Morgenen efter att ha åkt sin Yamaha M1 till en sjätteplats vid Circuit of the Americas i Austin, Texas, niofaldig världsmästare i Grand Prix Valentino Rossi landade i Charlotte, N. C., för att tävla runt en annan bana; bara den här gången fanns det inga högersvängar. (UPPDATERAD med ytterligare bilder.)
Rossi mötte upp NASCAR racer och fellow Monster Energy -sponsrad atlet Kyle Busch för att åka Buschs Joe Gibbs Racing Toyota Camry påCharlotte Motor Speedway Busch, vinnare av de tre senaste Nationwide Series- loppen, gav Rossi en runda runt sin bil innan han tog Yamaha-fabriksföraren runt några varv på Charlotte Motor Speedway 1.5 -mile oval.
Efter ett kort besök i gropområdet var det Rossis tur att klättra upp i förarsätet och tog sin tur runt ovalens 24-graders krökta hörn och nådde hastigheter på cirka 185 mph.
"Det var så häftigt att förstå känslan!" Rossi berättar för MotoGP.com. "Jag har många vänner från Europa och Italien som följer NASCAR. Det ser ut som att det är en helt annan typ av racing än vad vi gör i Europa och jag förväntade mig något mer som detta – spännande, hög fart och en fantastisk känsla i hörnet. I banken har du mycket grepp, så du är klistrad på racerbanan. Det var jättebra, jag gillade det mycket. Jag älskar att köra racerbil, och det har jag alltid gjort, så det var spännande att köra en NASCAR.”
Men hur gick det för Rossi på sitt lilla test? Varvtider släpptes inte men Busch sa att Rossis tider skulle placera honom bland de 15 bästa i en verklig Nationwide Series-träning. Baserat på varvtider från det första träningspasset vid 2012 History 300 på Charlotte Motor Speedway, skulle det innebära att Rossis varvtider skulle vara under 30,454 sekunder.
"Jag tyckte att han gjorde det ganska bra. Han började lite långsamt, vilket är bra, men varje varv tog han upp det mycket, säger Busch. "Han kom dit han körde några konkurrenskraftiga varvhastigheter - tider som skulle placera honom bland topp-15 i Nationwide Series-träningen. Det är ganska bra för en kille i sin första start, som precis kommer och vänjer sig vid saker och någon som är van att köra på två hjul.”
