng; Hopkins tog sin stora trofé och åkte omedelbart till Red Bull Yamaha 500 GP-teamet. AMA FX var en stor grej.
State of the 2000 art i stora bromsar och Öhlins fjädring.
2002 exploderade Buckmaster ur blocken på sin R7-1 och vann de tre första AMA FX pole positionerna och loppen. Plötsligt gällde reglerna. Roadracingworld.com har det mesta av dramat arkiverat. Från ett 16 april 2002 inlägg på RRW: “AMA Pro Racing förklarade R7 olaglig 2000, men vägrade ändå att acceptera protester från R7 2001… I Juli 2000-upplagan av Roadracing World, dåvarande AMA Pro Racings kommunikationschef Bill Nordquist citerades för att säga, efter att Attack Racing inte fick köra en YZF-R7 i Formula Xtreme vid Sears Point AMA National i maj 2000, 'The R7/R1 situation kom upp, tillsammans med andra ämnen, men inte vid något tillfälle sa Rob (King) att det var en laglig kombination. R7 tillverkas som racercykel och levereras inte som streetbike till kunder.’
“Flera lag protesterade mot Damon Buckmasters YZF-R7 efter tävlingen den 7 april i Fontana, och protesterade mot AMA:s ändrade hållning på cykeln och det faktum att AMA Pro Racing-tjänstemän sa en sak 2000 (R7:an) är inte lagligt), en annan sak 2001 (R7 är inte laglig men har ett års undantag och kommer inte att tävlas 2002, och nej du kan inte protestera mot det), och ännu en sak 2002 (den R7 är lagligt och du kommer inte att vinna någon protest så bry dig inte).”
… Ordalydelsen i regelboken är oklar när det gäller "gattanvändning" och utesluter därför inte specifikt denna motorcykel. Yamaha R7 och Yamaha R1 är listade på AMA Pro Racing-listan över kvalificerade motorcyklar för Formula Xtreme. Den ursprungliga avsikten med godkännandereglerna i FX återspeglas inte tydligt i regelbokens nuvarande ordalydelse, vilket resulterar i ett "kryphål". Kravet på gatuanvändning kan läsas som att det inte nödvändigtvis är för amerikansk gatuanvändning. R7 är gatuvänlig i de flesta andra länder eftersom maskinen är homologerad av FIM för World Superbike-tävling.”
Fem veckor senare, och vi har omvänt kursen igen: … Andra bevis inkluderade en MSO för en YZF-R7 såld i USA, som tydligt markerades att cykeln inte var laglig för gatubruk. Styrelsen avvisade AMA Pro Racings påstående att regeln som kräver att maskiner ska säljas för gatuanvändning i USA var oklar, och påståendet att en cykel var laglig för gatuanvändning var som helst i världen gjorde den laglig för AMA Formula Xtreme. Styrelsen anklagade Pro Racing för att inte kommunicera bättre med team, och det var för att Graves Motorsports Yamaha inte tydligt varnades för att dess R7 inte skulle tillåtas 2002 som styrelsen tillät Buckmaster att hålla sina mål och poäng som tjänats hittills trots att de hittade cykeln klart olagligt.”
Vad ska en tjej göra? Vet inte, men vi vet vad Graves Motorsports gjorde, eftersom våra vänner på Iconic Motorcycles har Mr Buckmasters cykel på konsignation, tillsammans med en beskrivning av den av Damon själv. (Försiktigt, han börjar verkligen värma sitt ämne mot slutet.)
“Efter protesten beslutade AMA att R7/1 faktiskt inte var i reglernas anda och beslutade att tillåta laget att behålla de tidigare omgångarnas sex vinster, men inte tillåta R7 /1 skapelse för att tävla resten av säsongen i sin nuvarande skepnad. Så Graves and Company slet tillbaka till butiken och gick tillväga för att få R7/1 att "överensstämma" med regelboken.
