… Grattis Jeffrey! Den gångna helgen markerade också den första omgången av AFT Production Twins Class-serien.
SPRINGFIELD, IL – 28 maj 2018 – Det kan ha kommit en dag senare än ursprungligen planerat på grund av söndagens väderförskjutning, men American Flat Track gjorde bra på sin Memorial Day-tradition. Världens största motorcykelåkare på jordbanan satte återigen upp en spektakulär show för publiken som kom tillbaka till Illinois State Fairgrounds i måndags för seriens kronjuvelevent – Harley-Davidson Springfield Mile I.
Först, morgondagens stjärnor satte upp dem med det första AFT Production Twins-loppet någonsin. Och så slog dagens stjärnor ner dem med en episk AFT Twins presenterad av Vance & Hines Main Event.
Och till fansens glädje var den stjärna som lyste starkast ingen mindre än Illinois-infödd Jeffrey Carver Jr. (nr. 23 Roof-Systems/Indian of Metro Milwaukee Scout FTR750).
I början var Carver inblandad i en intensiv kamp för fem åkare om ledningen som också inkluderade några av sportens levande legender – Jared Mees(nr 1 Indian Motorcycle Rogers Racing SDI Scout FTR750), Kenny Coolbeth (nr.2 Nila Racing/Columbia Avionics Indian Scout FTR750), och Bryan Smith (nr 4 Indian Motorcycle Racing med stöd av Allstate Scout FTR750) – samt en on- bildar stigande stjärna i Davis Fisher (nr 67 Double D Performance/RMR/Bob Lanphere Indian Scout FTR750).
Carver, som var på jakt efter sin första AFT Twins Mile-seger någonsin, verkade ha historien mot sig. När allt kommer omkring hade Mees vunnit den senaste löpningen av Springfield Mile förra hösten och hade ännu inte blivit slagen i en rak fight hela säsongen. När det gäller Coolbeth och Smith skröt de två sammanlagt 13 Springfield Mile-vinster mellan dem.
Istället för att bli skrämd fortsatte Carver bara att kasta ner snabbt varv efter snabbt varv. Han skakade gradvis loss från flocken och hade ett svar redo varje gång en av hans rivaler sprang på honom i hopp om att skära in i hans gap.
Vid ett tillfälle såg up-and-comer Fisher faktiskt ut som ryttaren med det bästa hoppet om att lyckas med det, vilket minskade fördelen till att backa under en halv sekund djupt in i tävlingen. Fisher fann sig dock till slut uppslukad av Mees och Coolbeth i den sista knuffen till den rutiga flaggan.
Efter 25 blixtrande mil tog Carver segern med 0,819 sekunder i handen när läktarna vrålade i godkännande. Mees kantade Coolbeth vid linjen med 0,058 sekunder för att sluta som tvåa. Davis kom hem ytterligare 0,205 sekunder tillbaka på fjärde plats när han fortsätter att knacka på dörren till sin första AFT Twins-podium, medan Smith kryssade hem för att runda de fem bästa.
Triumfen var Carvers tredje seger i högsta klass någonsin, vilket lämnade honom bara en kortbaneseger från karriärens Grand Slam. Dessutom är han bara den andra ryttaren från Illinois som vinner Springfield Mile. Den enda andra från Illinois som vann loppet var Dave Camlin från Rock Island, Ill., som vann båda loppen 1996 ombord på en Harley-Davidson.
En jublande Carver sa: "Jag bara älskar det. Springfield är en av platserna [jag har alltid velat vinna]. Jag tittar på gamla videor av Scotty Parker, Ricky Graham och Chris Carr här ute, bara försöker lära sig deras rörelser. Och att jaga [Mees och Coolbeth] och titta på dem, det har bara varit en stor inlärningskurva. Mitt team sätter ihop allt, och det börjar verkligen synas. Det ger mig det där extra självförtroendet jag behöver.
