Nyligen slog Alpinestars upp dörrarna på Willow Springs Raceway för en dag med motorcykelfokuserad kul. Med det berömda Big Track öppet för alla deltagare – många som upplevde en stängd kursmiljö för första gången – var det svårt för deltagarna att inte ha det bra. Allt detta väcker dock frågan: Vad är det för Alpinestars? Ja, vi bar alla kläder tillverkade av klädföretaget (och om vi inte hade någon så lånades den ut till oss), men det här var inte en introduktion där vi skulle uppleva en ny del av skyddsutrustning. Poängen tycks vara att helt enkelt ha kul att åka motorcykel med vänner. Åh, och förhoppningsvis skapa några nya fans av banåkning. Du förstår, några av de första gången banryttare var namnmärkta Alpinestars-sponsrade idrottare i andra grenar. Du vet, influencers som har medel att predika kapplöpningsevangeliet och förhoppningsvis få fler människor intresserade av att åka motorcykel.
Ja, det här hände verkligen.
Så, vem deltog i evenemanget? Det var dessa två killar som du kanske har hört talas om för några år sedan: tvåfaldige MotoGP-mästaren Casey Stoner (som firade sin 34-årsdag vid evenemanget) och världsmästaren i Superbike Ben Spies. De nuvarande MotoAmerica-åkarna Josh Herrin och Toni Elias dök upp för att åka. Populära före detta amerikanska roadracers Eric Bostrom och Jake Zemke var också på plats. Eller så kanske du följer IndyCars och får chansen att ta ett varmt varv med J. R. Hildebrand i en McLaren kommer att få ditt blod att pumpa. Sedan var det Aaron Coltons stuntutställning vid lunch för att imponera på dig med övermänskliga cykelhanteringsfärdigheter. Eller stuntpiloten Anthony Oshinuga som flyger rakt fram längs med Colton i hans show. Sedan var det freestyle-smutsryttaren Nate Adams som fick reda på hur cool – och greppvänlig – trottoar kan vara. Andra dirt-ryttare var bland andra Justin Barcia, Robbie Madison, Jarryd McNeil, Jolene Van Vugt. Sedan var det återförsäljare och lyckliga kunder som också var på plats. Åh, Trizzle, Sean Matic och jag bar MO-flaggan.
Ett bra evenemang är inte möjligt utan massor av hjälp. Medan Alpinestars gjorde det mesta av de tunga lyften – teamet sopade till och med ut i depåområdet – gjorde även andra motorcykelmärken och organisationer sin del. Aprilia, Ducati, Honda, Indian (med folk som svängde varv på FTR1200), Suzuki och Yamaha hade cyklar till hands för provturer. Kramer hade ett prov på sin Kramer HKR EVO2 S racercykel för några få personer att köra. För att hjälpa alla ryttare som aldrig hade deltagit i en bandag att förhandla sin första gång på en stängd bana, fanns Nick Ienatsch och Yamaha Champions Riding School till hands för att erbjuda gratis instruktion till deltagarna. Och maskineriet som sågs på den snabba 2,5 mil långa banan sträckte sig från supermotorer, kämpande mot vinden, till stock streetbikes till engångscyklar från Pikes Peak – och allt däremellan.
I slutet av dagen kom jag ikapp med Heath Cofran, kommunikationsspecialisten på Alpinestars. Fortfarande i skinnet efter att han och hans personal och alla andra personer från tillverkarna som hade stött evenemanget hade tillbringat den sista timmen av dagen med att åka banan, var han full av entusiasm över framgången med detta evenemang. När jag frågade honom vad han tyckte om dagen, tjatade han:
Vi hade IndyCar-förare, rallybilförare, en tvåfaldig MotoGP-mästare, en World Superbike-mästare, freestyle, otroliga världsrekordatleter, supercross-stjärnor och mästare, som alla hade en rolig dag att åka tillsammans. Idag handlade det inte om "titta på den här kostymen med denna stretchpanel och ergonomiska passform." Idag handlade det inte om det. Idag handlade det om: Låt oss ha kul tillsammans. Låt oss njuta av vad denna värld av motorsport handlar om. Det handlar om familj. Det handlar om att umgås. Det handlar om att skratta och njuta av nya upplevelser. Så, det är att ha dessa upplevelser, och samtidigt, varför inte bära den bästa möjliga utrustningen? Det är något som vi verkligen ville göra och att det skulle bli en speciell dag. Det här är vad vi gör. Det här är vi som varumärke. Vi är här för att skydda, och vi är här för att umgås med vår familj. Jag skulle älska att replikera detta över hela världen.
Om du inte tror att Alpinestars Heath Cofran menar allvar med att rida.