Buckmasters cykel från 2003 gör ett mycket bättre jobb med att dölja sin R-7-enhet under nästa generations R1-ramskenor och bensintank, och ser helt annorlunda ut än vår arkivenhet. (foto med tillstånd från Iconic Motorbikes, Los Angeles)
… De böjde bara en styrhals här eller där, använde "unobtanium" delar, men såg i allmänhet ut som produktionsmodellen. Vad Graves och hans pojkar kom tillbaka till nätet med nästa vecka var inget annat än mästerlig manipulation av regler och ingenjörskonst. De täckte i princip den befintliga R7-ramen med cirka 40 % av ramskenorna i en produktions R1. Detta gjorde att tanken kunde ändras till en lager R1, och sedan lade de till en R1 svanssektion. Det skickliga tillägget gjorde att laget kunde fortsätta att krossa konkurrensen med Buckmaster under de kommande 8 omgångarna på väg till FX Championship. Dessutom gjorde rammodifieringen cykeln ännu bättre på grund av den extrema stagningen.
“Anledningen till att den här cykeln vann allt i sikte är att den klarade sig bättre än något annat på nätet med stor marginal. Fronten på R7/1 är så nära perfektion du kan komma. Baksidan talar till förarens gaspådrag som ingen annan cykel jag NÅGONSIN har kört. Jag kan backa in den här saken i ett hörn fullt på frambromsarna så smidigt att det nästan är telepatiskt. Framgaffeln är en sällsynt FACTORY Öhlins 46mm USD med magnesiumsänkare. Dessa juveler kläms på plats av ett massivt Graves justerbart billet trippelträd. De främre bromsarna är den GP-specifika Brembo Endurance-serien med titanpuckar. De är anslutna till Brembos radiella huvudcylinder via snabbkopplade flygplansliknande rostfria stållinjer. Bakdelen är upphängd av en fabriksdämpare från Öhlins som ursprungligen designades för Formel-1 Ferrari.
“Jag har precis fått den fräschad och teknikerna på Öhlins frågar mig hur jag fick tag på den, eftersom de aldrig har sett en släppt från sin anläggning. Hur som helst, de uppdaterade den och skickade den motvilligt tillbaka till mig. Ramen är egentligen bara en R7 fabriksenhet med extrema stag över den översta tredjedelen av den från huvudstocken till mitten av bulten. Resten är allt YEC FACTORY kit grejer. Svängare, snabbväxlingsspindlar etc. Allt från Suzuka 8 Hours YEC R7.
“När vi äntligen kommer till motorn blir saker verkligen intressanta. The Graves Boys byggde en sann mental jätte. Ja, den R1-baserade 1078cc, 41 mm Keihin-matad, kolfiberlåda som ger tutande hästkrafter – över 195 vid bakhjulet. Men det här är inte en ljusströmbrytare som är redo att dra dig in i omloppsbanan så fort du vrider på gasen. Långt ifrån. Det är bara en jävla jämn utveckling av kraft som börjar lågt och bara fortsätter för evigt. Det är en kraft som inte finns i dagens "elektroniska" cyklar. Förgasningen är helt perfekt. Inga hick-ups… bara dra, dra, dra, dra. Det krävs en expert ryttare för att verkligen vrida den här sakens nacke, men det är extremt förlåtande. Det fanns ett gäng artiklar om just denna cykel i Sport Rider och Roadracing World förr i tiden.
“Så, som ägaren säger, det är inte bara en fantastisk cykel att cykla på och exceptionellt välutrustad utan det är en fantastisk historia om hur teamen och tillverkarna gjorde VAD NÖDVÄNDIGT som helst för att vinna tillbaka på dagen!
Buckmaster på gamla 6, unge Ben Spies 411, Jason Pridmore 43, Jake Zemke 98 på Road Atlanta. (Henny Ray Abrams foto, rip)
Några små friheter har tagits av Buckmaster (eller kanske hans spökskrivare?) i den del av beskrivningen som lyder krossar konkurrensen med Buckmaster vid de kommande 8 omgångarna på väg till FX Championship.” Även om australiensaren kan ha varit på väg till FX-mästerskapet, kom han aldrig riktigt dit: 2003 slutade Bucky tvåa efter 19-årige Ben Spies. Året innan dess var mästerskapet 2002 i bagaget när Buckmasters R7-1 bröt sin vev i det sista loppet på VIR och överlämnade mästerskapet det året till Jason Pridmores Attack Performance Suzuki GSX-R1000(En stor krasch i praktiken, säger Bucky, ledde förmodligen till vevfelet.)