“Jag älskar utmaningen att bara gå i en cirkel. Det är enkelt, men det är så perfekt. Du kan fokusera så mycket på just det, och du kan alltid fortsätta att lära dig. Jag ska bara försöka fortsätta vinna lopp. Om jag sätter för mycket press på mig själv blir jag ibland lite nervös och bråkar. Vi är lite nere på poäng, så min plan är att bara gå ut och ha kul och lära mig motorcykeln och försöka köra snabbare. De här killarna har vunnit 30-tal medborgare av en anledning. Jag har en lång väg kvar att gå, men jag skulle gärna komma in i historieboken lite själv.”
Chad Cose (nr 49 Indian Motorcycle of Oklahoma City Scout FTR750), Henry Wiles (Nej.17 Bandit Industries/Wilco Racing/Willing Built Indian Scout FTR750) och Mikey Rush (nr 54 G&G Racing/Machete Energy Yamaha FZ-07) slutade sexa, sjua och åttonde, respektive.
57-åriga Ronnie Jones (Nr 266 Tim Estenson Racing/Rod Lake Indian Scout FTR750) ökade inte bara sitt rekord som den äldsta ryttaren att göra ett AFT Twins Main Event med en vecka, slutade han på nionde plats samtidigt som han gjorde det. Jay Maloney (nr 12 Indian Motorcycle of Springfield/JMC Scout FTR750) avrundade topp tio.
Med AFT Singles-utmanare som redan hade slutfört sin klassuppgift med lördagskvällens Springfield TT, identifierade ett antal undercard stammisar Springfield Mile Jag som ett utmärkt tillfälle att ta några mil på de större, snabbare tvåcylindriga maskineriet under bältet.
Regerande AFT Singles champion Kolby Carlile (nr.36 Estenson Racing/McCandless Trucking Center Indian Scout FTR750) och Arizona Mile vinnare Kevin Stollings (Nr. 99 taksystem Honda Indian Scout FTR750) viftade med gula skyltar som betecknar deras AFT Singlars ordinarie status för att markera sina AFT Twins-debuter. Carlile hade otur att se sin första start i första klass avslutas efter bara tre varv i söndagens Heat Race 1 efter att ha visat rejäl fart under hela kvalet. Det gick avsevärt bättre för Stollings, som förtjänade den sista transferplatsen i Semi 2 för att ta sig till Main Event. Där skulle han gå vidare och sluta 11:a.
AFT Production Twins
Flera av Carliles och Stollings AFT Singles-rivaler utnyttjade under tiden introduktionen av den helt nya AFT Production Twins-klassen. Kategorin utformades specifikt för att ge kvalificerade AFT Singles-ryttare en chans att få lite sitttid på produktionsbaserade tvillingar med ett öga mot att underlätta deras eventuella examen i AFT Twins-klassen.
Michael Inderbitzin (nr 54 Weirbach Racing/Kawasaki USA Kawasaki 649) gjorde det till en Memorial Day-helg som han länge kommer att minnas, backar upp ett topp-tio-lopp i lördagens Springfield TT med en seger i det första AFT Productions Twins-loppet någonsin.
Inderbitzin återhämtade sig från en fruktansvärd lansering i början av loppet för att ladda sig igenom hela fältet och in i ledningen. Väl där kämpade han framgångsrikt emot ett sista varvets försök med Tristan Avery (nr 16 Ron Ayers/Mr. Sign Kawasaki 649) med 0,178 sekunder vid den rutiga flaggan.
Inderbitzin sa, "[Efter starten] visste jag att jag hade mitt arbete avklarat för mig… Jag måste jobba på mina starter, och det är ungefär det. Jag har aldrig åkt Springfield Mile, och jag har aldrig ridit en tvilling alls. Igår var min första gång på en, och jag kunde inte vara mer välsignad med en så bra, fantastisk motorcykel under mig.”
AFT Production Twins-klassen kommer att vara tillbaka i aktion för sitt andra lopp när serien återvänder till Springfield för Harley-Davidson Springfield Mile IIden 2 september.