Gud vet att Graves-laget har vunnit och tappat sin del genom åren, men det nederlaget, får jag intrycket, lämnar fortfarande en dålig smak."Det var ett kraftfullt vapen, som gjorde varje pole position och tävlingsvinst för de tre första händelserna under säsongen 2002", skriver Chuck. "Verkligen synd (eller bluff). Jag tror inte att detta någonsin har hänt tidigare i professionella motorcykelracing, där en cykel legaliserades för tävling 18 månader innan och sedan förbjöds under mitten av säsongen.”
I alla fall är cykeln vi tittar på i det här avsnittet av Archive inte den cykeln! Denna cykel är gatuversionen. Vad i? Jag visste aldrig att det fanns en gatuversion förrän jag snubblade över den här. Ja, det fanns det, säger Chuck: "Den speciella cykeln tillhörde Ernie Gutierez och byggdes i slutet av 2000, innan säsongen 2001 började när vi byggde våra lagcyklar."
Ingenting ser mycket utöver det vanliga ur den här vinkeln, förutom Öhlins superbike-gaffelrör som sticker upp genom de tredubbla klämmorna.
Vänta! Egentligen har ingen någonsin byggt en gatuversion, ahem, men någon lyckades "homologera" denna R7-1 för vägbruk; det är nu ett gatugående apex predator, komplett förmodligen med samma 195+ hästkrafter utborrade 1078 cc R1-motor. Den stora aluminiumbränsletanken är torr och cykeln har inte kört på ett tag, men att döma av utseendet på de stora Keihin-flatsliderna inuti den ram-luftmatade kolfiberluftlådan och det sanitära tillståndet i den fjäderlätta bränsletankens kavernösa interiör, det verkar som att det inte skulle krävas mycket för att återuppliva saken.
Även om vi inte startade den, balanserade vi cykeln på den officiella MO-vågen: 383 pund torr – det är 5 pund lättare än vad Yamaha hävdade för en torr, gatulaglig R7. Det är ganska lätt, med tanke på att den här cykeln har en muskelbunden R1-motor i stället för den snurriga lilla titanförsedda 750:an. Den sista R1:an vi vägde, in 2017, kom in på cirka 411 lbs utan gas, och gjorde 163 bakhjulshästkrafter.
Femventilshuvuden kan ha varit lite gimmickiga (R1 bytte till konventionella fyrventiler för några år sedan), men de verkade coola på den tiden. Någon har varit upptagen med slipverktyget där nere.
Det finns inget här du kan justera med din iPhone.
För mig gör registreringsskylten på den här cykeln stor skillnad. En sådan här sak är alldeles för sällsynt för att åka i ilska runt en racerbana, och det mesta av min ilska har nu ändå kommit in i acceptansstadiet. Å andra sidan skulle jag må lika dåligt om en sådan här cykel aldrig blev åkt alls, som jag skulle se den köra ner korkskruven. Den glada mellanvägen verkar vara att elda upp den en udda söndagsmorgon för en snabb snurr till frukost och tillbaka.
Yamaha gjorde 500 YZF-R7 OW-02 för världen vid sekelskiftet. En handfull av dem kom till USA. Chuck är borta mamma på hur många R7-1:or han byggt. Damon Buckmaster längtar fortfarande: Den cykeln var min absoluta favorit. Resultaten jag uppnådde på den tillät mig i slutändan att förhandla fram ett Yamaha superbike-kontrakt, som aldrig riktigt fungerade, eftersom Yamahas plan senare ändrades…”
Det här måste vara den enda du kan åka runt på i de frias land. Det är en bra konversationsstartare för ett minskande och utv alt antal tävlingsfans som nu når en viss ålder, som minns slutet av eran när roadracing i Amerika var en stor sak, och de förelektroniska manliga männen som red dessa saker var hjältar. Ett tag där var vi på toppen av världen.
